注：有人的參與，才會(huì)有活力，人勝與機(jī)器
騰訊科技訊 近日，美國(guó)知名網(wǎng)絡(luò)雜志Slate.com科技專(zhuān)欄作家法哈德-曼約奧(Farhad Manjoo)今天撰文稱(chēng)，雖然Twitter前途光明，但它既不會(huì)成為谷歌殺手也不會(huì)成為Facebook殺手。Twitter的“實(shí)時(shí)性”只是被硅谷的評(píng)論家有意夸大了而已。所謂的“實(shí)時(shí)搜索”和“實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)”的確具有一定的價(jià)值，但是想要借此擊敗谷歌或Facebook卻非常困難。
硅谷的炒作
對(duì)你我而言，Twitter是一種非常有趣的消遣方式。但是在硅谷那幫聒噪的家伙看來(lái)，這家微型博客網(wǎng)站的意義可不止于此。在他們眼中，Twitter是下一個(gè)谷歌、下一個(gè)Facebook，甚至有可能是二者的混合體且同樣不可戰(zhàn)勝。科技博客TechCrunch創(chuàng)始人邁克爾-阿靈頓（Michael Arrington）本周撰文稱(chēng)：“現(xiàn)在是時(shí)候?qū)witter當(dāng)成一個(gè)搜索引擎來(lái)看待了。”此前發(fā)表類(lèi)似觀點(diǎn)的還有搜索大師約翰-巴特勒(John Battelle)、《圣荷塞信使報(bào)》（San Jose Mercury News）以及部分出錢(qián)資助Twitter的風(fēng)險(xiǎn)投資家。這些人認(rèn)為，通過(guò)搜集數(shù)百萬(wàn)網(wǎng)民的“實(shí)時(shí)”想法，就可以將Twitter打造成為互聯(lián)網(wǎng)上最棒的“實(shí)時(shí)”信息數(shù)據(jù)庫(kù)。他們還認(rèn)為，這一數(shù)據(jù)庫(kù)將頗具價(jià)值，當(dāng)人們想要了解當(dāng)下正在發(fā)生的事情時(shí)，會(huì)有更多的人使用Twitter，而非谷歌。
在人們對(duì)Twitter寄予的諸多厚望中，有一部分可以看作是硅谷慣有的炒作。當(dāng)然，在這樣一個(gè)希望渺茫的年代，Twitter也被樹(shù)立成為一種標(biāo)桿，使得整個(gè)科技世界依然保持樂(lè)觀。Twitter非常簡(jiǎn)單，簡(jiǎn)單到人們?cè)诿枋鏊臅r(shí)候經(jīng)常會(huì)不由自主的給它強(qiáng)加上一些東西?；蛟S這就是為什么那些力挺Twitter的人在鼓吹它的潛力時(shí)總是希望將它與眾所周知的成功典范進(jìn)行對(duì)比的原因，搜索引擎和社交網(wǎng)絡(luò)就是這種成功典范。但問(wèn)題在于，這兩個(gè)對(duì)比都沒(méi)有太多的意義。
支持觀點(diǎn)
首先讓我們來(lái)看一下那些認(rèn)為T(mén)witter會(huì)取代谷歌的人的理論。持這一觀點(diǎn)的人通常都會(huì)以?xún)蓚€(gè)事件為例進(jìn)行論述。一個(gè)是去年的印度孟買(mǎi)恐怖襲擊事件，另外一個(gè)則是全美航空（US Airways）1549次航班迫降哈德遜河事件。在這兩個(gè)事件中，當(dāng)事人都利用Twitter分享自己的所見(jiàn)所聞，而Twitter搜索引擎則成為人們通過(guò)網(wǎng)絡(luò)獲得第一手新聞的首選地之一。1549次航班的第一張圖片的確是通過(guò)Twitter發(fā)出的。這張照片是由附近一艘渡船上的商人賈尼斯-克魯姆斯（Janis Krums）拍下并上傳到Twitter的，他還在Twitter中寫(xiě)道：“一架飛機(jī)降落到了哈德遜河上，我正在開(kāi)船過(guò)去救人。太不可思議了?！?
