《老子》第十八章
唯之與阿，相去幾何？美之與惡，相去若何？人之所畏，不可不畏。
荒兮，其未央哉！
眾人熙熙，如享太牢，如春登臺。
我獨泊兮，其未兆；
沌沌兮，如嬰兒之未孩；
累累兮，若無所歸。
眾人皆有馀，而我獨若遺。我愚人之心也哉！
俗人昭昭，我獨昏昏。
俗人察察，我獨悶悶。
眾人皆有以，而我獨頑且鄙。
我獨異于人，而貴食母。
十八章 圣凡有別
唯之與阿，相去幾何？
善之與惡，相去若何？
人之所畏，不可不畏，荒兮其未央哉！
“唯”和“阿”，都是表示應答的詞語。“唯”表示尊敬的應答，相當于“是”。“阿”表示不尊敬的應答。只因語氣不同，禮節(jié)上也就不同了。這是說，無道社會
人們所關(guān)心的都是皮毛的小禮小節(jié)，而這些禮節(jié)所規(guī)定的也只能是表面現(xiàn)象，根本改變不了人們內(nèi)在的心靈。但是在等級制度森嚴的禮教統(tǒng)治下，盡管都是表面現(xiàn)
象，但是還必須學，必須做。不知“禮”就會遭到別人的侮辱。在“有禮”的社會里，說話做事須時時小心，步步留神，稍不注意，碰上
“懂禮”的人，就會讓你吃不了兜著走，甚至要了你的性命。不行“善”就得不到外界的贊譽和認可，因而一生無名無利。但是，倘若你“懂禮”、“知善”，只要
有了“禮”和“善”的面具，哪怕是十惡不赦之人，名利也會向你招手。于是，人們?yōu)榱俗非竺既W“禮”、行“善”，反正都是表演給別人看的，管它真和
假。在無道的社會里，只有無理霸道、奸詐機巧的人才吃得開、行得通，真正的善人卻不可避免地成為他們欺壓的對象。因此，人心不古，社會紛亂，道德日趨沒
落。處在這樣的社會里，誰還關(guān)心內(nèi)在的心靈呢？于是心靈荒蕪了，像是無邊無際的沙漠。這正是“人之所畏，不可不畏”的緣故。人們所害怕的是無名無利，也正
是名和利，才使得人們荒蕪了心靈，而心靈的荒蕪才是真正可怕的呀！
眾人熙熙，如享太牢，如春登臺。
我獨泊兮其未兆 ，如嬰兒之未孩 ，儽儽兮若無所歸。
眾人皆有余，我獨若遺。
我愚人之心也哉，沌沌兮。
熙熙：歡樂、高興的樣子。太牢：古代帝王祭祀時用作祭品的豬、牛、羊。儽儽：在道境中飄浮不定的感覺。
眾人熙熙，是歡樂于名利，他們一旦取得了一點點小名小利，就沾沾自喜，那種高興勁兒，就像是吃了帝王賞賜的大肉——樂于利；又象是陪伴著帝王在春天里登臺
觀景一樣——樂于名。盡管他們時時在遭受著統(tǒng)治階級的剝削和壓迫，反而不知不覺，醉生夢死，不知道什么是真正的幸福和自由。眾人皆追逐于外，而我獨守于
內(nèi)，像一只小船，停泊在心靈的港灣，沒有遠航的征兆。又像一個還不懂事的嬰兒，天真爛漫，無憂無慮，遨游于宇宙，像是找不到歸宿——沉浸于大道之境，是最
美好的精神歸宿；眾人都歡樂有余，只有我獨處于心靈的家園，像是連自身也遺忘了——觀賞妙景，享受心靈的無限自由；我是多么的愚昧呀，總是和大道混為一
體，不敢有一點私心雜念——一切按規(guī)律辦事，不敢偏離大道去隨意發(fā)揮。
俗人昭昭，我獨昏昏；
俗人察察，我獨悶悶。
澹兮其若海，飄兮若無止。
眾人皆有以，我獨頑似鄙。
俗人：功利主義者。 昭昭：明白一切的樣子。 察察：對于名利斤斤計較、精于算計。
俗人都能明白一切，唯名唯利，只有我對此糊里糊涂——俗人聰明于小事，而我明于大道。俗人都精于算計，只有我少私寡欲——俗人心在名利，而我志在真樸。內(nèi)
心深沉得像大海一樣，遨游于宇宙若無止境——心懷高遠，自由無待。眾人都有人生的目的，唯獨我與眾不同，個性孤僻，以致于被眾人看不慣——眾人皆求
“有”，我獨求“無”。得道之士的價值觀念及其獨特的個性是不為眾人所理解的。
我獨異于人，而貴食母。
只有我與眾人不同，眾人皆以“有”為貴，而我以“無”為貴。孔子說：“民以食為天”，貴在以有形養(yǎng)有形。而老子卻強調(diào)以“無”為本，以無形養(yǎng)有形。這是老
子完全不同于世人的養(yǎng)生之道。道家有言：“藥補不如食補，食補不如炁補。”由此可見炁的重要性。“食母”，即“食炁”，是道家養(yǎng)生的重要環(huán)節(jié)也即辟谷服氣
術(shù)。《黃庭經(jīng)》說：“神仙道士非有神，積精累炁以成真。人皆食谷與五味，獨食太和陰陽炁。”由此看來，這里的“母”就是炁。不僅如此，也只有蓄養(yǎng)真氣，才
能開啟大道之門，這是認識自然和改造自然的智慧源泉。
本章是老子的世界觀和方法論。通過有道之人和俗人、常人的反復對比，說明有道者精神的自由和人格的偉大。昭示人們不要舍本逐末，背道而馳，“昭昭”、“察察”于外在的名利，而應該以反樸歸真為人生之根本。