作者：
張立 博士 北京大學第三醫院骨科 副主任醫師
婁思權 教授 北京大學第三醫院骨科 主任醫師
造影是一種常用的X線檢查方法。X線拍片和透視只能分辨密度相差較大的組織器官，如骨、心、肺等，而對于人體大量密度相差較小的器官和組織，便顯得無能為力。于是人們想到了造影檢查，即先用高于或低于人體軟組織密度的造影劑灌注需要檢查部位，然后進行X線檢查。由于已灌注造影劑的組織器官與周圍部位密度差異變大，在X線下形成鮮明對比，便可以發現形態或功能是否異常。1906年有人發明了鋇餐造影檢查胃腸，此后各種各樣的造影方法和造影劑相繼出世。
造影劑按性能分為5大類。一為經腎排泄的造影劑，多用于泌尿系和心血管的造影；二為經肝膽排泄的造影劑，如碘番酸等，主要用于肝膽系統的造影檢查；三為油脂類造影劑，如碘化油、碘苯酯等，主要用于支氣管、子宮等管道、體腔等的造影；四為固體造影劑，如硫酸鋇，將其調成混懸液吞服或灌腸用于消化道造影。以上四類造影劑密度均高于人體軟組織，統稱陽性造影劑，在X線片上呈白色。五類為氣體造影劑，如空氣、二氧化碳、氧氣等，這類造影劑密度低于人體軟組織，屬陰性造影劑，在X線片上呈黑色。
目前在脊柱外科領域中常用的造影方法是脊髓造影，椎動脈造影等。