清華大學教授、清華大學信息網絡工程研究中心主任吳建平這樣評價下一代互聯網的意義和影響，“不亞于人類對火的使用，它將讓世界發生質的變化，其作用和影響就怕你想不到”。
如今，下一代互聯網發展走到了一個新的關口，既看到了重大的發展契機，也面臨著市場的挑戰。
調整振興規劃帶來重要契機
電子信息產業調整振興規劃提出，要加大投入，集中力量實施計算機提升和下一代互聯網應用等六大工程。
互聯網實驗室總裁劉興亮認為：“我國正在通過信息化帶動工業化發展，在信息化領域，互聯網是一個‘拳頭’和核心應用，其地位舉足輕重。振興規劃中把發展下一代互聯網應用放在重要的位置，遵循了世界上發達國家發展的規律，也與我國現階段的重大戰略和規劃相吻合。”
電子信息產業調整振興規劃的出臺無疑為加快我國向下一代互聯網過渡提供了一次歷史性機遇。
中國科學院計算機網絡信息中心的專家告訴記者，抓住機遇發展下一代互聯網將促進我國互聯網技術的創新和跨越式發展，改變網絡發展的格局，同時還將促進互聯網應用的深入發展，優化產業結構，帶來新的服務模式和商業模式，并有利于國家對互聯網的安全管理。因此，我國應該抓住機會大力發展下一代互聯網技術，在國際互聯網技術的新一輪競爭中取得優勢。
其實早在2002年，當時的國家發展計劃委員會就組織“中國下一代互聯網發展戰略研究”，提出要實施科技創新、應用推廣、產業發展、穩步過渡和人才培養等五大戰略。劉興亮表示，我國在上述五個方面都取得了可喜成就。以科技創新為例，在電信方面有TD，我國的電子商務、門戶模式、網絡游戲也都很有中國特色。
同樣在2002年，57位院士上書國務院，呼吁“建設我國第二代互聯網的學術性高速主干網”，滿足全國科學研究的需要。2003年8月，國務院正式批復由國家發改委、信息產業部、教育部等八部委牽頭啟動“中國下一代互聯網示范工程”(CNGI)。專家介紹說，雖然CNGI示范網絡總體使用效率不夠高，特別是運營商的使用主動性還不夠明顯，但CNGI的啟動為我國優先發展下一代互聯網奠定了重要基礎。
然而在采訪中，記者發現，專家和學者在對我國下一代互聯網的發展前景表示樂觀的同時，也都指出，我國下一代互聯網應用的發展仍是個長期任務。
中國科學院計算技術研究所副研究員張玉軍指出，我國下一代互聯網的技術已經基本成熟，但下一代互聯網畢竟還是一個相對較新的事物，如何讓用戶和運營商接受還需假以時日。因為對一部分人來說，下一代互聯網將是必不可少的，而對另一部分人來說也許目前的互聯網就已基本夠用了。
在下一代互聯網何時普及還很難給出時間表的同時，還有一個讓專家們頭疼的問題：IPv4地址即將耗盡。
向IPv6過渡 障礙不在技術
IPv4用32位二進制數表示IP地址，地址空間很小(只有大約43億個地址)。ICANN(互聯網名稱與數字地址分配機構)前主席、互聯網之父溫頓·瑟夫在2007年10月發出了IPv4地址即將耗盡的警告，并提出向IPv6過渡的倡議。
解決IPv4枯竭的問題迫在眉睫。
在目前對下一代互聯網的研究中，雖然IPv6被廣泛認為是一個成熟的過渡方案，但如何從IPv4向IPv6平滑過渡，是一個無法回避的挑戰。
劉興亮告訴記者：“IPv6能促進我國互聯網盡快向下一代互聯網過渡，包括應用深入發展、產業鏈完善，可以促進我國進一步形成一個統一的局部性地址管理機制。國家在下一代互聯網上的投入也會更加有效?！?/p>
中國科學院計算機網絡信息中心的專家介紹說，我國在下一代互聯網IPv6的各項關鍵技術研究方面已經做了大量工作，這為應對IPv4地址耗盡問題提供了有利條件，但仍存在如下問題：整個社會對IPv4地址耗盡問題的迫切性和產生的后果估計不足；與IPv4網絡相比，目前IPv6網絡在我國的發展仍處于早期階段，還沒有進行廣泛部署；IPv6產業鏈尚不完善，仍處于產業發展的形成階段；沒有形成統一的全國性地址管理分配機制；在國家層面缺乏應對IPv4地址耗盡和向IPv6過渡的有效組織機制、相關制度與措施，也沒有清晰的時間表。
