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自 VoIP 技術(shù)面世以來(lái)，業(yè)界對(duì)現(xiàn)存的低比特率編解碼器 (codec) 標(biāo)準(zhǔn)的關(guān)注一直不斷。影響 VoIP 設(shè)備制造和應(yīng)用開(kāi)發(fā)商的主要問(wèn)題包括涉及眾多專(zhuān)利持有者的復(fù)雜知識(shí)產(chǎn)權(quán) (IPR) 管理、昂貴的使用許可模式，以及實(shí)際 IP 網(wǎng)絡(luò)的低劣質(zhì)量。在 2000 年，Global IP Sound (GIPS) 公司決定開(kāi)發(fā)一種能夠滿(mǎn)足 VoIP 產(chǎn)業(yè)需求的 codec，目標(biāo)是利用 GIPS 內(nèi)部的專(zhuān)業(yè)能力開(kāi)發(fā)一款免授權(quán)費(fèi) (royalty-free)、專(zhuān)為數(shù)據(jù)包通信而設(shè)計(jì)，而且在理想無(wú)錯(cuò)情況和丟包情況下都能提供高音質(zhì)的 codec，并把它引入不同的標(biāo)準(zhǔn)化機(jī)構(gòu)以符合互操作性的要求。這就是iLBC codec 誕生的緣起。
歷史
目前大多數(shù)的語(yǔ)音 codec 都是基于代碼激勵(lì)線(xiàn)性預(yù)測(cè) (Code Excited Linear Prediction, CELP) 編碼模型的，例如 ITU G.729 和 G.723.1、GSM-EFR 和 3GPP-AMR。CELP 一直都被視為在交換網(wǎng)絡(luò)中以低比特率電路獲得高質(zhì)量的一種非常成功的方法。這種編碼方法具有高效性，主要是由于它利用了連續(xù)語(yǔ)音片斷之間的互相依賴(lài)性，因此 CELP codec 的性能主要取決于前面編碼的歷史。CELP 編碼器是基于存儲(chǔ)器的，故丟包或延遲所造成的誤差會(huì)擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，結(jié)果是單個(gè)丟包會(huì)影響到隨后多個(gè)數(shù)據(jù)包的質(zhì)量，這顯然是數(shù)據(jù)包通信的一大缺陷。
iLBC 編解碼器
iLBC 是為專(zhuān)為提供穩(wěn)健的 IP 語(yǔ)音通信而開(kāi)發(fā)的語(yǔ)音 codec，以窄帶語(yǔ)音為設(shè)計(jì)基礎(chǔ)，具有 8 kHz 的采樣率。iLBC codec 支持兩種基本的幀長(zhǎng)度：13.3 kbps 比特率下編碼幀長(zhǎng)度為 30 ms；而 15.2 kbps比特率下編碼幀長(zhǎng)度則為 20 ms。
采用 iLBC 算法可以獲得一個(gè)具有丟包響應(yīng)控制的語(yǔ)音編碼系統(tǒng)。iLBC 對(duì)每一個(gè)數(shù)據(jù)包的處理都能夠獨(dú)立于其它數(shù)據(jù)包來(lái)進(jìn)行，是數(shù)據(jù)包通信的理想選擇。即使 IP 丟包和/或延遲現(xiàn)象的惡化，這種 codec 的語(yǔ)音質(zhì)量下降情況也不會(huì)太差。這與基于 CEIP 模型的一般 codec 的行為不同，這類(lèi) codec 最先是為交換電路網(wǎng)絡(luò)或無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò)而設(shè)計(jì)的，是設(shè)計(jì)來(lái)恢復(fù)位錯(cuò)誤而非丟包的。
丟包現(xiàn)象發(fā)生時(shí)，語(yǔ)音 codec 的一項(xiàng)相關(guān)基準(zhǔn)是從單個(gè)丟包情況下恢復(fù)過(guò)來(lái)所需的幀/包數(shù)量。在 iLBC 的情況中，數(shù)量是零。在丟包之后的第一個(gè)數(shù)據(jù)包總?cè)阅馨丛景才诺谋痪_解碼。
iLBC 是一種窄帶語(yǔ)音 codec，使用了整個(gè) 4kHz 頻帶，而大多數(shù)標(biāo)準(zhǔn)低比特率 codec 只利用從 300 Hz 到 3400 Hz 的頻帶。這一點(diǎn)對(duì)音質(zhì)的影響是相當(dāng)明顯的。此外，iLBC 語(yǔ)音編碼的頻譜特性精確模擬了原始信號(hào)的特性，其語(yǔ)音比標(biāo)準(zhǔn)低比特率 codec 的更自然清晰。
