大多數(shù)人一生中只有在三種情況下才會想到自己的呼吸問題：惡臭襲來時（比如洋蔥混合臭雞蛋）；
極度危險時（比如巨蟒纏身）；勞累不堪時（比如激烈運(yùn)動后或新婚夜）。除了這些時候，人們對呼吸的關(guān)注程度就像對歌星的伴舞女郎一樣少。作為人體的主要通
風(fēng)系統(tǒng)，呼吸負(fù)責(zé)氣流在整個人體房屋中的順暢流通。像暖氣和空調(diào)一樣，呼吸工作時，自然得讓我們注意不到它的存在，把它視為理所當(dāng)然。我們活著，所以呼
吸。在人體的通風(fēng)系統(tǒng)中，肺自動將空氣吸入排出。許多人因此得出結(jié)論，認(rèn)為人體只要不接觸尼古丁或工業(yè)煙塵這
些
有損氣管的毒素，那通風(fēng)體系終身都能運(yùn)轉(zhuǎn)良好。聽上去挺對，但是實際上錯大了。的確，吸煙和其他環(huán)境毒素是人體通風(fēng)系統(tǒng)的勁敵，但是還有許多情況會改變肺
部吸進(jìn)氧氣及呼出二氧化碳的方式。事實上，對于人體呼吸系統(tǒng)來說，小問題就會帶來大危險。鼻子的作用像一個空氣過濾器，好比一扇通風(fēng)門將大量廢物隔離在通
風(fēng)管道之外，但有些灰塵和碎屑還是能趁隙而入。當(dāng)肺吸入了病菌、病毒和其他雜質(zhì)后，肺的天然防御功能可以擋住大的顆粒。肺用稱為纖毛的“刷子”，通過咳
嗽、噴嚏或流鼻涕，將這些有害顆粒掃出通風(fēng)管道。然而更小的微粒，肉眼通常無法看見，能溜過防御系統(tǒng)，就像出色的足球前鋒帶球突破后衛(wèi)防守，直闖對手禁
區(qū)。如果沒被察覺，這些微粒就會引發(fā)炎癥，損壞部分肺部組織，進(jìn)而還會帶來更大的危害。（正因為此，納米技術(shù)制造業(yè)可能就很危險了，因為它報廢的產(chǎn)品都是
小分子。）投資大亨沃倫·巴菲特曾有妙語，說誠信就像呼吸空氣一樣，在沒有短缺前，沒有人會注意它。對于這一點，阿曼尼·圖穆爾最清楚不過。他是紐約巨人
棒球隊的全能接球手。在他參加的第一個全國聯(lián)賽賽季上，有天又熱又悶，巨人隊正在訓(xùn)練。他們組織了幾場比賽，主要做投球練習(xí)。這意味著圖穆爾得不停地跳
躍，中間沒有什么休息時間。有一刻，圖穆爾呼吸不暢。他感覺空氣從身體中排出，就像從牙膏管里擠出最后一點牙膏一樣困難。他連話也說不出，奔到邊線上就倒
下了。而在此之前，圖穆爾在健身時就曾注意到，自己鍛煉完后是筋疲力盡，而隊友們卻還是精神奕奕的樣子。起初，醫(yī)生不明白是怎么回事，因為他們很清楚圖穆
爾身體素質(zhì)良好，但到了后來，他們診斷
出他患有哮喘。醫(yī)生給他開了類固醇吸劑以打通氣管，這在潮濕的天氣里特別重要，在這種情況下，哮喘病人呼吸更困難。而哮喘患者圖穆爾直到此時才意識到，呼
吸并不像原來想的那么簡單。多數(shù)情況下，圖穆爾更喜歡用自然的方式來解決自己的呼吸問題，比如通過補(bǔ)充維生素、練武術(shù)、改進(jìn)呼吸方法，還實行一套有規(guī)律的
