4月19日，微軟公司董事長(zhǎng)比爾·蓋茨開(kāi)始第二天的訪華行程。蓋茨上午在清華大學(xué)發(fā)表主題為《未來(lái)之路：在中國(guó)共同創(chuàng)新》的演講，并接受清華大學(xué)頒發(fā)的名譽(yù)博士學(xué)位證書(shū)。
清華參加活動(dòng)的學(xué)生向蓋茨提出了7個(gè)問(wèn)題，如下：
問(wèn)題一：蓋茨先生，上午好。我來(lái)自軟件試驗(yàn)班，最近有關(guān)量子計(jì)算的理論和應(yīng)用正在高速發(fā)展。有人認(rèn)為，這將在信息技術(shù)領(lǐng)域引起一場(chǎng)新的革命。今年早些時(shí)候，在2月13日，一家加拿大公司——D-Wave System——稱他們世界上首次生產(chǎn)出可行的商用16位量子計(jì)算機(jī)。那么，微軟公司將如何應(yīng)對(duì)這場(chǎng)可能發(fā)生的變革，并且請(qǐng)您談一下您對(duì)計(jì)算機(jī)未來(lái)的一些看法。謝謝。
蓋茨：和世界頂尖大學(xué)合作并且關(guān)注這些重大突破對(duì)于微軟非常重要。既然量子計(jì)算理論發(fā)生了如此重大的突破，我們就要改善我們的軟件使他們能在新的平臺(tái)下運(yùn)行。我們也有一個(gè)量子計(jì)算方面的研究項(xiàng)目，我很興奮我們也是該領(lǐng)域的參與者之一。但是考慮到量子計(jì)算機(jī)在未來(lái)五年內(nèi)成為主流的可能性非常小。關(guān)于計(jì)算機(jī)，我們還有許多重要事情要做，比如容量問(wèn)題，成本問(wèn)題等等。過(guò)去二十年，這方面的研究已經(jīng)有了一些進(jìn)展，我很樂(lè)觀在這方面還會(huì)進(jìn)一步發(fā)展。我們需要確定是否真的應(yīng)該讓我們的工程師投入到這個(gè)新的領(lǐng)域。有許多比我們擁有更好技術(shù)人員的大公司比如IBM、Digital Equipment、HP等并不認(rèn)為這將會(huì)改變計(jì)算機(jī)的本質(zhì)，這和我們的看法是一致的。我們每天都在想什么東西我們錯(cuò)過(guò)了，什么事情要發(fā)生。我們的工程師一直在接觸和關(guān)注這些先進(jìn)的事情，我們也關(guān)注著量子計(jì)算可能會(huì)做出的貢獻(xiàn)，但這不是一朝一夕的事情。
問(wèn)題二：蓋茨先生，上午好，我的問(wèn)題是關(guān)于微軟的研究。在很多領(lǐng)域有深入研究而且和大學(xué)聯(lián)系如此緊密，這對(duì)于大公司非常罕見(jiàn)。您最初怎么想到要建立這些研究中心，它們對(duì)微軟有什么影響？謝謝。
蓋茨：微軟從大學(xué)和公司比如XEROX和AT&T的研究中受益菲淺。既然我們知道我們可以從中獲益，我們有責(zé)任，同時(shí)這對(duì)我們也有好處，對(duì)研究事業(yè)做出我們應(yīng)有的貢獻(xiàn)。當(dāng)然我們也害怕比如像AT&T和XEROX這樣的大公司對(duì)研究投入了很多而且使人們收益但是他們沒(méi)有獲得應(yīng)有的商業(yè)上的成功。像XEROX早期在Palo Alto Research Center做了很多圖形化界面，AT&T做出了UNIX系統(tǒng)。所以我們希望既能夠像他們一樣做出很有影響同時(shí)也能夠快速應(yīng)用到產(chǎn)品中的研究。我們會(huì)從這些研究中獲利，Microsoft Research會(huì)雇傭那些希望改變世界，可以把軟件投入生產(chǎn)的研究人員。