總而言之，iLBC 算法為數(shù)據(jù)包網(wǎng)絡(luò)實(shí)現(xiàn)了尖端的固定比特率編碼，在質(zhì)量與比特率之間取得了非常出色的平衡。
標(biāo)準(zhǔn)化
2004 年 4 月，在針對(duì)多媒體終端適配器 (multiple terminal adapter, MTA) 和媒體網(wǎng)關(guān)發(fā)布的 CableLabs PacketCableTM 1.1 音頻/視頻 codec 規(guī)范中，iLBC 被規(guī)定為一種強(qiáng)制式 codec。Comcast 公司新媒體開(kāi)發(fā)高級(jí)副總裁兼 CableLabs 的 PacketCable 業(yè)務(wù)部門(mén)主席 Steve Craddock 表示：“由于 GIPS iLBC 編碼是專(zhuān)門(mén)為數(shù)據(jù)包網(wǎng)絡(luò)而設(shè)計(jì)的，所以我們深信該種專(zhuān)業(yè)水平的規(guī)范，能夠?yàn)橛芯€(xiàn)運(yùn)營(yíng)商提供所需的高性能和音質(zhì)，讓其 VoIP 解決方案在客戶(hù)中贏得優(yōu)勢(shì)。”
iLBC 在 2002 年 3 月獲互聯(lián)網(wǎng)工程工作小組 (Internet Engineering Task Force, IETF) 認(rèn)可，成為第一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)化的語(yǔ)音/音頻 codec。現(xiàn)在，iLBC codec 處于 IEIF 標(biāo)準(zhǔn)化過(guò)程的最后一個(gè)階段，是 IETF 視聽(tīng)傳輸工作小組 (Audio Visual Transport Work Group) 的一部分。
Codec 性能
GIPS 公司和一些獨(dú)立實(shí)驗(yàn)室對(duì) codec 的若干性能進(jìn)行了評(píng)測(cè)。2002 年，Dynastat 公司對(duì) iLBC 實(shí)施了正式的聽(tīng)力測(cè)試。2003 年，AT&T 的音質(zhì)評(píng)估實(shí)驗(yàn)室 (Voice Quality Assessment Lab, VQA) 也對(duì) iLBC codec 進(jìn)行了廣泛的測(cè)試。
下圖所示為 Dynastat 的評(píng)估結(jié)果，其根據(jù)現(xiàn)有編碼標(biāo)準(zhǔn) G.729A 和 G.723.1 對(duì) iLBC 的 30ms 模式進(jìn)行了標(biāo)準(zhǔn)測(cè)試。結(jié)果明顯表明，用于實(shí)際環(huán)境時(shí)，iLBC 的性能卓越，即使在惡劣的網(wǎng)絡(luò)條件下，其固有的數(shù)據(jù)包網(wǎng)絡(luò)屬性也能提供很高的質(zhì)量。
這些測(cè)試還顯示了 iLBC 在丟包條件下的性能不僅顯著優(yōu)于目前的標(biāo)準(zhǔn) codec (G.723.1、G.728、G.729、GSM 等)，而且還等于甚至優(yōu)于理想信道 (無(wú)丟包) 條件下的標(biāo)準(zhǔn) codec。
AT&T 的測(cè)試結(jié)果也顯示，iLBC 中，20 ms 和 30 ms 模式之間沒(méi)有顯著的性能差異；而在丟包情況下，20 ms 模式甚至表現(xiàn)出更好的丟包穩(wěn)健性。AT&T VQA 實(shí)驗(yàn)室也表示，iLBC 在存在背景噪聲時(shí)的性能十分優(yōu)秀，可媲美信道無(wú)丟包的 G.729.E。
實(shí)現(xiàn)方案
目前，好幾家 VoIP 設(shè)備及應(yīng)用生產(chǎn)商都在自己的產(chǎn)品中集成了 iLBC。下面我們列出了在自家商用產(chǎn)品中選用了 iLBC 的部分公司：
應(yīng)用/軟件電話(huà)：Skype、Nortel、Webex、Hotsip、Marratech、Gatelinx、K-Phone、 XTen；