心血管活動訓(xùn)練計劃。圖穆爾沒有讓哮喘妨礙自己的生活。同樣，你也不必因為哮喘，就放棄自己想做的事，特別是如果你健康情況良好，又認(rèn)識到呼吸并不是總是
像想象中那么容易，就更好了。即使你現(xiàn)在沒有得哮喘或其他肺部疾病，也可以深入了解一下自己的氣管以及如何確保自己能盡量有效地呼吸。令人驚訝的是，盡管
呼吸似乎是非常簡單的，許多人卻一點都不清楚什么是正確的呼吸方法。根據(jù)中醫(yī)的說法，肺是整個身體交響樂團(tuán)的指揮，是肺定下了從事一切活動的基調(diào)。正因為
此，瑜珈中有許多內(nèi)容是指導(dǎo)如何正確呼吸，從而讓整個身體達(dá)到平衡。我們還希望讀者可以把肺在人體中起的作用看作與心臟同樣重要。事實上，假如把人體內(nèi)所
有器官比作是一座房子的各個部分，肺和心臟就像相鄰的房間。它們彼此協(xié)作，關(guān)系非常緊密，一旦有一方發(fā)生病變，另一方可以說一定會出現(xiàn)問題。我們可以對身
體各個部分的系統(tǒng)都進(jìn)行調(diào)整，來確保一生呼吸順暢。事實上，呼吸是一種自發(fā)的過程，而你要像設(shè)定恒溫開關(guān)一樣來保證肺部的活力和健康。
先來猜個謎：下列哪個人會每分鐘消耗掉６升某種東西？A．慶祝２１歲生日的小伙子。B．
開車開了５０萬公里的司機(jī)。C．喝星巴克咖啡上癮的人。D．你自己。正確答案是D，這和你消耗的啤酒飲料可沒什么關(guān)系，而是與消耗掉的空氣有關(guān)。人一生吸
入的空氣，足以充滿一千萬個氣球。（你應(yīng)該對做這個證明題目的可憐的研究生表示同情。）可以想象，肺部每隔幾秒就會發(fā)生許多事。帶上你的手電筒，我們要爬
進(jìn)人體的管道，看看里面到底有什么。從外表看起來，你的肺可能相當(dāng)好。也許你會把肺的工作狀況看作像氣球，當(dāng)空氣充入，
肺
就張開。不過，最好還是把肺想象成兩塊大海綿，充氣時是輕而蓬松的，但是吸水后就會凹陷（肺部發(fā)生病變時的情況就像這樣），此時交換空氣功能也會受到影
響。現(xiàn)在，請把呼吸系統(tǒng)想象成一棵倒置的樹（見圖５．１）。我們要追蹤吸進(jìn)的一口空氣的旅行過程。先從口腔和鼻子開始。空氣進(jìn)入體內(nèi)，順氣管向下流動。這
就是“樹干”——
呼吸過程開始處的一道通風(fēng)管。接著，氣管分
為兩條支路，將空氣分開輸送到兩邊的肺中。輸送是由支氣管完成的。隨后，這些通風(fēng)管像樹枝一樣，由兩條分為四條，再分為八條，最后是成百上千的小通風(fēng)管通
向肺部。這些都被稱為細(xì)支氣管。在每條氣管的末端是叫做肺泡的小液囊。我們可以把肺泡想象成樹枝末端的樹葉。健康的肺有上億個肺泡。每個肺泡表面覆蓋著很
薄的一層對呼吸很有幫助的液體，能保持肺泡處于打開狀態(tài)，吸入氧氣，排出二氧化碳。當(dāng)然，要完成呼吸過程，肺的其他組成部分也是必不可少的。支氣管負(fù)責(zé)清
理肺部環(huán)境。肺就像小塊的生日蛋糕，表面包裹著黏液，黏附著灰塵和微生物。肺部還有上百萬根被稱為纖毛的細(xì)小絨毛。纖毛的作用像小掃帚，將所有黏在黏液上
