作者：
張立 博士 北京大學第三醫院骨科 副主任醫師
婁思權 教授 北京大學第三醫院骨科 主任醫師
X線平片舊稱X光片，是最基本的骨科影像學檢查手段，價格便宜，簡單易行，能夠清楚地顯示頸椎的退行性改變。其缺點是難以顯現軟組織的病變，因此，對于頸椎病人脊髓神經根的變化無法顯現。
懷疑有頸椎病的病人應拍攝頸椎正、側位片，有時需要加拍頸椎過伸過屈側位片，有時還需包括左右斜位片，如懷疑有寰樞椎病變者還要加拍張口時的正位相。
頸椎病的病人X線片上首先應當有頸椎退行性變的X線表現，如果沒有退行性變的X線表現，一般不能診斷為頸椎病；但是按照頸椎病的定義及診斷原則，僅有X線片檢查所見的頸椎退行性改變而無頸椎病臨床癥狀者，也不能診斷為頸椎病。
頸椎病病人的X線片上可以見到各種相應的頸椎退變的表現(圖10)。在正位X線片上可見椎間隙變窄，鉤椎關節增生。頸椎正常的生理曲度為前凸，稱為生理性前凸，在頸椎病病人的側位片上可見頸椎正常生理曲度消失，甚至可以有向后凸的成角畸形；在側位可見有椎間隙變窄以及椎體后緣有骨刺形成，并可突入椎管；也可以見到韌帶骨化或鈣化，尤其是后縱韌帶骨化和黃韌帶鈣化以及項韌帶鈣化等，項韌帶鈣化的位置往往顯示頸椎不穩定的椎間隙節段；還可以見到頸椎椎管狹窄、頸椎畸形等。在頸椎斜位片上可見椎間孔變小。在頸椎過伸過屈側位片上可見椎體間有滑移、成角的現象，稱之為頸椎不穩。椎間孔異常變大也是不正常現象，常見于神經纖維瘤等占位性病變。
頸椎退變程度的影像學表現與臨床癥狀并不一定成正比，也就是說，有相當一部分正常人在進行健康普查拍片時，可能發現有骨刺形成，椎間隙狹窄，椎管狹窄，頸椎不穩定等頸椎退變的影像學表現，但卻沒有相應的臨床癥狀。或者，有些頸椎病病人的X線上可以發現骨刺形成、椎間隙狹窄等頸椎的退變表現比較重，但是病人的臨床癥狀卻相當輕微；而某些病人在X線片上頸椎的退變表現比較輕，但臨床癥狀卻反而比較重。
病人經過嚴格系統的保守治療，癥狀明顯緩解或者痊愈后，其X線片往往沒有明顯變化。少數病人頸肩部的疼痛及肌肉痙攣緩解后，頸椎的生理曲度可能會有一部分恢復，過伸過屈側位片上頸椎僵硬的表現可能也會有一些好轉，而其他的病變如椎間隙狹窄、椎體緣骨刺、椎管狹窄、頸椎不穩定等表現一般不會有明顯的改變。因此，評價治療效果應當以病人的臨床癥狀的改善為主，而不是以X線片上的影像學表現的變化為主。但是，目前有相當多的病人以及在一些基層醫院的醫生那里，仍然錯誤地把非手術保守治療的目的認為應當是消除骨刺，錯誤的把是否消除骨刺作為評價治療效果指標。
有許多病人，在保守治療一段時間后，來到醫生那里，要求再復查X線片看看治療效果怎么樣，其實這沒有什么必要。因為我們前面說過，評價頸椎病的治療效果，主要是看癥狀變化，而不是X線片的變化。經過一段時間的非手術保守治療以后，雖然病人的癥狀明顯緩解甚至消失，但當病人拍片時，頸椎退變是不會有減輕的表現的，因此當放射科報告寫道：“與前片對照骨刺末見縮小”時，病人不必悲觀地認為“治療無效”。
甚至，病人患頸椎病多年，可能癥狀沒有什么變化，或者經過治療后癥狀已經有了明顯的緩解，但是由于時間的推移，病人年齡的增加，不可避免的使頸椎退變的程度加重。因此得了頸椎病幾年后再拍片復查時，即使病人癥狀沒有變化或者癥狀有所減輕，X線片上頸椎退變的表現可能反而更加加重。只要病人的臨床癥狀得到了明顯的緩解，病人也不必為年齡的增加，歲月的流逝而引起的自然老化現象而過分杞人憂天。
此外，由于X線片檢查具有放射性，雖然每次拍片檢查時人體接受的放射量很小，病人也不必過分擔憂；但是如果長期反復多次、不加節制的接受X線片檢查的話，其放射量累加起來對人體的危害是顯而易見的，不得不引起病人的重視。如果沒有特殊的必要，婦女在懷孕期間最好不要進行拍片檢查，以免X線對胎兒造成不良影響。因此，頸椎病人如果診斷明確，沒有必要反復拍片檢查，也不應當以拍片檢查的結果來評價非手術治療的效果。
當然，在病人接受手術治療后，在X線片上可以看到骨刺切除、椎體植骨融合、頸椎椎管擴大術等手術后留下的痕跡。