作為一個編程愛好者，您必須記住一句話：“80%的程序要用到數據庫”——當然，為什么是80%而不是81.2或79.9%？這個您就不要和我死摳了。
繼續，作為一個編程愛好者，您還必須了解的一個事實是，商業數據庫很貴的，比如Oracle公司Oracle、微軟公司的SQL Server，或者是IBM的DB2，它們不僅售價高，而且，你買回去以后還是想用就用：有的按數據庫的用戶數再加錢，有的按機器的CPU個數加倍……下面有個場景：
……您的鄰居是您的母校——某中學某年級的年段長，她最近很頭痛，因為期終考又來了，按照規定，老師們又得對全年段5個班級200名學生的6門功課成績進行錄入備案，并加以分析處理，比如排序，及格率、優秀率計算、最好還能和去年的同期數據進行相比……這樣的工作，用Access這樣桌面型數據庫軟件處理，實在是太困難了，年年都要花費太多的時間……如果有一款軟件，能讓老師找來20個義務學生分頭錄入，后臺有個強大的數據庫進行實時合并，那該多好啊！
聽說您會編程，這位段長特意選擇一個月黑天高的夜晚……噢錯了，一個月色皎潔的夜晚登門造訪，手里提著你最愛吃的零食——南老師在這里以100%的信心告訴大家，如果您學完第二學堂的課程，這樣的軟件完全可以一邊吃零食，一邊敲鍵盤就搞定——所以您一口答應可敬的老師的要求——最近剛剛有了免費的Turbos編程工具，更是讓您充滿信心。
一周后軟件完工！好人做到底，你熱情地把這個軟件客戶端安裝到學校里的每一臺電腦，最后挑了一臺配置最好的電腦準備安裝后臺數據庫——這時校長聞風而來，緊緊的握著您的雙手，一再感謝！并當場表示要從有些困難的教育經費里，拿出1000元表達一點小意思酬勞您。您推辭數次最終笑納，然后開始正式安裝數據庫。校長突然怯怯地問您：“這個數據庫應該不是正版的吧？如果要購買正版，要多少錢啊？”
你的聲音很低，可是辦公室里所有的老師和門口圍著那群可愛的孩子們，都聽見了：“不會太貴啦……以咱們學校的規模是……也就……20萬30萬……”
尷尬嗎？悲哀嗎？傷心嗎？憤怒嗎？老師們的一番誠意、您的一番努力、學生們一番期待才有了這個軟件。可是，除非您決意盜版，否則，您一生所做的軟件的價值，將埋沒在那些數據庫大頭們的巨額收費中，將永遠顯得那么渺小，那么的灰頭垢臉。這樣的事情僅發生在您的“成績分析系統”上嗎？不，它發生在那些80%要用到數據庫的軟件系統里。比如企業管理，我曾經看到一套擺在貨架上的中小企業管理系統軟件，精美的包裝上寫著一行小字，大意是：“本套軟件報價并不包括SQL Server系統，請客戶安裝之時，自行想辦法”——這意思是？第1，那些客戶們必須懂得什么叫“SQL Server”、第2呢，依我的理解，就是還必須知道本市的盜版軟件市場在哪里。
作為一個編程愛好者，您必須了解：在中國，您個人用用盜版或者并不違法，但是，如果您傳播盜版，那就是在違法！當您在給學校的機器安裝盜版數據庫時，小心一點噢，您在犯法。
好長的情景啊……說得大家都灰心了，難道我們將永遠生活在“傳播盜版”只能寫那20%的軟件？不是呵。作為一個編程愛好者，您最后一定要很開心地知道：在這個世界上，還有很多很多開放源代碼的數據庫系統，而且不要錢的。這些數據庫被全世界上億的大大小小的公司、網站、個人開發者在使用著！本課程將重點介紹的就是其中和Borland商業數據庫Interbase同出一源的“免費、開源、跨平臺”的數據庫 ，它對C/C++、Delphi、Java、.Net都支持、它還有嵌入式版本。它叫：Firebird。您可稱呼它為“火鳥／鳳凰”，不過，我最經常的叫法是“FB”。
數據庫為什么很貴？因為商人知道數據庫很重要；數據庫為什么有開源的免費產品？因為并不是只有商人知道數據庫很重要。
1、下載 Firebird
如果您安裝過類似Oracle這樣動輒上G的數據庫系統，您可能在想FireBird是不是又要占用您漫長的下載時間和巨大的磁盤空間呢？
答案：FireBird的安裝程序只有2.65M，（您的U盤長牙齒嗎？就把FB塞到它的牙縫里吧）。
FB的測試版本已經到了2.0版，但我們選擇它的最新的穩定版本：V1.5.3.4870。
進入Fireird穩定版的下載頁面：Firebird RDBMS Downloads；然后找到：
（Windows的可執行安裝程序版本）
沒錯，我們下載的Windows的可執行安裝程序版本。當然，截圖只是截至今天的最新版本。
RDBMS：關系型數據庫管理系統。
接下來我們需要檢查您的系統是否已它安裝了舊版的FB程序——不要立即就確信您自己沒有安裝過，畢竟使用FB作為數據庫軟件還是不少，說不定您就在不知不覺中安裝了，所以還是先看一眼再確定。
2、停止舊版Firebird運行
如果您的系統以前安裝舊版本的FB，那么在安裝新版之前，我們必須先停止舊版本的FB運行。請按以下方法進行：
進入控制面板，對于Windows XP或更高版本系統，您可能得在控制面板內先找到“其它控制面板選項”：
（如果是XP風格，則進入其它控制面板選項）
然后找到Firebird的控制版圖標：
（就是這只火鳥）
點擊后，進行以下操作：
（準備停止舊版FB的運行）
完成上述Step1和Step2后，點OK退出。然后，您應該重啟機器。
一會兒我們安裝新版之后，還會到這個界面恢復配置。
如此，我們僅是停止了舊版FB的運行。如果您在后面的安裝過程遇上某些困難，那么或許您可能需要回頭卸載掉舊版FB。FB的卸載和其它普通程序類似，這里不多說。
3、安裝 Firebird
沒什么好說啦。運行剛才下載的安裝程序，一路“Next”即可以。
（Step1）
（Step2）
（Step3）
4、配置Firebird
請參考一下第2步所提示的控制面板的位置，進入FB服務的配置頁面：
（配置Firebird的服務選項）
確保按上圖完成設置后，如果您看到的圖標也有個紅叉，那就點圖標右邊的“Start”按鈕，以啟動我們安裝的FB。正常情況下，Start之后的狀態為：
（Start之后）
現在“價格便宜量又足”的Firebird，就已經成功駐扎在您的系統上了。
沒錯，就算安裝以后，Firebird也才9M多點，但是很快，隨著您的使用，這只小小鳥占用的空間就會迅速膨脹——這是數據庫的本質功能：“支持數據快速存儲查詢”所決定的。