作為T(mén)witter的投資者之一，Betaworks公司天使投資負(fù)責(zé)人約翰-博思威克(John Borthwick)在最近的一篇博文中對(duì)這種服務(wù)的價(jià)值進(jìn)行了闡述：試想一下，當(dāng)你在排隊(duì)買(mǎi)咖啡時(shí)無(wú)意聽(tīng)到有人在談?wù)擄w機(jī)迫降哈德遜河一事，隨后你跑到辦公桌前通過(guò)谷歌進(jìn)行搜索卻一無(wú)所獲。博思威克寫(xiě)道：“在突發(fā)事件發(fā)生的第一時(shí)間，我們無(wú)法通過(guò)谷歌找到任何相關(guān)信息……其實(shí)任何熱門(mén)話(huà)題皆是如此。無(wú)論是實(shí)時(shí)問(wèn)題、實(shí)時(shí)品牌分析還是新產(chǎn)品的實(shí)時(shí)發(fā)布情況都無(wú)一例外。如果你想了解當(dāng)下正在發(fā)生的事情，那么search.twitter.com將為你提供最優(yōu)答案?！?
另外一名Twitter的投資人、風(fēng)險(xiǎn)投資機(jī)構(gòu)IVP合伙人托德-查菲(Todd Chaffee)則向《廣告時(shí)代》網(wǎng)站（AdAge.com）表示，Twitter甚至可以滿(mǎn)足個(gè)性化的搜索查詢(xún)，彌補(bǔ)谷歌的不足。他說(shuō)：“Twitter可向全球所有人發(fā)問(wèn)并獲得答案。有數(shù)百萬(wàn)人在貢獻(xiàn)自己的知識(shí)。而且這一引擎還是有生命的，除了文檔外，你還可以從其他人那里獲得實(shí)時(shí)反饋。”
搜索大師約翰-巴特勒還描述過(guò)這樣一個(gè)場(chǎng)景：當(dāng)你想要購(gòu)買(mǎi)某款數(shù)碼相機(jī)時(shí)，比如佳能EOS，你將不會(huì)通過(guò)谷歌來(lái)查詢(xún)相關(guān)信息，而是會(huì)將問(wèn)題發(fā)到Twitter上，比如，“佳能EOS的成像效果如何？”如果Twitter提供對(duì)相關(guān)服務(wù)進(jìn)行分析和分類(lèi)的服務(wù)，它就會(huì)提供與你的問(wèn)題最為相近的答案?！斑@些結(jié)果絕對(duì)是具有革命意義的。”巴特勒寫(xiě)道。
搜索簡(jiǎn)陋
但是這里面有兩個(gè)問(wèn)題。首先，Twitter的搜索引擎目前還非常簡(jiǎn)陋。它只能按時(shí)間順序排列搜索結(jié)果，因此那些最好的結(jié)果很容易被愚蠢的信息和不斷發(fā)布愚蠢信息的人淹沒(méi)。當(dāng)然，Twitter可以提升自己的搜索引擎。但是谷歌也可以。別忘了，Twitter是一個(gè)公共數(shù)據(jù)庫(kù)。Twitter上的所有信息都對(duì)外開(kāi)放而且可以被其他公司分析。事實(shí)上，Twitter自己的搜索引擎最初也是一家獨(dú)立的創(chuàng)業(yè)公司，也就是Summize。該公司是去年夏天才被Twitter收購(gòu)的。
谷歌已經(jīng)提供了許多專(zhuān)業(yè)的搜索引擎，包括博客搜索、圖書(shū)搜索、新聞搜索和視頻搜索等。一旦所謂的“實(shí)時(shí)網(wǎng)絡(luò)（real-time Web）”搜索真的流行開(kāi)來(lái)，谷歌也可以輕而易舉的對(duì)Twitter進(jìn)行索引并將相關(guān)的Twitter信息顯示在其傳統(tǒng)搜索結(jié)果的一側(cè)。而且，谷歌將借此占據(jù)上風(fēng)。當(dāng)你在谷歌中搜索“佳能EOS”時(shí)，你既可以獲得相關(guān)網(wǎng)頁(yè)和新聞，又能夠檢索最近發(fā)布的相關(guān)Twitter信息。而在Twitter上進(jìn)行搜索也只能得到Twitter信息。你會(huì)如何選擇？