每年世界各地的研究人員會(huì)到微軟總部來(lái)展示他們的研究，有近一萬(wàn)的微軟員工會(huì)來(lái)觀看這些研究成果，有些時(shí)候我們甚至見(jiàn)到一些以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)的研究成果但是我們可以迅速將這些成果運(yùn)用到我們的產(chǎn)品當(dāng)中。對(duì)我們而言這是難以置信的成功。我鼓勵(lì)其他公司也這樣去做，但是我很失望許多大公司減少了對(duì)研究的投入。如果你想有長(zhǎng)期的發(fā)展，就必須對(duì)研究有足夠投入，微軟之所以有一個(gè)很好的前景就是因?yàn)檫@些研究部門(mén)做的出色的工作。
問(wèn)題三：蓋茨先生，您好，我來(lái)自法學(xué)院。我很喜歡旅行，您最近有沒(méi)有去外太空的打算，如果有，您可不可以給我們提供一些細(xì)節(jié)比如選擇哪個(gè)國(guó)家的太空飛船，美國(guó)的，俄羅斯還是中國(guó)的？謝謝。
蓋茨：有一個(gè)早期在XEROX，后來(lái)對(duì)微軟做出很大貢獻(xiàn)的一個(gè)出生在匈牙利的博士現(xiàn)在正在太空。當(dāng)然，他再過(guò)幾天就會(huì)回到地球。我兩天前還和他通過(guò)電子郵件，因?yàn)樵谔找步尤肓薎nternet。去太空是一件很奇妙的事情，但是我不會(huì)去。
問(wèn)題四：蓋茨先生，上午好。 我想您已經(jīng)談了許多關(guān)于創(chuàng)新的話題，但是我想提醒您的是，您是否過(guò)度強(qiáng)調(diào)了創(chuàng)新的重要性？我的意思是，windows95 98 和xp系列有很好的延續(xù)性，但office2003和office2007卻有著巨大的不同。如此的差異包含著很多概念上的和實(shí)際上的創(chuàng)新，但許多老用戶也在抱怨改變帶來(lái)的不適。我想科學(xué)研究上越新越好，但對(duì)于軟件而言似乎應(yīng)該在創(chuàng)新和延續(xù)習(xí)慣上找到一個(gè)平衡點(diǎn)。請(qǐng)問(wèn)您是怎么看待創(chuàng)新和延續(xù)的關(guān)系的？謝謝。
蓋茨：你的問(wèn)題提的很好。用戶期待的并不僅僅是創(chuàng)新，而且有許多許多其他的東西。他們希望軟件易于上手，質(zhì)量很高，并且和原來(lái)的版本改變很少。舉例來(lái)說(shuō)，Windows的界面人們很熟悉。我們不會(huì)輕易的改變它，但是在Office上我們采取了一些冒險(xiǎn)的方法，我們把傳統(tǒng)的菜單模式轉(zhuǎn)變成Ribbon架構(gòu)。我們收到了一些負(fù)面的反饋，但是我很高興我們的調(diào)查顯示新加入的一些功能使得Office更加好用。我們經(jīng)常需要思考這些改變，我們以前曾經(jīng)做出過(guò)重大的決定：從MSDOS轉(zhuǎn)變成Windows。當(dāng)時(shí)我們剛剛做出Windows的時(shí)候也有許多人抱怨，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的圖形界面很慢。當(dāng)時(shí)用圖形界面打字沒(méi)有DOS那樣方便?，F(xiàn)在我們也面臨了類似的問(wèn)題。比如我們轉(zhuǎn)移到并行式計(jì)算的時(shí)候，我們必須決定到底是遷就開(kāi)發(fā)者習(xí)慣還是讓他們接受新的概念。我們有許多世界領(lǐng)先的研究者，還有許多其它的研究小組都在思考關(guān)于并行式計(jì)算的這個(gè)問(wèn)題。在微軟，每一個(gè)產(chǎn)品希望做一些新的改變時(shí)，我們的顧客總希望和原來(lái)的產(chǎn)品差不多。我們需要在這兩方面達(dá)到平衡。你說(shuō)的很對(duì)，我們需要權(quán)衡取舍。