IP 電話(huà)：WorldGate、Grandstream、Pingtel；
芯片：Audiocodes、TI Telogy、LeadTek、Mindspeed。iLBC 使用許可
設(shè)備和應(yīng)用生產(chǎn)商一直在尋找高成本效益的方法來(lái)滿(mǎn)足新的要求，并為市場(chǎng)提供新的功能。在決定是由內(nèi)部自行開(kāi)發(fā) iLBC、還是從其它供應(yīng)商那里獲得 iLBC 編碼使用授權(quán)時(shí)，需要對(duì)好幾個(gè)方面進(jìn)行全面考慮。
從其它供應(yīng)商那里獲得 iLBC 編碼使用授權(quán)能夠大量節(jié)省開(kāi)發(fā)成本；提高質(zhì)量；加快上市速度；降低風(fēng)險(xiǎn)，并增強(qiáng)靈活性。不過(guò)，選擇供應(yīng)商時(shí)應(yīng)該非常謹(jǐn)慎，力求把風(fēng)險(xiǎn)或額外成本降至最低。
選擇供應(yīng)商的準(zhǔn)則包括：
具備應(yīng)付把 iLBC 移植到定點(diǎn) DSP 環(huán)境時(shí)一些極敏感的推行和測(cè)試問(wèn)題的專(zhuān)業(yè)能力
對(duì)于所選定的平臺(tái)，在 MIPS、質(zhì)量、代碼大小，以及存儲(chǔ)器等方面能滿(mǎn)足相關(guān)的技術(shù)要求。
浮點(diǎn) (FLP) 到定點(diǎn) (FIP) 的轉(zhuǎn)換必需在效率、存儲(chǔ)器利用率和最重要的音質(zhì)之間進(jìn)行權(quán)衡。
不良的 iLBC FIP 代碼推行將有礙 DSP 的移植。
提供語(yǔ)音 codec 的定點(diǎn) ANSI C 轉(zhuǎn)換記錄，提供 DSP 優(yōu)化和信號(hào)處理技術(shù)。
所選定的平臺(tái)，必須在 iLBC 獲授權(quán)者中擁有良好的表現(xiàn)記錄。
必需選擇一家經(jīng)驗(yàn)證的 iLBC 供應(yīng)商，以確保獲得及時(shí)的成果和高質(zhì)量的性能。計(jì)算自行開(kāi)發(fā) iLBC 設(shè)計(jì)的成本
為了計(jì)算一位經(jīng)驗(yàn)豐富的設(shè)計(jì)人員把浮點(diǎn)代碼轉(zhuǎn)換為定點(diǎn) ANSI C 代碼、或轉(zhuǎn)換為 DSP 平臺(tái)所花費(fèi)的設(shè)計(jì)時(shí)間，我們作出了以下的假設(shè)：
由一位在 codec、FIP 及 DSP 方面具備豐富知識(shí)的高級(jí)工程師來(lái)執(zhí)行設(shè)計(jì)任務(wù)；
“標(biāo)準(zhǔn)” 優(yōu)化 (大部分代碼采用 C 程序，關(guān)鍵部分采用匯編語(yǔ)言)；
DSP 轉(zhuǎn)換基于高質(zhì) iLBC FIP 代碼進(jìn)行。上表只考慮到設(shè)計(jì)工作量。要對(duì)總體成本進(jìn)行全面的評(píng)估，我們還必須考慮以下各種因素：
內(nèi)部培訓(xùn)；
熟習(xí) iLBC codec 所需的時(shí)間；
項(xiàng)目風(fēng)險(xiǎn) ?D?D 若是從外部供應(yīng)商處獲得 iLBC 授權(quán)，其復(fù)雜性、性能和質(zhì)量不可以預(yù)先驗(yàn)證；
一般的技術(shù)及商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)；
文檔處理；
測(cè)試；
支持成本與生命周期成本；
開(kāi)銷(xiāo) ?D?D 與員工、工具等相關(guān)的固定成本；
無(wú)法抽調(diào)工程資源以開(kāi)發(fā)其它產(chǎn)品和/或功能此外，還不應(yīng)該低估上市時(shí)間縮短的價(jià)值。相比內(nèi)部自行開(kāi)發(fā)的代碼，采用授權(quán)優(yōu)化 iLBC 編碼，最終產(chǎn)品的上市時(shí)間能夠提早好幾個(gè)月。
作者：Yann Lejas
亞太區(qū)客戶(hù)工程總監(jiān)
Global IP Sound (GIPS) 公司
iLBC codec 官方主頁(yè)：http://www.ilbcfreeware.org/software.html