什么是松果體？   松果體（pineal body）(conarium)[kEJ`neErIEm]為長(zhǎng)5～8mm，寬為3～5mm的灰紅色橢圓形小體，重120～200mg，位于第三腦室頂，故又稱為腦上腺（epiphysis），其一端借細(xì)柄與第三腦室頂相連，第三腦室凸向柄內(nèi)形成松果體隱窩。松果體表面被以由軟腦膜延續(xù)而來(lái)的結(jié)締組織被膜，被膜隨血管伸入實(shí)質(zhì)內(nèi)，將實(shí)質(zhì)分為許多不規(guī)則小葉，小葉主要由松果體細(xì)胞（pinealocyte）、神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞和神經(jīng)纖維等組成。松果體細(xì)胞是松果體內(nèi)的主要細(xì)胞。在HE染色標(biāo)本中，細(xì)胞為圓形或不規(guī)則形。核大，圓形、不規(guī)則形或分葉狀，著色淺，核仁明顯。胞質(zhì)呈弱嗜堿性，含有少量脂滴。在鍍銀染色標(biāo)本中，松果體細(xì)胞形狀不規(guī)則，有長(zhǎng)短不一的突起，突起末端膨大，常止于血管周圍。電鏡下，細(xì)胞質(zhì)內(nèi)有粗面內(nèi)質(zhì)網(wǎng)，高爾基復(fù)合體和小圓形分泌顆粒，顆粒內(nèi)含有褪黑激素（melatonin）。胞質(zhì)內(nèi)還有較豐富的線粒體、游離核糖體和脂滴。細(xì)胞膜常與神經(jīng)末梢形成突觸；在松果體細(xì)胞近突觸部可見(jiàn)有突觸帶（synaptic ribbon），突觸帶由中等電子密度高的小棒狀結(jié)構(gòu)及其周圍的小泡組成，其功能不清。神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞較少，位于松果體細(xì)胞之間。在HE染色標(biāo)本中，細(xì)胞胞體小，形態(tài)不規(guī)則，細(xì)胞核小，染色深。細(xì)胞有突起，末端附著在松果體細(xì)胞或伸到血管周圍間隙。電鏡下可見(jiàn)胞質(zhì)內(nèi)含有豐富的粗面內(nèi)質(zhì)網(wǎng)、游離核糖體和微絲等。 在松果體細(xì)胞之間還可見(jiàn)到一些圓形、卵圓形或不規(guī)則形鈣化顆粒，稱為腦沙（brain sand）。其成分主要為磷酸鈣和碳酸鈣。腦沙一般出現(xiàn)在青春期后，其量隨年齡而增加。腦沙的功能意義尚不清楚，有人認(rèn)為。腦沙的數(shù)量可能反映其過(guò)去分泌激素的活動(dòng)情況。松果體的神經(jīng)主要來(lái)自預(yù)交感神經(jīng)節(jié)節(jié)后纖維，神經(jīng)末梢主要止于血管周圍間隙，少量止于松果體細(xì)胞之間，有的與細(xì)胞形成突觸。松果體的功能尚不十分了解。一般認(rèn)為，人的松果體能合成、分泌多種生物膠和肽類物質(zhì)，主要是調(diào)節(jié)神經(jīng)的分泌和生殖系統(tǒng)的功能，而這種調(diào)節(jié)具有很強(qiáng)的生物節(jié)律性，并與光線的強(qiáng)度有關(guān)。松果體細(xì)胞交替性地分泌褪黑激素和5-羥色胺，有明顯的晝夜節(jié)律，白晝分泌5-羥色胺，黑夜分泌褪黑激素，褪黑激素可能抑制促性腺激素及其釋放激素的合成與分泌，對(duì)生殖起抑制作用。另外，近年來(lái)發(fā)現(xiàn)，松果體細(xì)胞還分泌8-精催產(chǎn)素、5-甲氧色醇、黃體生成素釋放激素和抗促性腺因子等，其意義尚待探討。 松果體的功能 ▲首先，松果體是人體的第三只眼睛。說(shuō)人體有第三只眼睛，似乎是不可思議。其實(shí)，生物學(xué)家早就發(fā)現(xiàn)，早已絕滅的古代動(dòng)物頭骨上有一個(gè)洞。起初生物學(xué)家對(duì)此迷惑不解，后來(lái)證實(shí)這正是第三只眼睛的眼框。研究表明，不論是飛禽走獸，還是蛙魚(yú)龜蛇，甚至人類的祖選，都曾有過(guò)第三只眼睛。