問(wèn)題五：蓋茨先生您好，我是學(xué)生物的，我在《科學(xué)美國(guó)人》雜志上看到一篇您寫(xiě)的文章說(shuō)，下一個(gè)重要技術(shù)就是機(jī)器人技術(shù)，而且微軟已經(jīng)為機(jī)器人項(xiàng)目發(fā)布了SDK2 KIT。微軟開(kāi)發(fā)小組有沒(méi)有在機(jī)器人和人工智能方面有開(kāi)發(fā)計(jì)劃？謝謝。
蓋茨：科幻小說(shuō)作家已經(jīng)描繪了未來(lái)的機(jī)器人的樣子，但我們?nèi)匀贿€在一個(gè)非常初級(jí)的階段。最先打開(kāi)的市場(chǎng)應(yīng)該是玩具機(jī)器人和醫(yī)療機(jī)器人市場(chǎng)，還有用于安全和制造業(yè)。只要給足夠的時(shí)間，這些方面都會(huì)有很大市場(chǎng)。微軟及早進(jìn)入這些市場(chǎng)是非常重要的?，F(xiàn)在世界頂尖的大學(xué)都有很多關(guān)于機(jī)器人的杰出研究工作。而我們能做的就是開(kāi)發(fā)一些應(yīng)用軟件，使得人們不必關(guān)注機(jī)器人的具體細(xì)節(jié)。例如我們研究院開(kāi)發(fā)了許多視覺(jué)軟件使機(jī)器人更好的使用，而那些開(kāi)發(fā)包(KIT)將會(huì)使這些工作更加容易。我們有許多智能化軟件比如Reasoning Software等等。這些軟件也許會(huì)成為我們?cè)谌斯ぶ悄茴I(lǐng)域中取得突破的一部分，哪怕是很小的一部分。將來(lái)我們可以提供一些模塊用于開(kāi)發(fā)機(jī)器人系統(tǒng)。每年我們都會(huì)取得很大進(jìn)步，硬件很好，但是我們可以讓其他人來(lái)做。我們可以做一些適用于各種不同機(jī)器人的軟件。我不能保證5年之內(nèi)有更大的機(jī)器人市場(chǎng)。但是10到15年這樣的時(shí)間尺度上將會(huì)有許多驚奇的事情發(fā)生，但是許多棘手的問(wèn)題并不在于硬件，而是軟件，那么我們希望在這些方面做出貢獻(xiàn)。許多新的公司將會(huì)從這個(gè)領(lǐng)域上崛起。
問(wèn)題六：蓋茨先生，上午好！我來(lái)自軟件學(xué)院。許多公司都把重點(diǎn)放在在線服務(wù)，但微軟仍然把主要精力放在新一代操作系統(tǒng)Vista和Office上。我想問(wèn)微軟是否能從Windows和Office上繼續(xù)獲利？這種局面還能持續(xù)多久呢？謝謝。
蓋茨：如果我們不在Windows和Office上做重大改變，5年之內(nèi)我們將沒(méi)有新的用戶。要么人們都正在使用這些產(chǎn)品，要么就會(huì)有人做的更好。我們未來(lái)的唯一出路就是在這些產(chǎn)品不斷的做出重大改進(jìn)。拿Windows舉例來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在Windows還沒(méi)有語(yǔ)音識(shí)別能力，但是5年之后的操作系統(tǒng)一定會(huì)具有這一能力。