的雜物統(tǒng)統(tǒng)掃走。它們清掃的動作很快，像高速的車窗雨刷，不斷地前后移動，清除掉肺部的廢物，為每一次呼吸掃清道路。（正因為此，我們才說生活環(huán)境會對人
的衰老過程產(chǎn)生重大影響，因為嗓音沙啞是性感的標(biāo)志，是真的嗎？假如是說女明星黛米·摩爾（《人鬼情未了》女主角），這個論斷就是真的。但是嗓音沙啞往往
是聲帶在發(fā)生變化，特別是那些常常大聲說話的人，比如學(xué)校老師和球隊教練，就更得當(dāng)心了。當(dāng)吸煙或嗓子用得過多時（職業(yè)歌手，即使是那些對口型唱歌的，就
被醫(yī)生告誡不得吸煙，不得用嗓子過多），聲帶過度勞累，會留下傷痕，傷口隨即還會增生，稱為息肉。
香煙的毒素會損害肺泡細(xì)胞，會讓肺泡膨脹甚至破裂，引發(fā)肺氣腫。對于哮喘病人來說，呼吸的感覺就像是支氣管被一把鉗子緊緊夾住，空氣無法通行（這就是為什么哮喘會發(fā)出呼哧呼哧的響聲）。順便說一下，圖中的肺是倒置的。肺泡氣管
街頭小混混支氣管一包六美元
每一次呼吸
當(dāng)你深吸一口氣時，橫膈膜的大肌肉需要向下運(yùn)動，才能將更多空氣吸入肺中。最好的吸氣方法是：當(dāng)開始吸氣時，先鼓起肚子。大多數(shù)人呼吸時只用到很小的肋間肌，通過提升肋骨骨架幫助呼吸，這樣效率較低。一包
帽子方向鎖骨肋間肌橫隔膜呼氣肌肉吸氣肌肉１．橫膈膜２．肋間肌３．頸與肩部帶狀肌肉１．重力２．彈力反作用３．橫膈膜４．肋間肌５．帶狀肌肉
毒素和污染問題在大城市中要更普遍一些。）這里還提到很重要的一點，香煙的煙塵會重創(chuàng)纖毛，主要是這個因素摧毀了保護(hù)肺部免受污染毒害的機(jī)制。肺中影響
呼吸健康的最后一個部分是肺部周圍的肌肉組織。人體的橫膈膜（見圖５．２）是位于胸腔底部的一塊大肌肉，帶動空氣向下流動，進(jìn)入肺部。馬上我們就會探討如
何正確呼吸，但是必須先明確，呼吸運(yùn)動就像人體的其他運(yùn)動一樣，由一塊肌肉控制。請想象一下打開壁爐的風(fēng)箱，迫使它排出空氣的情景。通過借助橫膈膜，我們
可以練出讓呼吸更充足的技巧。
作為攸關(guān)性命的人體器官，肺部需要空氣來維持正常活動。一旦氣流受限，供應(yīng)到肺部的養(yǎng)料
就不足以支持人體的其他部位運(yùn)作。呼吸受阻，輕則令人感覺不舒服，重則會有生命危險。在海上，沒有人不想要一個打足氣的救生圈，同樣，沒有人不想擁有氧氣
充足的呼吸管道。以下介紹與衰老有關(guān)的主要健康問題，它們會損害我們賴以生存的呼吸系統(tǒng)，讓管道漏氣。睡眠呼吸暫停綜合征和哮喘是兩種最常見的肺部問題，
因此我們會在本章中詳細(xì)分析這兩種疾病。睡眠呼吸暫停綜合征
我們將這個問題放在首位討論，因為它是由呼吸通道的前端發(fā)生病變引起的，這個氣管問題的發(fā)病率增長也很快。假如你睡在一個打鼾的人旁邊而難以入睡，你會
將鼾聲比作垃圾處理機(jī)、飛機(jī)引擎聲，還是少年樂團(tuán)的大喇叭？毫無疑問，在人發(fā)出的所有噪音中，鼾聲的討厭程度排在卡拉OK之后，名列第二。鼾聲對我們大多