據了解，在IPv4與IPv6的互通和轉化方面，目前有三種主要機制，在這三種機制之上，針對不同的場景和通信需求，先后產生了近30種具體的過渡方案。張玉軍認為，從這個角度來講，IPv4向IPv6過渡在技術層面上的儲備應該是足夠的。
張玉軍強調，目前的障礙主要在非技術層面上，包括主要受經濟利益驅動的網絡運營商的意愿和主要受殺手級應用驅動的用戶的意愿。在這一點上，網絡運營商和用戶陷入了“雞生蛋，蛋生雞”的循環。他表示，政策方面的扶持和傾斜可能會成為打破這一僵局的有效和必要手段。艾瑞咨詢分析師丁利也認為，目前下一代互聯網的市場成熟度還不夠高，應該通過循序漸進的引導和宣傳，把市場成熟度慢慢做起來。
中國科學院計算機網絡信息中心的專家曾撰文，認為針對受IPv4地址耗盡問題影響的相關機構需要采取相應的措施。例如，地址注冊管理機構需要研究IPv4地址耗盡日期及耗盡后地址回收再分配的可能性、相關費用和管理政策方面問題，電信運營商和ISP(互聯網服務提供商)，需要研究如何有效利用現在擁有的有限IPv4地址，將已使用的NAT(網絡地址轉換)的不利影響降至最低，設備提供商需要進行相應設備的研發、提供相應的技術支持等。
接受采訪者普遍認為，IPv4和IPv6同時并存的局面還將維持較長一段時間。雖然下一代互聯網選擇了IPv6，但IPv6并不等同于下一代互聯網，因此僅靠IPv6解決不了下一代互聯網的所有問題?！盎ヂ摼W的設計思路和體系結構必須進行重大改變，否則不能滿足下一代互聯網的要求。”有專家說。
殺手級應用當與國家戰略吻合
當某種應用對消費者產生“致命的吸引力”，進而直接或間接造成其“購買”這種應用，這種應用往往被視為殺手級應用。本文前面提到，張玉軍副研究員指出，用戶的意愿主要受殺手級應用驅動。顯然，殺手級應用對一個產業的推動作用是無可估量的。
如今，缺少殺手級應用使具有巨大市場空間的下一代互聯網面臨著商業化挑戰。推動下一代互聯網應用的殺手級應用究竟是什么？這個問題讓很多專家莫衷一是。
張玉軍稱，他理解的所謂“殺手級應用”是推動新的網絡技術實用化的第一推動力，應該是某種協議所特有的、只有這種特定協議才能夠支持的應用。從這個角度來講，下一代互聯網的殺手級應用應該依賴于IPv6所具有的特點，而這些特點應該是IPv4所不具備的。IPv6專有的特點包括地址空間足夠大、內嵌安全、隨時隨地移動等，應該從這些方面去設計下一代互聯網的殺手級應用，比較可行的包括所有智能終端的聯網和遠程控制、個人關鍵數據和信息的網上傳輸、獲取等。
劉興亮則給心目中的下一代互聯網的殺手級應用排了排隊，第一是移動互聯網，第二是電子商務，第三是Web 2.0，第四是數字娛樂。他最看好的還是移動互聯網。劉興亮對記者說，他曾問過很多運營商和相關人員，什么是3G時代的殺手級應用，大家提到過視頻、可視電話，甚至還有智能動態導航。但在他看來，3G的殺手級應用在于和互聯網結合，而3G的殺手級應用很可能就是下一代互聯網的殺手級應用，移動互聯網就能承擔這樣一個角色。
所謂時勢造英雄，要成為下一代互聯網的殺手級應用肯定需要一定條件和環境的配合，還要和我國信息化發展戰略相吻合。劉興亮表示：“3G牌照的發放，手機價格的不斷下降，手機上網資費的下調，都將給移動互聯網的發展提供很好的環境。此外這個殺手級應用應該對國民經濟發展有促進作用?！?/p>
電子信息產業調整振興規劃提出推動下一代互聯網應用發展，對移動互聯網的大發展而言也稱得上是恰逢其時。
下一代互聯網的主要特征
互聯網的更新換代將是一個漸進的過程。雖然目前學術界對于下一代互聯網還沒有統一定義，但是對下一代互聯網的主要特征已經達成共識。
更大：采用IPv6協議，使下一代互聯網具有無比巨大的地址空間。網絡規模將更大，接入網絡的終端種類和數量更多，網絡應用更廣泛。
更快：100Mbps以上的端到端高性能通信。
更安全：可進行網絡對象識別，身份認證和訪問授權，具有數據加密和完整性，能夠實現一個可信任的網絡。
更及時：提供組播服務，進行服務質量QoS控制，開發大規模實時交互應用。
更方便：無處不在的移動和無線通信應用。
更可管理：有序的管理、有效的運營、及時的維護。
更有效：有贏利模式，可取得重大社會效益和經濟效益。