只不過(guò)隨著生物的進(jìn)化，這第三只眼睛逐漸從顱骨外移到了腦內(nèi)，成了“隱秘的”第三只眼。盡管松果體移入了黑洞洞的顱腔內(nèi)。“深居簡(jiǎn)出”、“與世隔絕”，不能直接觀察五光十色的大千世界。但由于它曾經(jīng)執(zhí)行過(guò)人類第三只眼晴的功能，憑著它原來(lái)的一手“絕活”，仍然能感受光的信號(hào)并作出反應(yīng)。例如人們?cè)陉?yáng)光明媚的日子里會(huì)感到心情舒暢、精力充沛、睡眠減少。反之，遇到細(xì)雨連綿的陰霾天氣則會(huì)情緒低沉、郁郁寡歡、常思睡眠。這一現(xiàn)象正是松果體在“作祟”。 因?yàn)樗晒w細(xì)胞內(nèi)含有豐富的5一羥色胺，它在特殊酶的作用下轉(zhuǎn)變?yōu)橥屎诩に兀@是松果體分泌的一種激素。研究發(fā)現(xiàn)，褪黑激素的分泌受到光照的制約。當(dāng)強(qiáng)光照射時(shí)，褪黑激素分泌減少；在暗光下褪黑激素分泌增加。而人體內(nèi)褪黑激素多時(shí)會(huì)心情壓抑，反之，人體內(nèi)的褪黑激素少時(shí)則“人逢喜事精神爽”。由此看來(lái)，人的情緒受光的影響就不足為奇了。 ▲其次，松果體是人體的“生物鐘”的調(diào)控中心。由于褪黑激素的分泌受光照和黑暗的調(diào)節(jié)，因此，晝夜周期中光照與黑暗的周期性交替就會(huì)引起褪黑激素的分泌量相應(yīng)地出現(xiàn)晝夜周期性變化。實(shí)驗(yàn)證實(shí)，褪黑激素在血漿中的濃度白晝降低，夜晚升高。松果體通過(guò)褪黑激素的這種晝夜分泌周期，向中樞神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)放“時(shí)間信號(hào)”，轉(zhuǎn)而引發(fā)若干與時(shí)間或年齡有關(guān)的“生物鐘”現(xiàn)象。如人類的睡眠與覺(jué)醒、月經(jīng)周期中的排卵以及青春期的到來(lái)。新近發(fā)現(xiàn)，人體的智力“生物鐘”以33為周期進(jìn)行運(yùn)轉(zhuǎn)，情緒“生物鐘”為28天，體力“生物鐘”為23天。這三大生物鐘的調(diào)撥也是由松果體來(lái)執(zhí)行的。 ▲松果體分泌的激素——褪黑激素能夠影響和干預(yù)人類的許多神經(jīng)活動(dòng)，如睡眠與覺(jué)醒、情緒、智力等。很顯然，松果體在神經(jīng)信號(hào)與激素信號(hào)之間扮演著“中介人”的角色。因此，松果體在人體內(nèi)執(zhí)行著一個(gè)神經(jīng)——激轉(zhuǎn)換器的功能。這也是松果體的第三個(gè)功能。 ▲松果體能合成GnRH、TRH及8精-（氨酸）催產(chǎn)素等肽類激素。在多種哺乳動(dòng)物（鼠、牛、羊、豬等）的松果體內(nèi)GnRH比同種動(dòng)物下丘腦所含的GnRH量高4-10倍。有人認(rèn)為，松果體是GnRH和TRH的補(bǔ)充來(lái)源。 然而，我們相信，松果體的功能遠(yuǎn)不致此，我們對(duì)松果體的認(rèn)識(shí)還很膚淺。由于它深埋在顱腔內(nèi)，使我們對(duì)它的研究增添了客觀上的困難。但不管怎樣，隨著研究的深入，它的“廬山真面目”終究會(huì)顯現(xiàn)在人們面前。 松果體的生物意義      松果體細(xì)胞接受頸上神經(jīng)節(jié)發(fā)出的交感神經(jīng)節(jié)后纖維的支配，刺激交感神經(jīng)，可促進(jìn)松果體合成和分泌褪黑激素。松果體的分泌機(jī)能與光照有密切的關(guān)系，持續(xù)光照可導(dǎo)致松果體變小，抑制松果體細(xì)胞的分泌，而黑暗對(duì)松果體的分泌起促進(jìn)作用。由于褪黑激素的分泌與合成受光照與黑暗的調(diào)節(jié)，因此，它的分泌量出現(xiàn)晝夜節(jié)律變化。在人的血漿中，當(dāng)中午十二點(diǎn)鐘時(shí)，其分泌量最低，而在午夜零點(diǎn)時(shí)，分泌量最高。