4月19日，微軟公司董事長比爾·蓋茨開始第二天的訪華行程。蓋茨上午在清華大學發表主題為《未來之路：在中國共同創新》的演講，并接受清華大學頒發的名譽博士學位證書。
清華參加活動的學生向蓋茨提出了7個問題，如下：
問題一：蓋茨先生，上午好。我來自軟件試驗班，最近有關量子計算的理論和應用正在高速發展。有人認為，這將在信息技術領域引起一場新的革命。今年早些時候，在2月13日，一家加拿大公司——D-Wave System——稱他們世界上首次生產出可行的商用16位量子計算機。那么，微軟公司將如何應對這場可能發生的變革，并且請您談一下您對計算機未來的一些看法。謝謝。
蓋茨：和世界頂尖大學合作并且關注這些重大突破對于微軟非常重要。既然量子計算理論發生了如此重大的突破，我們就要改善我們的軟件使他們能在新的平臺下運行。我們也有一個量子計算方面的研究項目，我很興奮我們也是該領域的參與者之一。但是考慮到量子計算機在未來五年內成為主流的可能性非常小。關于計算機，我們還有許多重要事情要做，比如容量問題，成本問題等等。過去二十年，這方面的研究已經有了一些進展，我很樂觀在這方面還會進一步發展。我們需要確定是否真的應該讓我們的工程師投入到這個新的領域。有許多比我們擁有更好技術人員的大公司比如IBM、Digital Equipment、HP等并不認為這將會改變計算機的本質，這和我們的看法是一致的。我們每天都在想什么東西我們錯過了，什么事情要發生。我們的工程師一直在接觸和關注這些先進的事情，我們也關注著量子計算可能會做出的貢獻，但這不是一朝一夕的事情。
問題二：蓋茨先生，上午好，我的問題是關于微軟的研究。在很多領域有深入研究而且和大學聯系如此緊密，這對于大公司非常罕見。您最初怎么想到要建立這些研究中心，它們對微軟有什么影響？謝謝。
蓋茨：微軟從大學和公司比如XEROX和AT&T的研究中受益菲淺。既然我們知道我們可以從中獲益，我們有責任，同時這對我們也有好處，對研究事業做出我們應有的貢獻。當然我們也害怕比如像AT&T和XEROX這樣的大公司對研究投入了很多而且使人們收益但是他們沒有獲得應有的商業上的成功。像XEROX早期在Palo Alto Research Center做了很多圖形化界面，AT&T做出了UNIX系統。所以我們希望既能夠像他們一樣做出很有影響同時也能夠快速應用到產品中的研究。我們會從這些研究中獲利，Microsoft Research會雇傭那些希望改變世界，可以把軟件投入生產的研究人員。每年世界各地的研究人員會到微軟總部來展示他們的研究，有近一萬的微軟員工會來觀看這些研究成果，有些時候我們甚至見到一些以前沒見過的研究成果但是我們可以迅速將這些成果運用到我們的產品當中。對我們而言這是難以置信的成功。我鼓勵其他公司也這樣去做，但是我很失望許多大公司減少了對研究的投入。如果你想有長期的發展，就必須對研究有足夠投入，微軟之所以有一個很好的前景就是因為這些研究部門做的出色的工作。
問題三：蓋茨先生，您好，我來自法學院。我很喜歡旅行，您最近有沒有去外太空的打算，如果有，您可不可以給我們提供一些細節比如選擇哪個國家的太空飛船，美國的，俄羅斯還是中國的？謝謝。
蓋茨：有一個早期在XEROX，后來對微軟做出很大貢獻的一個出生在匈牙利的博士現在正在太空。當然，他再過幾天就會回到地球。我兩天前還和他通過電子郵件，因為在太空也接入了Internet。去太空是一件很奇妙的事情，但是我不會去。
問題四：蓋茨先生，上午好。 我想您已經談了許多關于創新的話題，但是我想提醒您的是，您是否過度強調了創新的重要性？我的意思是，windows95 98 和xp系列有很好的延續性，但office2003和office2007卻有著巨大的不同。如此的差異包含著很多概念上的和實際上的創新，但許多老用戶也在抱怨改變帶來的不適。我想科學研究上越新越好，但對于軟件而言似乎應該在創新和延續習慣上找到一個平衡點。請問您是怎么看待創新和延續的關系的？謝謝。
蓋茨：你的問題提的很好。用戶期待的并不僅僅是創新，而且有許多許多其他的東西。他們希望軟件易于上手，質量很高，并且和原來的版本改變很少。舉例來說，Windows的界面人們很熟悉。我們不會輕易的改變它，但是在Office上我們采取了一些冒險的方法，我們把傳統的菜單模式轉變成Ribbon架構。我們收到了一些負面的反饋，但是我很高興我們的調查顯示新加入的一些功能使得Office更加好用。我們經常需要思考這些改變，我們以前曾經做出過重大的決定：從MSDOS轉變成Windows。當時我們剛剛做出Windows的時候也有許多人抱怨，因為當時的圖形界面很慢。當時用圖形界面打字沒有DOS那樣方便。現在我們也面臨了類似的問題。比如我們轉移到并行式計算的時候，我們必須決定到底是遷就開發者習慣還是讓他們接受新的概念。我們有許多世界領先的研究者，還有許多其它的研究小組都在思考關于并行式計算的這個問題。在微軟，每一個產品希望做一些新的改變時，我們的顧客總希望和原來的產品差不多。我們需要在這兩方面達到平衡。你說的很對，我們需要權衡取舍。
