櫻花熱烈、純潔、高尚，嚴(yán)冬過(guò)后是它最先把春天的氣息帶給日本人民，日本政府把每年的3月15日至4月15日定為“櫻花節(jié)”。在這個(gè)賞花季節(jié)，人們帶上親屬，邀上友人，攜酒帶肴在櫻花樹下席地而坐，邊賞櫻、邊暢飲，真是人生一大樂趣。
櫻花在日本已有1000多年的歷史。在奈良時(shí)代（710—794年）,說(shuō)到花,就是指梅花，到了平安時(shí)代（794--1192年），櫻花成了主角，詠櫻花的歌比詠梅花的歌要多5倍。而且日本很早就有了賞櫻花的活動(dòng)。7世紀(jì),持統(tǒng)天皇特別喜愛櫻花，多次到奈良的吉野山觀賞櫻花。另外,據(jù)說(shuō)日本歷史上的第一次賞櫻大會(huì)是9世紀(jì)嵯峨天皇主持舉行的。當(dāng)初，賞櫻只是在權(quán)貴間盛行，到江戶時(shí)代（1603—1867年）才普及到平民百姓中，形成傳統(tǒng)的民間風(fēng)俗。
櫻花的生命很短暫。在日本有一民諺說(shuō)：“櫻花7日”,就是一朵櫻花從開放到凋謝大約為7天，整棵櫻樹從開花到全謝大約16天左右,形成櫻花邊開邊落的特點(diǎn)。也正是這一特點(diǎn)才使櫻花有這么大的魅力。被尊為國(guó)花，不僅是因?yàn)樗膵趁膵善G，更重要的是它經(jīng)歷短暫的燦爛后隨即凋謝的“壯烈”。
“欲問大和魂，朝陽(yáng)底下看山櫻”。日本人認(rèn)為人生短暫，活著就要像櫻花一樣燦爛，即使死，也該果斷離去。櫻花凋落時(shí)，不污不染，很干脆，被尊為日本精神。
櫻花是最受日本人喜愛的花種，白雪似的櫻花，象征日本武士道絢爛而短暫的美學(xué)。日本語(yǔ)中，“櫻時(shí)”就是指櫻花盛開的時(shí)節(jié)，也就是春天。在春天櫻花盛開的時(shí)候，到櫻花開得最燦爛的地方，一邊吃著壽司，喝著日本酒，一邊陶醉在漫天飛舞的“花吹雪はなふぶき）”中，是日本人一年里最重要的事情。
賞櫻花，日語(yǔ)寫作“花見”。花見（Hanami）是日本獨(dú)特的賞花方式，每當(dāng)春天櫻花季節(jié)展開之際，群聚于各地賞櫻名所，席坐粉白花樹下，大家舉杯高歌，談笑春日，盡情捕捉爛漫春光。這般原味的大和風(fēng)情，“花見”一詞甚至被納為英文專有名詞，意為日人賞櫻盛宴。日本人賞櫻花的歷史悠久，一般認(rèn)為源于平安時(shí)代在宮中舉行的櫻花宴。慶長(zhǎng)三年（1598年）3月15日，豐臣秀吉在京都醍醐寺舉行的賞花會(huì)（歷史上稱“醍醐の花見”），以其豪侈華麗而名標(biāo)史冊(cè)。而花見成為日本平民百姓的年中行事則是江戶時(shí)代以后的事情。
4月的日本充滿了櫻花的味道，無(wú)論是公園或是街道，都遍布盛開的櫻花樹，使得如盆景般精致的日本越發(fā)顯得嬌美了。
作為日本的國(guó)花，櫻花深受日本人與游客的喜愛。目前日本的櫻花種類共有300多種，櫻花的花季是4月，由南往北依次盛開，最早可以觀賞到櫻花的是沖繩島，而最?yuàn)檴檨?lái)遲的櫻花則是全日本最寒冷的北海道。櫻花的花期不長(zhǎng)，盛開的時(shí)間一般為10天，就如一片粉色的云彩由南往北飄過(guò)整個(gè)日本。
櫻花綻放時(shí)，在公園及街道的賞花處，便可聞到淡淡的花香和欣賞到紅色、粉紅色和白色的櫻花。每當(dāng)這時(shí)，日本各地都會(huì)舉行大大小小的“櫻花祭”，親朋好友圍坐在櫻花樹下，取出各自準(zhǔn)備的便當(dāng)（飯盒），飲著香檳或是日本清酒，談笑風(fēng)生，身邊還不時(shí)有花瓣隨清風(fēng)掠過(guò)，賞花的人群無(wú)論是認(rèn)識(shí)或是不認(rèn)識(shí)的，都會(huì)不時(shí)點(diǎn)頭打招呼，甚至交換食品。與其說(shuō)是賞花，不如說(shuō)是賞花讓大家有了一個(gè)真正的“家庭日”和“友誼日”，難怪日本人樂此不疲，甚至有些公司將賞櫻花列為公司的“指定項(xiàng)目”。
在日本賞櫻花最有特色的地方當(dāng)屬箱根了。在這個(gè)風(fēng)光明媚的旅游勝地里，不但可以一邊泡溫泉一邊賞櫻花，還可以遠(yuǎn)眺沉靜優(yōu)美的富士山。
箱根位于東京西面90公里處，是日本最具代表性的旅游勝地之一，周圍群峰環(huán)繞。而箱根本身早在40萬(wàn)年前就曾有過(guò)幾次火山爆發(fā)，形成一座與富士山相似的圓錐形火山——箱根山，后由于中央部分沉降，形成了一個(gè)大火山噴口，在火山口積存的水就形成了明眸皓齒的蘆之湖。現(xiàn)在在箱根山的中央，游客仍可望到冒出蒸汽和硫煙的景色。而箱根作為日本指定的國(guó)立公園，還有不少的名勝古跡值得游客觀賞。
4月，當(dāng)春色降臨箱根的時(shí)候，櫻花由箱根山腳、山腰及山頂相繼開放。由于花期較長(zhǎng)，游客有一段相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間可以觀賞櫻花，加上箱根隨處可見的熱氣騰騰、煙霧彌漫的日式露天溫泉和小巧玲瓏、古色古香的日式旅館，因此每年都吸引大量游客到此觀光度假。
春季的日本，從三月初的九州開始，直到五月中旬的北海道為止，一路由南而北，這一條“櫻花前線”推進(jìn)到哪里，櫻花就輪番張揚(yáng)到哪里，熱鬧的櫻花宴也由南而北蔓延。櫻花由全綻到花謝，只有三五天，一旦遇到下雨，燦爛櫻花可能翌日就劃下句點(diǎn)，雖然花期短暫，日本人還是熱熱鬧鬧地設(shè)宴慶祝，宛如一場(chǎng)快樂的櫻花嘉年華會(huì)。