開放源碼軟件《open-source》是一個新名詞,它被定義為描述其源碼可以被公眾使用的軟件,并且此軟件的使用,修改和分發(fā)也不受許可證的限制。開放源碼軟件通常是有copyright的，它的許可證可能包含這樣一些限制: 著意的保護它的開放源碼狀態(tài)，著者身份的公告，或者開發(fā)的控制。“開放源碼”正在被公眾利益軟件組織注冊為認證標記，這也是創(chuàng)立正式的開放源碼定義的一種手段。
“開源軟件”可以進行商業(yè)化運作，“商業(yè)軟件”同樣也可以選擇“開源”。“開源”的目的是方便知識共享，而商業(yè)化運作則是為了將停留在“知識”層面上的軟件代碼與文檔轉(zhuǎn)變?yōu)檫m應(yīng)商品社會需求的“軟件商品”，從而使知識盡快轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實生產(chǎn)力。但從美國到歐洲再到中國，開源商業(yè)化卻明顯不同。
在中國，開源軟件的最大意義是自主可控，保障信息安全，其次才是多供應(yīng)商、成本低等等方面的考慮。開源軟件的“開源”特性在中國比在歐洲更為重視。
美國是商業(yè)利益。在美國，是風(fēng)險投資驅(qū)動開源軟件業(yè)務(wù)的發(fā)展。美國已有一個很大的、成功的私有軟件業(yè)務(wù)，美國的目標是建立下一代的軟件公司。
雙許可證商業(yè)模式
在美國，基于雙許可證的商業(yè)模式(或是在一個商業(yè)許可證下再許可開源代碼，或是銷售一個基于開源軟件上的增值商業(yè)版本)已是很普遍的。
開源商業(yè)模式
美國公司不愿意做服務(wù)商業(yè)模式，因為人力資本很貴。它們關(guān)注于提供產(chǎn)品，如提供私有的增值產(chǎn)品或在提供開源軟件版的同時提供企業(yè)版。
在歐洲，訂購服務(wù)和支持模式是主要的，而在美國，認為服務(wù)模式不可擴展，應(yīng)是產(chǎn)品模式。
在中國，開源商業(yè)模式主要是服務(wù)，但是也有廠商銷售基于開源軟件開發(fā)的“自主版權(quán)”軟件，采取產(chǎn)品模式。當然，也有二者混合的模式。