對(duì)于平板電腦(tablet computer)來(lái)說(shuō)，我們關(guān)注它的交互識(shí)別能力，這是一個(gè)巨大的優(yōu)勢(shì)。所以Windows應(yīng)該具備那些平板電腦的標(biāo)準(zhǔn)特性。如果我們還希望取得成功，我們就關(guān)注那些人們關(guān)心的問(wèn)題。我們認(rèn)為語(yǔ)言和手寫(xiě)功能對(duì)于用戶是非常重要的。我們有許多在線軟件，但是我們也有許多用于智能設(shè)備上的軟件。我們的目標(biāo)就是把它們結(jié)合起來(lái)。線上軟件比如Virtual Earth, Web Service Capability很先進(jìn)，我們有很多競(jìng)爭(zhēng)者，這是一件非常好的事情，這驅(qū)使我們前進(jìn)。當(dāng)然我們?nèi)匀恍枰诮K端上做大量計(jì)算，比如你們所攜帶的手機(jī)將會(huì)具備視覺(jué)識(shí)別和語(yǔ)音識(shí)別功能，即使沒(méi)有網(wǎng)絡(luò)，也能做那些識(shí)別。我們需要在兩端都運(yùn)用智能，并且我們需要用自動(dòng)的為你傳送信息，你不用去考慮從手機(jī)或是電腦轉(zhuǎn)移到另一臺(tái)電腦，即便是在電視或者汽車(chē)上，你所關(guān)心的信息比如行程表都會(huì)跟著你走。通過(guò)制作一些在網(wǎng)絡(luò)上運(yùn)行的軟件我們可以實(shí)現(xiàn)這些。對(duì)于我們這是一個(gè)重大的轉(zhuǎn)變也是我們需要關(guān)注的重點(diǎn)。比如Office，既有網(wǎng)絡(luò)服務(wù)也有本地服務(wù)。經(jīng)商的部分樂(lè)趣就在于沒(méi)有人可以向你保證未來(lái)怎么發(fā)展。這可不像可口可樂(lè)，這種10多年來(lái)最受歡迎的飲料，也許在20年里他還是最受歡迎的飲料，如果你喜歡那種預(yù)測(cè)的話，軟件領(lǐng)域可不適合，因?yàn)槲④洸粩喑晒Φ年P(guān)鍵就在于它不斷冒巨大的風(fēng)險(xiǎn)，同時(shí)面對(duì)大量的競(jìng)爭(zhēng)，面臨客戶的大量需求。軟件行業(yè)這種不確定性，正如這些差異很大的Windows和Office在未來(lái)幾年將驅(qū)使我們不斷前進(jìn)。
問(wèn)題七：上午好，蓋茨先生，您聽(tīng)說(shuō)過(guò)個(gè)人知識(shí)管理嗎？可能您知道知識(shí)管理已被大量運(yùn)用于企業(yè)，而且知識(shí)管理也可以運(yùn)用于軟件因此我很想了解您關(guān)于知識(shí)管理領(lǐng)域的看法。
蓋茨：知識(shí)管理軟件的優(yōu)點(diǎn)在于能夠幫助人們系統(tǒng)管理知識(shí)信息，包括微軟在內(nèi)的很多軟件公司已經(jīng)開(kāi)發(fā)出了相關(guān)的產(chǎn)品(如MS OFFICE)。今天的知識(shí)軟件已經(jīng)能夠一定程度完成組織管理工作，并且擴(kuò)展現(xiàn)有的知識(shí)。當(dāng)人們輸入信息的時(shí)候，我們的軟件能夠識(shí)別信息，并系統(tǒng)的建立知識(shí)庫(kù)。這樣，如果用戶稍后進(jìn)行查詢，知識(shí)軟件能夠利用建立的知識(shí)庫(kù)識(shí)別、理解用戶的查詢，并相應(yīng)的提供查詢結(jié)果。并且，我相信以后的知識(shí)管理工具將比現(xiàn)在的功能更加強(qiáng)大，我們也將以此視為微軟新的一個(gè)發(fā)展契機(jī)。