實(shí)時(shí)搜索確實(shí)有可能提供比谷歌更好的結(jié)果。如果你正在波士頓旅游，突然想在哈佛大學(xué)旁邊找個(gè)好地方吃飯，那么到Twitter尋求建議顯然更加有效。的確，人們一直都在利用Twitter從事這類(lèi)事情。但是相比于我們?cè)诰W(wǎng)上所從事的所有事情而言，這些個(gè)性化的實(shí)時(shí)搜索只占到很小的一部分?；叵胍幌履阕蛱煊霉雀杷阉鬟^(guò)的內(nèi)容，有多少是需要實(shí)時(shí)結(jié)果的？事實(shí)上，當(dāng)你在谷歌上檢索一些獨(dú)特的內(nèi)容時(shí)，你通常都會(huì)發(fā)現(xiàn)，以前已經(jīng)有人通過(guò)Ask Metafilter或“雅虎問(wèn)答”問(wèn)過(guò)相同的問(wèn)題了。即使是巴特勒所舉的例子也不夠嚴(yán)密。人們?yōu)槭裁匆欢ㄒ绖e人現(xiàn)在正在討論什么關(guān)于佳能EOS的問(wèn)題？難道你對(duì)別人昨天或上周的看法就毫不在意嗎？這些信息過(guò)時(shí)了嗎？當(dāng)然不是，恰恰相反，這類(lèi)信息通常都比你通過(guò)Twitter獲得的信息更加深入。這才是問(wèn)題的關(guān)鍵：對(duì)于大多數(shù)搜索而言，只要信息不過(guò)時(shí)就很不錯(cuò)了，未必一定要是實(shí)時(shí)信息。
信息雜亂
這就把我們引到了一個(gè)更深層的問(wèn)題上——人們多長(zhǎng)時(shí)間才需要一次“實(shí)時(shí)”信息？的確，在飛機(jī)迫降哈德遜河發(fā)生后的幾分鐘內(nèi)，Twitter或許是尋找新聞的最好去處。但是這種優(yōu)勢(shì)只能持續(xù)很短的時(shí)間。一旦電視臺(tái)的直升機(jī)出現(xiàn)在事發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，Twitter就會(huì)顯得異常緩慢，而且其內(nèi)容也要比其他媒體嘈雜得多。這個(gè)時(shí)候你最好的去處是CNN，除了現(xiàn)場(chǎng)圖片外，你還可以閱讀評(píng)論文章以及對(duì)目擊者進(jìn)行的條理清晰的采訪(fǎng)，當(dāng)然也包括其他的傳統(tǒng)新聞資訊。
在孟買(mǎi)恐怖襲擊發(fā)生后，我一邊打開(kāi)Twitter查看關(guān)于這一事件的信息一邊打開(kāi)印度的IBN Live電視臺(tái)。電視臺(tái)的報(bào)道充斥著突然事件報(bào)道中常見(jiàn)的各類(lèi)問(wèn)題——信息零散且不確切，目擊者的陳述相互抵觸而且還不斷的反復(fù)。但是Twitter更加糟糕。上面的文字根本就不連貫，無(wú)法完整進(jìn)行描述。內(nèi)容非常混亂，其中不僅有事實(shí)還充滿(mǎn)著各種捏造的信息，而且還有很多人不斷發(fā)布著毫無(wú)根據(jù)的推斷和觀點(diǎn)，當(dāng)然也不乏激動(dòng)和悲傷的文字。而其中最多的就是電視上幾分鐘前剛剛播放過(guò)的信息。即使是谷歌也比Twitter強(qiáng)。谷歌很快便開(kāi)始索引相關(guān)的新聞、現(xiàn)場(chǎng)報(bào)道的博客文章以及維基百科中的相關(guān)詞條。當(dāng)時(shí)，在谷歌中搜索“孟買(mǎi)”，你會(huì)立刻得到非常深入的文章和圖片，而且絲毫沒(méi)有失去實(shí)效性。每次的新聞事件發(fā)生后都會(huì)出現(xiàn)這種情況。但博思威克所說(shuō)并不完全屬實(shí)，他說(shuō)，當(dāng)1549次航班迫降哈德遜河時(shí)，無(wú)法在谷歌上找到任何信息。其實(shí)谷歌在事發(fā)后的幾個(gè)小時(shí)內(nèi)便索引了條理清楚的新聞報(bào)道，Twitter的反應(yīng)雖然要快得多，幾分鐘內(nèi)就有了相關(guān)報(bào)道，但內(nèi)容卻參差不齊。那些新聞狂熱分子的確喜歡這種雜亂而迅速的報(bào)道，但大多數(shù)人都不是這種人。很多人都寧愿等上一個(gè)小時(shí)來(lái)閱讀條理清楚的新聞報(bào)道。