數(shù)人來說，是再熟悉不過了。大約有５０％的成人偶爾會打鼾，而有２５％的成人經(jīng)常打鼾。從生理學(xué)上說，當(dāng)氣流在通過口腔后部的氣管時受阻，流動不暢，人就
會發(fā)生打鼾。這種阻礙迫使氣流通過一個小孔跑出口腔，氣流與咽改善呼吸情況的鼻貼確實有效，是真的嗎？橄欖球運(yùn)動員戴的那種古怪鼻貼與一般打鼾人士的鼻貼
是不一樣的。防打鼾的鼻貼令鼻翼互相分開，以此防止打鼾，有助于讓一氧化氮通過鼻腔進(jìn)入肺部，改善肺部功能。喉側(cè)壁互相摩擦，就此產(chǎn)生鼾聲（見圖５．
３）。假如同屋打鼾的家伙發(fā)出的像汽錘一樣的聲音還不足以把你嚇倒，下面這個事實就應(yīng)該可以嚇住你了：鼾聲可以高達(dá)８５分貝，跟紐約市地鐵發(fā)出的噪音級別
相差無幾。長此以往，足以造成聽力損傷。雖然打鼾會損害耳朵（還有你和室友的關(guān)系），但它本身并不屬于健康問題。重要的問題是，打鼾是不是睡眠呼吸暫停綜
合征的前兆。有１８００萬美國人受到睡眠呼吸暫停綜合征的困擾，幾乎有１０％的打鼾者患有睡眠呼吸暫停綜合征。睡眠呼吸暫停綜合征的定義是在睡著時會有一
段時間停止呼吸，每次停止時間超過１０秒。這就不是打鼾了而是打鼾的停滯，就像看到一幅漂亮的畫，見到一個漂亮的人，你會停止呼吸一樣。下面說說具體原
理。記得我們說過那種引發(fā)打鼾的呼吸受阻吧？好的，當(dāng)呼吸完全受阻時，所有氣流都無法通過，此時就形成了呼吸暫停。接下來，談?wù)劶?xì)節(jié)。隨著年齡增長，咽喉
內(nèi)的組織軟化，脂肪累積滯留的主要部位之一是扁桃體周邊區(qū)域（見圖５．３）。這部分脹大的組織會阻礙氣流通道。當(dāng)人入睡時，肌肉完全放松下來，組織也就變
得松弛，這樣咽喉后部的空間就被占滿了。這種肥大的組織實際上就像蓋子一樣，不讓空氣進(jìn)出咽喉。這就是妨礙呼吸的睡眠呼吸暫停綜合征。（另一種形式是由神
經(jīng)系統(tǒng)引發(fā)的，還有 睡眠呼吸暫停綜合征患者有幾種治療方案可以選擇。最常用的是晚上戴呼吸道持續(xù)正壓通氣鼾治療
面罩睡覺。這種面罩看上去像普通的氧氣面罩，與一臺帶管子的儀器相連，能夠測量組織腫脹的程度，用外力推著空氣通過腫大的組織，幫助患者輕松呼吸。盡管該
面具治療成功率達(dá)９０％—９５％，它的負(fù)面效應(yīng)仍使病人合作不夠，因為許多面具佩戴者不愿在床上一動不動地躺著，呼吸時還會發(fā)出沉重的聲音。手術(shù)治療也是
一種選擇，成功率約５０％。手術(shù)會切除掉部分阻礙氣管的組織，幫助患者提高呼吸質(zhì)量，治愈睡眠呼吸暫停綜合征
。另外有助瘦身的手術(shù)（即縮小胃部手術(shù)）也很有效，它可以治愈嚴(yán)重的睡眠呼吸暫停綜合征。不過，你自己就可以給呼吸狀況帶來最大程度的改善。體重只要減輕４．５公斤，呼吸暫停的頻度就可以減少３０％，而體重增加４．５公斤結(jié)果就正相反。由此可知，瘦身比手術(shù)還有效。