《老子》第十六章
太上，不知有之；其次，親而譽之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。
悠兮其貴言。功成事遂，百姓皆謂：「我自然」。
十六章 太上
太上，不知有之；
道的境界太高的人，不被周圍的人們認識。
真正的得道高人，有著出神入化的功夫，但是他從不炫耀自己，即使你天天和他在一起，也不會認識他的真正面目，正所謂“真人不露相，露相非真人。”道家弟子
稱老子為“太上老君”、“道德天尊”，這已是后來的事情，當時的人們大概沒有誰親眼見過老子顯示神通，以至于老子的身世到現在還是一個迷。
其次，親而譽之；
道的境界比“太上”之人低一個層次的，人們親近他、贊譽他。
如果我們把這一思想放眼整個世界的話，最具有代表性的人物當屬于耶圣、穆圣和佛祖。他們都是得道之士，屬于唯心主義哲學大師，但是他們卻都不是博學之士，
那么他們的哲學思想是從哪里來的呢？這就是直覺思維。直覺思維的對象就是人體基因組這一天書，這也正是他們思想理論的源泉。耶圣的“天堂”的境界，穆圣的
“天啟”的境界，佛祖的“涅磐”的境界，就是老子的“道”的境界，只不過境界有高低罷了。為什么說他們是“其次”呢？這是因為他們對于道境中出現的景象缺
乏深刻的理性思維，還認識不到那都是“物中之精，精中之信。”因此使自己的學說成為唯心論。見神不見物，自然不能為人類指明一條“長生久視”的康莊大道。
但是，由于他們的思想貼近時代生活，貼近人們的心靈需求，人們感其德，嘆其功，驚其神跡，自然“親而譽之”。
其次，畏之；
境界又低一個層次的，周圍的人們害怕他們。
這一層次的人就是邪教教主。他們只是有了一些幻覺，還不知道為何物，就把自己裝扮成救世主，打著傳道的旗號，秘密結社，搞非法組織，宣揚歪理邪說，愚弄不
明真相的信徒，致使信徒自殺殺人，嚴重擾亂社會，危害人民。中國的被立教、法輪功，美國的人民圣殿教、大衛教派，日本的奧姆真理教等等，無一不給社會帶來
可怕的后果，致使人們談教色變，對此必須堅決取締。
其次，侮之。
最次級的是社會上那些形形色色的小混混，他們打著修道、傳道之名，行騙財、騙色之實。一旦真相敗露。必招致人們的辱罵。
信不足，有不信。
悠兮，其貴言。
功成事遂，百姓皆謂我自然。
道是客觀存在的，但是，求道的路程是艱難而漫長的，非有誠心和恒心不可。對此，世人有的相信卻意志不堅，最終與大道無緣。有的人根本就不相信道這會事，片
面認為這不過是騙人的神秘主義而已。真正的修道之士，平時悠然自得，默默無聞，即使功成事遂，返樸歸真，周圍的人也難以發現他圣人的面目，這是因為圣人從
不自我炫耀的緣故。
本章是老子對天下修道者的分類。修道者的境界不同，世界觀就不同，有什么樣的世界觀，就有什么樣的方法論，造就什么樣的人生。真正悟透天機的太上之人，已經認識到了歷史發展的自然過程，大道的推廣、普及畢竟要等待時機，所以他是不會違背自然規律的。