Facebook應(yīng)對(duì)
那么，如果Twitter沒(méi)有對(duì)谷歌構(gòu)成威脅，它是否會(huì)威脅到Facebook呢？這個(gè)問(wèn)題更為直接。正如Facebook創(chuàng)始人馬克-扎克伯格（Mark Zuckerberg）本周在一篇博文所表達(dá)的那樣，社交網(wǎng)絡(luò)站點(diǎn)的主要目的之一就是讓人們“與他人即時(shí)分享體驗(yàn)，包括想法、狀態(tài)、照片、記錄、感受等。”但Twitter不僅更為迅速、更加純粹而且也可以無(wú)拘無(wú)束地與所有人分享。在Twitter上，你只需要登錄并輸入內(nèi)容即可，你無(wú)需填寫(xiě)個(gè)人資料也不必?fù)?dān)心有人加你為好友或是拒絕你的請(qǐng)求。即時(shí)沒(méi)有獲得對(duì)方允許，你仍可以在Twitter上關(guān)注其他人的更新。而在Facebook上就必須首先成為對(duì)方的好友并獲得許可后才可以彼此分享信息。不僅如此，Twitter也更為迅速，只要點(diǎn)擊“發(fā)送”按鈕即可馬上顯示出當(dāng)前狀態(tài)。然而Facebook直到現(xiàn)在速度還是緩慢，想要獲得好友的更新至少得等上幾分鐘，你無(wú)法實(shí)時(shí)獲取信息。
作為對(duì)Twitter的回應(yīng)，F(xiàn)acebook剛剛宣布進(jìn)行改版。因此，你很快就可以從Facebook的主頁(yè)上看到實(shí)時(shí)更新。這樣一來(lái)，F(xiàn)acebook就可以跟Twitter一樣為你提供好友的實(shí)時(shí)狀態(tài)。這的確是一步好棋，但還不夠徹底。另外，我認(rèn)為人們高估了“實(shí)時(shí)”數(shù)據(jù)的吸引力。有時(shí)，F(xiàn)acebook會(huì)對(duì)實(shí)時(shí)交流功能進(jìn)行提升。例如，在觀看《國(guó)情咨文》現(xiàn)場(chǎng)直播時(shí)，人們或許會(huì)希望隨著演講的進(jìn)行查看到他人的更新。但在平時(shí)，我們是否會(huì)因?yàn)槟軌蛄⒖炭吹胶糜训臓顟B(tài)更新而欣喜不已呢？這真的要比等上10分鐘好很多嗎？有些人或許會(huì)對(duì)此非常欣喜，但大多數(shù)人恐怕壓根兒就不會(huì)注意到其中的區(qū)別。
仍是小眾產(chǎn)品
不久前，Twitter還是硅谷的笑柄。它到現(xiàn)在都分文未賺，直到最近它對(duì)于文化的最主要貢獻(xiàn)還是那條宕機(jī)時(shí)必不可少的“失落的鯨魚(yú)”，甚至還有了專(zhuān)門(mén)的粉絲。Twitter的發(fā)展的確非常迅速，2008年一年的時(shí)間，它的用戶(hù)就增長(zhǎng)了7倍多，最近還吸引了包括政治家和媒體在內(nèi)的許多注意。不過(guò)，盡管Twitter增長(zhǎng)迅速，它仍然是一款“小眾產(chǎn)品”。根據(jù)流量檢測(cè)公司的數(shù)據(jù)，Twitter每月的美國(guó)訪(fǎng)客數(shù)量約為600萬(wàn)，這只是Facebook的十分之一，與谷歌相比更是少的可憐，只有谷歌的二十分之一。就連政治博客網(wǎng)站Huffington Post的流量都比Twitter高。
當(dāng)然，這并不是說(shuō)Twitter的未來(lái)暗淡無(wú)光。隨著用戶(hù)的增多以及相應(yīng)的分析工具的完善，Twitter不僅會(huì)在突發(fā)事件中扮演更加重要的角色，也將成為我們獲取好友實(shí)時(shí)反饋的優(yōu)秀工具。我們只是不清楚Twitter將如何賺錢(qián)，或者如何進(jìn)行轉(zhuǎn)型以實(shí)現(xiàn)盈利。或許Twitter可以做得很好，但恐怕不是作為一個(gè)成功的社交網(wǎng)絡(luò)也不是一家成功的搜索引擎。（編譯/長(zhǎng)歌）