另外，它的周期性分泌與動(dòng)物和人的性周期及月經(jīng)周期有明顯的關(guān)系。松果體可能通過(guò)褪黑激素的分泌周期向中樞神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)放“時(shí)間信號(hào)”，從而影響機(jī)體時(shí)間生物效應(yīng)，如睡眠與覺(jué)醒，特別是丘腦-垂體-性腺軸的周期性活動(dòng)。　 　　光照抑制哺乳動(dòng)物松果體分泌褪黑激素的途徑大致如下：由于松果體受頸交感節(jié)后纖維的支配，當(dāng)光線投射到視網(wǎng)膜并將其部分信息傳遞到視交叉上核后，視交叉上核又通過(guò)某種尚不清楚的神經(jīng)聯(lián)系，經(jīng)內(nèi)側(cè)前腦束把光照信息傳到交感低級(jí)中樞，再經(jīng)脊髓傳至頸上神經(jīng)節(jié)，抑制松果體的活動(dòng)。因此，破壞視交叉上核，切斷聯(lián)系頸上交感神經(jīng)節(jié)的神經(jīng)，或摘除頸上交感神經(jīng)節(jié)，都會(huì)使松果體隨明暗變化的節(jié)律性活動(dòng)消失。光照和刺激視神經(jīng)，或直接刺激視交叉上核，使頸交感神經(jīng)節(jié)的活動(dòng)受到抑制，則松果體的活動(dòng)也隨之降低。 　　由于松果體的活動(dòng)受光照的明顯影響，所以生活在兩極的動(dòng)物的松果體季節(jié)性變動(dòng)特別顯著，在太陽(yáng)不落的夏季，松果體的活動(dòng)幾乎完全停止；在漫長(zhǎng)而黑暗的冬季，松果體活動(dòng)極度增強(qiáng)，產(chǎn)生大量的褪黑激素，從而抑制生殖活動(dòng)。可能正是這種原因，居住在北極的愛(ài)斯基摩人，由于冬天處在黑暗之中缺乏光照，褪黑激素分泌增加，抑制了下丘腦-垂體-卵巢系統(tǒng)，因而婦女在冬天便停經(jīng)了，而且，愛(ài)斯基摩女子的初潮可晚至23歲出現(xiàn)。近年來(lái)發(fā)現(xiàn)，燈光和自然光一樣，同樣對(duì)松果體褪黑激素的分泌起到抑制作用，從而減弱對(duì)性腺發(fā)育的抑制，導(dǎo)致性早熟。 　　日本和美國(guó)的科學(xué)家通過(guò)對(duì)鳥(niǎo)類松果體的研究證明，鳥(niǎo)類活動(dòng)的晝夜節(jié)律生物鐘位于松果體細(xì)胞內(nèi)，他們發(fā)現(xiàn)，鳥(niǎo)類的活動(dòng)量是受到褪黑激素的抑制的。日本科學(xué)家在試驗(yàn)時(shí)，分別取下在12小時(shí)明暗交替的條件喂養(yǎng)的雞的松果體加以培養(yǎng)，把它分散成一個(gè)個(gè)細(xì)胞，然后在明和暗的環(huán)境中觀察其中合成褪黑激素所需酶的活性，結(jié)果證明，每個(gè)松果體及其分散了的細(xì)胞都有生物鐘作用，它們能記憶明暗的規(guī)律，并逐步適應(yīng)新的規(guī)律。美國(guó)科學(xué)家成功地進(jìn)行了首例鳥(niǎo)類生物鐘的人工移植，他們?cè)谠囼?yàn)中發(fā)現(xiàn)，如將麻雀的松果體摘除，它們活動(dòng)的晝夜節(jié)律就喪失，變得整天活動(dòng)不停。如把一只麻雀的松果體移植到另一只切除了松果體的麻雀上時(shí)，活動(dòng)節(jié)律就又恢復(fù)了并且和給予松果體的麻雀原先的活動(dòng)節(jié)律相一致。 松果體是約7×4mm2大小的扁錐形小體，位于丘腦后上方，以柄附于第三腦室頂?shù)暮蟛俊Ｋ晒w在兒童時(shí)期較發(fā)達(dá)，一般7歲后逐漸萎縮，成年后不斷有鈣鹽沉著。 松果體的主要激素為褪黑素，屬于吲哚類化合物，其分泌呈現(xiàn)明顯的日周期變化。兩棲類動(dòng)物褪黑素對(duì)其有促使皮膚褪色的作用。對(duì)哺乳類已經(jīng)失去這種作用，褪黑素的生理作用可能通過(guò)下丘腦、或直接抑制垂體促性腺激素的分泌，抑制性腺活動(dòng)，抑制性成熟，防止兒童早熟。