在各種計(jì)算機(jī)體系結(jié)構(gòu)中，對(duì)于字節(jié)、字等的存儲(chǔ)機(jī)制有所不同，因而引發(fā)了計(jì)算機(jī)通信領(lǐng)域中一個(gè)很重要的問題，即通信雙方交流的信息單元（比特、字節(jié)、字、雙字等等）應(yīng)該以什么樣的順序進(jìn)行傳送。如果不達(dá)成一致的規(guī)則，通信雙方將無法進(jìn)行正確的編/譯碼從而導(dǎo)致通信失敗。目前在各種體系的計(jì)算機(jī)中通常采用的字節(jié)存儲(chǔ)機(jī)制主要有兩種：
big-edian和little-endian。
字節(jié)順序 Endian
現(xiàn)代的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)一般采用字節(jié)(Octet, 8 bit Byte)作為邏輯尋址單位。當(dāng)物理單位的長(zhǎng)度大于1個(gè)字節(jié)時(shí)，就要區(qū)分字節(jié)順序(Byte Order, or Endianness)。常見的字節(jié)順序有兩種：Big Endian(High-byte first)和Little Endian(Low-byte first)，這就是表2.1中的BE和LE。Intel X86平臺(tái)采用Little Endian，而PowerPC處理器則采用了Big Endian。舉例來說，整型數(shù)字$1234ABCD存儲(chǔ)的時(shí)候就會(huì)有兩種方式：
詞源：據(jù)Jargon File記載，endian這個(gè)詞來源于Jonathan Swift在1726年寫的諷刺小說 "Gulliver's Travels"（《格利佛游記》）。該小說在描述Gulliver暢游小人國(guó)時(shí)碰到了如下的一個(gè)場(chǎng)景。在小人國(guó)里的小人因?yàn)榉浅Ｐ。ㄉ砀?/span>6英寸）所以總是碰到一些意想不到的問題。有一次因?yàn)閷?duì)水煮蛋該從大的一端（Big-End）剝開還是小的一端（Little-End）剝開的爭(zhēng)論而引發(fā)了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，并形成了兩支截然對(duì)立的隊(duì)伍：支持從Big-End剝開的人Swift就稱作Big-Endians而支持從Little-End剝開的人就稱作Little-Endians……（后綴ian表明的就是支持某種觀點(diǎn)的人:-）。Endian這個(gè)詞由此而來。
1980年，Danny Cohen在其著名的論文"On Holy Wars and a Plea for Peace"中為了平息一場(chǎng)關(guān)于在消息中字節(jié)該以什么樣的順序進(jìn)行傳送的爭(zhēng)論而引用了該詞。該文中，Cohen非常形象貼切地把支持從一個(gè)消息序列的MSB開始傳送的那伙人叫做Big-Endians，支持從LSB開始傳送的相對(duì)應(yīng)地叫做Little-Endians。此后Endian這個(gè)詞便隨著這篇論文而被廣為采用。
Mapping registers to memory locations
最高有效位 MSB: Most Significant Bit
最高有效位(MSB)，有時(shí)候叫做最左邊的位，是在一個(gè)n位二進(jìn)制數(shù)字中的n-1位，這個(gè)位有最高的權(quán)重(2^(n-1))。第一個(gè)或最左邊的位，當(dāng)這個(gè)數(shù)字被用一般的方式書寫時(shí)。
最低有效位 LSB: Least Significant Bit
最低有效位(LSB)是給這些單元值的一個(gè)二進(jìn)制整數(shù)位位置，就是，決定是否這個(gè)數(shù)字是偶數(shù)或奇數(shù)。LSB有時(shí)候是指最右邊的位，因?yàn)閷戄^不重要的數(shù)字到右邊位置符號(hào)的協(xié)定。它類似于一個(gè)十進(jìn)制整數(shù)的最不重要的數(shù)字，它是在一個(gè)(最右邊)位置的數(shù)字。
大端Big-Endian
低地址存放最高有效位（MSB），既高位字節(jié)排放在內(nèi)存的低地址端，低位字節(jié)排放在內(nèi)存的高地址端。
計(jì)算機(jī)體系結(jié)構(gòu)中一種描述多字節(jié)存儲(chǔ)順序的術(shù)語，在這種機(jī)制中最高有效位（MSB）存放在最低端的地址上。采用這種機(jī)制的處理器有IBM3700系列、PDP-10、Mortolora微處理器系列和絕大多數(shù)的RISC處理器。
小端Little-Endian
低地址存放最低有效位（LSB），既低位字節(jié)排放在內(nèi)存的低地址端，高位字節(jié)排放在內(nèi)存的高地址端。
計(jì)算機(jī)體系結(jié)構(gòu)中一種描述多字節(jié)存儲(chǔ)順序的術(shù)語，在這種機(jī)制中最不重要字節(jié)（LSB）存放在最低端的地址上。采用這種機(jī)制的處理器有PDP-11、VAX、Intel系列微處理器和一些網(wǎng)絡(luò)通信設(shè)備。該術(shù)語除了描述多字節(jié)存儲(chǔ)順序外還常常用來描述一個(gè)字節(jié)中各個(gè)比特的排放次序。
中端 Middle-Endian
除了big-endian和little-endian之外的多字節(jié)存儲(chǔ)順序就是middle-endian，比如以4個(gè)字節(jié)為例：象以3-4-1-2或者2-1-4-3這樣的順序存儲(chǔ)的就是middle-endian。這種存儲(chǔ)順序偶爾會(huì)在一些小型機(jī)體系中的十進(jìn)制數(shù)的壓縮格式中出現(xiàn)。
網(wǎng)絡(luò)字節(jié)序 Network Order
TCP/IP各層協(xié)議將字節(jié)序定義為Big-Endian，因此TCP/IP協(xié)議中使用的字節(jié)序通常稱之為網(wǎng)絡(luò)字節(jié)序。
主機(jī)序 Host Orader
它遵循Little-Endian規(guī)則。所以當(dāng)兩臺(tái)主機(jī)之間要通過TCP/IP協(xié)議進(jìn)行通信的時(shí)候就需要調(diào)用相應(yīng)的函數(shù)進(jìn)行主機(jī)序（Little-Endian）和網(wǎng)絡(luò)序（Big-Endian）的轉(zhuǎn)換。
C++怎樣判別大端小端
使用宏的方法：
const int endian = 1;
#define is_bigendian() ( (*(char*) &endian) == 0 )
#define is_littlendbian() ( (*(char*) &endian) == 1 )
方法二：
bool IsLittleEndian()
{
union
{
long val;
char Char[sizeof(long)];
}u;
// 1-小端（Intel）; 0-大端(Motor)
u.val = 1;
if ( u.Char[0] == 1 )
{
// 小端
return true;
}
else if ( u.Char[sizeof(long)-1] == 1 )
{
// 大端
return false;
}
throw( "Unknown!" );
}
小知識(shí)
Java使用的是Big-Endian。
引用
1. 關(guān)于Endian大小端模式：
http://hi.baidu.com/%C8%FD%C9%EE/blog/item/6abb3d7779c0961db151b96b.html
2. Endianness：
http://en.wikipedia.org/wiki/Endianness