主分區(qū)，也稱為
主磁盤分區(qū)，和
擴展分區(qū)、
邏輯分區(qū)一樣，是一種
分區(qū)類型。主分區(qū)中不能再劃分其他類型的分區(qū)，因此每個主分區(qū)都相當于一個
邏輯磁盤（在這一點上主分區(qū)和邏輯分區(qū)很相似，但主分區(qū)是直接在硬盤上劃分的，邏輯分區(qū)則必須建立于擴展分區(qū)中）。
實際上在早期的
硬盤分區(qū)中并沒有主分區(qū)、擴展分區(qū)和邏輯分區(qū)的概念，每個分區(qū)的類型都是現(xiàn)在所稱的
主分區(qū)。由于硬盤僅僅為
分區(qū)表保留了64個字節(jié)的存儲空間，而每個分區(qū)的參數(shù)占據(jù)16個字節(jié)，故
主引導扇區(qū)中總計只能存儲4個分區(qū)的數(shù)據(jù)。也就是說，一塊物理硬盤只能劃分為4個邏輯磁盤。在具體的應用中，4個邏輯磁盤往往不能滿足實際需求。為了建立更多的邏輯磁盤供操作系統(tǒng)使用，引入了
擴展分區(qū)和
邏輯分區(qū)，并把原來的分區(qū)類型稱為
主分區(qū)。
如上所述，主分區(qū)最多可以建立四個，最少需建立一個。要從硬盤上引導操作系統(tǒng)，首先需激活這塊硬盤上的一個主分區(qū)（同時應避免激活多個主分區(qū)，會造成系統(tǒng)的混亂）。
DOS/Windows無法看到非激活的主分區(qū)。如非特殊需要（如多操作系統(tǒng)并存），一塊磁盤應只建立一個主分區(qū)，剩下的空間全部劃歸擴展分區(qū)，并在擴展分區(qū)中建立一個或多個邏輯分區(qū)。
在DOS/Windows中，擴展分區(qū)是不可見的，由主分區(qū)和邏輯分區(qū)構(gòu)成的邏輯磁盤稱為
驅(qū)動器(Drive)或
卷(Volume)。第一個主分區(qū)構(gòu)成驅(qū)動器C:，也就是C盤。由于有關(guān)DOS/Windows啟動的重要文件，如引導記錄(位于C盤的第一扇區(qū)）、boot.ini、ntldr、ntdetect.com等，必須放在C盤，因此微軟也稱硬盤上第一個主分區(qū)為
系統(tǒng)分區(qū)。
主分區(qū)(活動分區(qū))可以保存引導信息，啟動操作系統(tǒng)的時候要從主分區(qū)讀取引導信息
主分區(qū)之外的分區(qū)成為擴展分區(qū)
擴展分區(qū)又可以分成多個邏輯分
硬盤分區(qū)基礎(chǔ)：
通常，在PC機上使用的硬盤有兩種：
1） IDE接口：最常見的；
2） SCSI接口：比IDE性能好，但更貴！
硬盤分區(qū)是針對一個硬盤進行操作的，它可以分為：主分區(qū)、擴展分區(qū)、邏輯分區(qū)。其中主分區(qū)可以是1-3個，擴展分區(qū)可以有0-1個，邏輯分區(qū)則沒有什么限制。它們的關(guān)系如下圖所示：
圖1 硬盤分區(qū)關(guān)系圖
我們簡單地解釋一下，主分區(qū)與擴展分區(qū)是平級的，擴展分區(qū)本身無法用來存放數(shù)據(jù)，要使用它必須將其分成若干個（1-n個）邏輯分區(qū)。
一個硬盤能夠分成4個主分區(qū)、3個主分區(qū)1個擴展分區(qū)、2個主分區(qū)1個擴展分區(qū)、1個主分區(qū)1個擴展分區(qū)（只安裝Windows系統(tǒng)的用戶大多是使用這種方法）。
當然，如果你愿望只分一個主分區(qū)、或兩個主分區(qū)，沒有擴展分區(qū)也是可以的。
也就是說，不管什么操作系統(tǒng)，能夠直接使用的只有主分區(qū)、邏輯分區(qū)。不過不同的操作系統(tǒng)使用的文件系統(tǒng)格式不同，因此在用于不同操作系統(tǒng)后，分區(qū)又有
了一些新名字：早版本MSDOS使用的FAT16分區(qū)、Windows使用的FAT32分區(qū)、Windows
NT使用的NTFS分區(qū)、Linux使用的Ext2分區(qū)及Swap分區(qū)……等等。