作者：
張立 博士 北京大學第三醫院骨科 副主任醫師
在臨床上，有些病人因為種種原因拍頸椎或者腰椎的X線片時，放射科的報告有時會寫上“頸椎管狹窄”或者“腰椎管狹窄”，面對這樣的放射線報告，病人該怎么辦呢？
很多原因可以導致椎管狹窄。最多見的原因是退變性的頸椎或者腰椎的椎管狹窄，由于頸椎或者腰椎的退變老化，而后出現椎間盤向椎管內的突出、椎體后緣骨刺形成、黃韌帶的肥厚、關節突關節的增生等組成椎管四壁的結構的退變增生等，從而導致的退變性的椎管狹窄。其它較少見的原因還有脊柱的結核、腫瘤、外傷等原因導致的椎管狹窄，還有由于先天原因導致的先天性椎管狹窄等。
椎管狹窄可以壓迫相應部位的脊髓或者神經根，從而出現相應的肢體麻木、無力、疼痛甚至癱瘓以及大小便功能障礙等癥狀。但退變性的椎管狹窄有一個發生發展的緩慢過程，一般來講，25歲至30歲以后，人體的脊柱椎間盤、椎間關節可以開始出現退變增生等老化表現。很多人雖有頸椎或者腰椎的椎管狹窄，但一直到去世都并不出現壓迫脊髓神經根的相應癥狀，既使出現癥狀，多數人也是到了四五十歲以后才開始出現相應表現。因此，很多中老年人由于體檢或者單純的頸肩腰背疼痛而進行頸椎或者腰椎的X線片檢查時，都可以發現頸椎或者腰椎的退變增生、椎管狹窄的影像學的表現，然而他們卻沒有脊髓神經根受壓以后出現的肢體往往無力疼痛以至癱瘓的癥狀。放射科醫生根據他們的拍片所見，在發放射科報告時，會如實地寫上頸椎或者腰椎的退變增生、椎管狹窄等等表現。然而這些頸椎或者腰椎的退變增生、椎管狹窄等影像學表現，由于沒有相應的臨床癥狀，因此沒有臨床意義，對于骨科醫生來說，無需處理，病人也不必大驚小怪。
另外，放射科醫生和臨床骨科醫生，由于工作性質不同，對同一問題的認識也有差距。放射科醫生更加關注于影像學上所見到的退變增生老化、椎管狹窄等人體結構的變化，因此放射科醫生見到這些變化都要如實地描述；而臨床醫生則更加關注這些人體結構變化與臨床癥狀之間的關系，也就是這些結構變化的臨床意義，如果病人有相應的臨床癥狀，臨床醫生則認為這些影像學變化有臨床意義，如果沒有相應的臨床表現，則這些結構變化沒有臨床意義，不必處理。同時，從嚴格意義上來講，放射科報告不是給病人看的，而是給臨床醫生看的，為臨床醫生的正確診斷、治療方案的制定以及預后的估計提供幫助和參考，而并不決定臨床醫生的診斷。因此，病人不必對放射科報告中的某些字句斷章取義，過于憂心忡忡，杞人憂天。
還有一種情況，病人由于腰椎椎管狹窄癥而接受了手術治療，術后原有癥狀明顯緩解以至消失。但術后復查X線片或者ＣＴ、核磁共振時，有時放射科的報告還會寫上“椎管狹窄”，這是怎么回事呢？原來，腰椎椎管狹窄分為中央管狹窄和神經根管狹窄，中央管狹窄往往并不出現相應臨床癥狀，而神經根管的狹窄卻易于出現下肢的放射性疼痛麻木等相應的臨床癥狀，同時病人的臨床癥狀往往還和腰椎的不穩定有關。因此，腰椎管狹窄癥的病人接受手術時，醫生會切除突出的椎間盤，拓寬狹窄的神經根管，某些病人還需要進行內固定手術，這些措施能夠有效地緩解病人的臨床癥狀，而與癥狀無關的中央管狹窄無需處理。這樣術后復查拍片時，中央管狹窄依然存在，因此有時放射科醫生可能會在報告上繼續寫上“腰椎管狹窄”。
因此，對于放射科醫生的報告，病人應當認真地請教臨床骨科醫生，聽取骨科醫生的解釋，而不應當對報告中的字句望文生義，否則只能徒生煩惱。