腎功能是體內藥物代謝和排泄的重要器官。由于各種中、西藥物的濫用，引起急、慢性腎損害的病例日益增多。在原有腎臟病的患者及老年人群中發生率更高。因此，臨床醫生及患者都應提高對藥物性腎損害的認識。這里先談談哪些西藥有明顯的腎毒性，用藥最好檢測腎功能。
⒈ 抗生素類：四環素族(含四環素、土霉素、金霉素等)、呋喃類(含呋喃旦丁、呋喃西林等)、磺胺類、頭孢噻啶(先鋒II)、萘啶酸、吡哌酸、諾氟沙星、鏈霉素、妥布霉素、頭孢噻吩(先鋒I)、頭孢唑啉(先鋒V)、羧芐青霉素、多粘菌素類、青霉素G、氨芐西林、頭孢氨芐(先鋒IV)、頭孢拉啶(先鋒VI)、林可霉素、克林霉素、立克菌星、兩性霉素B等。
⒉非類固醇抗炎鎮痛藥：消炎痛、布洛芬、保泰松、炎痛喜康、阿司匹林、復方阿司匹林(APC)、非那西汀、安替比林、氨基比林、撲熱息痛及甲氧萘酸等。
⒊腫瘤化療藥：順鉑、甲胺蝶吟、光輝霉毒、絲裂霉素-C、亞硝基脲類、5-氟尿嘧啶等。
⒋抗癲癇藥：三甲雙酮、苯妥因鈉等。
⒌麻醉劑：乙醚、甲氧氟烷等。
⒍金屬及絡合劑：青霉胺、依他酸鹽等。
⒎各種血管造影劑。
⒏其它：環孢素A、西咪替丁、別嘌呤醇、甘露醇、海洛因、低分子右旋糖酐等。
國內報道具有腎毒性的中藥種類較多，比較常見的有：雷公藤、山慈姑、關木通、牽牛子、蒼耳子、罌粟殼、草烏、使君子等。其中以雷公藤引起的腎損害最多，其次有關木通及一些中成藥制劑。
某些中藥確實具有腎毒性，過量或是腎功能不全者，要謹慎使用。
常見的有蒼耳子、鴨膽子、常山、白果、篦麻子、馬錢子、半夏、雷公藤、班螫、鉛粉、鉛丹、密陀僧、雄黃、砒霜、白降丹、輕粉、水銀等。
上述藥物可直接損害腎小管上皮細胞，甚至發生廣泛的近曲小管壞死。（資料引自實用毒性中藥學揚芬明1992科學技術文獻出版社）
《以身試百藥當心腎衰竭》中提到紅丹《紅丹》此藥為由水銀、火硝、白礬、皂礬、雄黃、朱砂煉制而成的汞制劑。主要成分為氧化汞（HgO），及少量二硫化砷（As2S2）有毒，僅可外用，急性中毒者可見腎腫大、皮質增厚腎小管上皮腫大壞死。
凡是用藥后出現以下泌尿系表現者，應高度懷疑藥物引起腎損害的可能：
①少尿或無尿；
②蛋白尿和管型尿；
③血尿；
④結晶尿；
⑤不明原因水腫；
⑥不明原因高血壓等。尿酶增高和腎小管性蛋白尿是診斷藥物性腎損害的早期敏感指標。