根據(jù)《數(shù)字星球2004》（Digital planet 2004）的估算，全世界信息產(chǎn)業(yè)市場的總產(chǎn)值每年都高于25 000億美元。這個巨大的市場是由全世界75萬家公司所提供服務(wù)的。但是，還有更多的變化正在發(fā)生著。
在米粒中行走
數(shù)字革命并非是洶涌而至的根本變化的唯一源泉，我們科學(xué)知識的基礎(chǔ)正在向四面八方爆炸開來。
天文學(xué)家正在研究“黑色物質(zhì)”。探索“反物質(zhì)”的科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)明了反氫。我們在眾多的領(lǐng)域里都取得了突破性的進展，比如在傳導(dǎo)聚合物、合成材料、能源、醫(yī)藥、微流體學(xué)、克隆、超分子化學(xué)、光學(xué)、記憶研究、納米技術(shù)等諸多的領(lǐng)域。
美國眾多領(lǐng)域里，尤其是基礎(chǔ)研究領(lǐng)域里的科學(xué)家們，正在抱怨最近科研經(jīng)費的削減。但是在一個特殊技術(shù)領(lǐng)域所取得的進步卻被人們普遍忽略了，這個技術(shù)領(lǐng)域就是為科學(xué)研究者們制造研究工具的領(lǐng)域。
當(dāng)我們的先輩們不僅僅是為了生產(chǎn)產(chǎn)品，而是為了制造更多、更好的機器而發(fā)明機器時，工業(yè)革命就進入了高速發(fā)展的時代，并且達(dá)到了一個全新的高度。今天，我們將此稱之為“資本工具”。
現(xiàn)在，這同一過程正發(fā)生在我們用以生產(chǎn)知識的資本工具領(lǐng)域里，而這種資本工具又是先進經(jīng)濟里最先進的資本形式。今天的這個發(fā)展規(guī)模要比從前大得多。
因為有了先進的超級計算機和超級軟件、互聯(lián)網(wǎng)和網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，科學(xué)家們現(xiàn)在也能夠得到強大的工具，用來方便于快速的合作項目。他們正在組成越來越多的跨國科學(xué)團隊，讓智慧、方法和工具跨越時區(qū)地匯聚到一起。
還有一種用于實驗室直觀化的了不起的資本工具。從理論說，研究者可以（而且很快將能做到）在一粒大米里面“行走”，在里面直接觀察大米粒的內(nèi)部結(jié)構(gòu)在生
長時如何產(chǎn)生變化，然后繼續(xù)觀察大米粒如何被儲存、加工、運輸和做成熟米飯。可以說，研究者們甚至能夠在人們的腸胃里面“行走”以觀察大米粒被消化的過
程。
科學(xué)雜志和網(wǎng)站里都充滿了更好、更快、更節(jié)省時間的實驗
室技術(shù)的廣告。《羅氏應(yīng)用科學(xué)》（Roche Applied
Science）雜志的一則廣告這樣說，“讓您的研究自動化吧。不用兩個小時，你就可以將任何樣品材料加工來分解DNA，RNA，mRNA和病毒核素
酸……不用40分鐘你就能進行真正的PCR分析……”《AB應(yīng)用生物體系》（AB Applied
Biosystems）雜志上的廣告這樣說，“不管你采用什么樣的途徑去尋找，我們的DNA分析儀器都會讓你更快地取得成就……”
但是當(dāng)涉及核物理時，這種廣告中所講的快速卻同樣慢得驚人。科學(xué)家們?yōu)榱搜芯吭谠雍死镞\行的個體電子的不穩(wěn)定運動，就必須發(fā)射極其短暫的電磁輻射。而且，時間越短暫越好。
最近，荷蘭和法國的科學(xué)家取得了突破。他們發(fā)明的電子閃光燈的脈沖速度竟然不超過25
000億億分之一秒。但是用于研究原子核里所發(fā)生的事情，即使這個速度也是太慢了。因此，美國的科學(xué)家們一直在研究一種“激光發(fā)射物理控制裝置”
（Lasetron），該裝置所發(fā)射的閃光速度是按10萬億億分之一秒來計算的。
在所有這些天壤之別的領(lǐng)域里，下一步怎么走十分清楚。不久我們將會看到，將出現(xiàn)的不僅是能用于獲得知識的越來越強大的資本工具，而且是用于制造這些資本工具的資本工具。
更加瘋狂的海岸
更多的科學(xué)家、更強大的資本工具、快速的通訊系統(tǒng)、廣泛的合作和越來越寬廣的供提取的知識基礎(chǔ)，這些優(yōu)勢的疊加正在改變著科學(xué)的疆界。那些曾經(jīng)被看做是二流的科幻電影的問題又重新被提了出來。
今天，嚴(yán)肅的科學(xué)家們再也不害怕因為談?wù)摃r空旅行、博客電子社區(qū)、接近不死亡率、反重力裝置而得到什么壞名聲了。而他們所談?wù)摰倪@些裝置卻能夠改變醫(yī)學(xué)，提供無限的非礦物質(zhì)燃料能源，和許多曾經(jīng)被認(rèn)為是不可信的狂熱海岸上無稽之談的可行的機遇。