問題五：蓋茨先生您好，我是學生物的，我在《科學美國人》雜志上看到一篇您寫的文章說，下一個重要技術就是機器人技術，而且微軟已經為機器人項目發布了SDK2 KIT。微軟開發小組有沒有在機器人和人工智能方面有開發計劃？謝謝。
蓋茨：科幻小說作家已經描繪了未來的機器人的樣子，但我們仍然還在一個非常初級的階段。最先打開的市場應該是玩具機器人和醫療機器人市場，還有用于安全和制造業。只要給足夠的時間，這些方面都會有很大市場。微軟及早進入這些市場是非常重要的。現在世界頂尖的大學都有很多關于機器人的杰出研究工作。而我們能做的就是開發一些應用軟件，使得人們不必關注機器人的具體細節。例如我們研究院開發了許多視覺軟件使機器人更好的使用，而那些開發包(KIT)將會使這些工作更加容易。我們有許多智能化軟件比如Reasoning Software等等。這些軟件也許會成為我們在人工智能領域中取得突破的一部分，哪怕是很小的一部分。將來我們可以提供一些模塊用于開發機器人系統。每年我們都會取得很大進步，硬件很好，但是我們可以讓其他人來做。我們可以做一些適用于各種不同機器人的軟件。我不能保證5年之內有更大的機器人市場。但是10到15年這樣的時間尺度上將會有許多驚奇的事情發生，但是許多棘手的問題并不在于硬件，而是軟件，那么我們希望在這些方面做出貢獻。許多新的公司將會從這個領域上崛起。
問題六：蓋茨先生，上午好！我來自軟件學院。許多公司都把重點放在在線服務，但微軟仍然把主要精力放在新一代操作系統Vista和Office上。我想問微軟是否能從Windows和Office上繼續獲利？這種局面還能持續多久呢？謝謝。
蓋茨：如果我們不在Windows和Office上做重大改變，5年之內我們將沒有新的用戶。要么人們都正在使用這些產品，要么就會有人做的更好。我們未來的唯一出路就是在這些產品不斷的做出重大改進。拿Windows舉例來說，現在Windows還沒有語音識別能力，但是5年之后的操作系統一定會具有這一能力。對于平板電腦(tablet computer)來說，我們關注它的交互識別能力，這是一個巨大的優勢。所以Windows應該具備那些平板電腦的標準特性。如果我們還希望取得成功，我們就關注那些人們關心的問題。我們認為語言和手寫功能對于用戶是非常重要的。我們有許多在線軟件，但是我們也有許多用于智能設備上的軟件。我們的目標就是把它們結合起來。線上軟件比如Virtual Earth, Web Service Capability很先進，我們有很多競爭者，這是一件非常好的事情，這驅使我們前進。當然我們仍然需要在終端上做大量計算，比如你們所攜帶的手機將會具備視覺識別和語音識別功能，即使沒有網絡，也能做那些識別。我們需要在兩端都運用智能，并且我們需要用自動的為你傳送信息，你不用去考慮從手機或是電腦轉移到另一臺電腦，即便是在電視或者汽車上，你所關心的信息比如行程表都會跟著你走。通過制作一些在網絡上運行的軟件我們可以實現這些。對于我們這是一個重大的轉變也是我們需要關注的重點。比如Office，既有網絡服務也有本地服務。經商的部分樂趣就在于沒有人可以向你保證未來怎么發展。這可不像可口可樂，這種10多年來最受歡迎的飲料，也許在20年里他還是最受歡迎的飲料，如果你喜歡那種預測的話，軟件領域可不適合，因為微軟不斷成功的關鍵就在于它不斷冒巨大的風險，同時面對大量的競爭，面臨客戶的大量需求。軟件行業這種不確定性，正如這些差異很大的Windows和Office在未來幾年將驅使我們不斷前進。
問題七：上午好，蓋茨先生，您聽說過個人知識管理嗎？可能您知道知識管理已被大量運用于企業，而且知識管理也可以運用于軟件因此我很想了解您關于知識管理領域的看法。
蓋茨：知識管理軟件的優點在于能夠幫助人們系統管理知識信息，包括微軟在內的很多軟件公司已經開發出了相關的產品(如MS OFFICE)。今天的知識軟件已經能夠一定程度完成組織管理工作，并且擴展現有的知識。當人們輸入信息的時候，我們的軟件能夠識別信息，并系統的建立知識庫。這樣，如果用戶稍后進行查詢，知識軟件能夠利用建立的知識庫識別、理解用戶的查詢，并相應的提供查詢結果。并且，我相信以后的知識管理工具將比現在的功能更加強大，我們也將以此視為微軟新的一個發展契機。