用erlang也算寫了些代碼了，主要包括使用RabbitMQ的練習(xí)，以及最近寫的kl_tserver和icerl。其中icerl是一個(gè)實(shí)現(xiàn)了Ice的erlang庫。
erlang的書較少，我主要讀過<Programming Erlang>和<Erlang/OTP in Action>。其實(shí)erlang本身就語言來說的話比較簡單，同ruby一樣，類似這種本身目標(biāo)是應(yīng)用于實(shí)際軟件項(xiàng)目的語言都比較簡單，對(duì)應(yīng)的語法書很快可以翻完。
這里我僅談?wù)勛约涸诰帉慹rlang代碼過程中的一些感受。
語法
erlang語法很簡單，接觸過函數(shù)式語言的程序員上手會(huì)很快。它沒有類似common lisp里宏這種較復(fù)雜的語言特性。其語法元素很緊湊，不存在一些用處不大的特性。在這之前，我學(xué)習(xí)過ruby和common lisp。ruby代碼寫的比common lisp多。但是在學(xué)習(xí)erlang的過程中我的腦海里卻不斷出現(xiàn)common lisp里的語法特性。這大概是因?yàn)閏ommon lisp的語法相對(duì)ruby來說，更接近erlang。
編程模式
erlang不是一個(gè)面向?qū)ο蟮恼Z言，它也不同common lisp提供多種編程模式。它的代碼就是靠一個(gè)個(gè)函數(shù)組織出來的。面向?qū)ο笳Z言在語法上有一點(diǎn)讓我很爽的是，其函數(shù)調(diào)用更自然。erlang的接口調(diào)用就像C語言里接口的調(diào)用一樣：
func(Obj, args)
Obj->func(args)
即需要在函數(shù)第一個(gè)參數(shù)傳遞操作對(duì)象。但是面向?qū)ο笳Z言也會(huì)帶來一些語法的復(fù)雜性。如果一門語言可以用很少的語法元素表達(dá)很多信息，那么我覺得這門語言就是門優(yōu)秀的語言。
表達(dá)式/語句
erlang里沒有語句，全部是表達(dá)式，意思是所有語法元素都是有返回值的。這實(shí)在太好了，全世界都有返回值可以讓代碼寫起來簡單多了：
Flag = case func() of 1 -> true; 0 -> false end,
命名
我之所以不想寫一行python代碼的很大一部分原因在于這門語言居然要求我必須使用代碼縮進(jìn)來編程，真是不敢相信。erlang里雖然沒有此規(guī)定，卻也有不同的語法元素有大小寫的限定。變量首字母必須大寫，atom必須以小寫字母開頭，更霸氣的是模塊命名必須和文件名相同。
變量
erlang里的變量是不可更改的。實(shí)際上給一個(gè)變量賦值，嚴(yán)格來說應(yīng)該叫bound，即綁定。這個(gè)特性完全就是函數(shù)式語言里的特性。其帶來的好處就像函數(shù)式語言宣揚(yáng)的一樣，這會(huì)使得代碼沒有副作用(side effect)。因?yàn)槌绦蚶锏乃泻瘮?shù)不論怎樣調(diào)用，其程序狀態(tài)都不會(huì)改變，因?yàn)樽兞繜o法被改變。
變量不可更改，直接意味著全局變量沒有存在的意義，也就意味著不論你的系統(tǒng)是多么復(fù)雜地被構(gòu)建出來，當(dāng)系統(tǒng)崩潰時(shí)，其崩潰所在位置的上下文就足夠找到問題。
但是變量不可改變也會(huì)帶來一些代碼編寫上的不便。我想這大概是編程思維的轉(zhuǎn)變問題。erlang的語法特性會(huì)強(qiáng)迫人編寫非常短小的函數(shù)，你大概不愿意看到你的函數(shù)實(shí)現(xiàn)里出現(xiàn)Var1/Var2/Var3這樣的變量，而實(shí)際上這樣的命名在命令式語言里其實(shí)指的是同一個(gè)變量，只不過其值不同而已。
但是我們的程序總是應(yīng)該有狀態(tài)的。在erlang里我們通過不斷創(chuàng)建新的變量來存儲(chǔ)這個(gè)狀態(tài)。我們需要通過將這個(gè)狀態(tài)隨著我們的程序流程不斷地通過函數(shù)參數(shù)和返回值傳遞下去。
atom
atom這個(gè)語法特性本身沒問題，它就同lisp里的atom一樣，沒什么意義，就是一個(gè)名字。它主要用在增加代碼的可讀性上。但是這個(gè)atom帶來的好處，直接導(dǎo)致erlang不去內(nèi)置諸如true/false這種關(guān)鍵字。erlang使用true/false這兩個(gè)atom來作為boolean operator的返回值。但erlang里嚴(yán)格來說是沒有布爾類型的。這其實(shí)沒什么，糟糕的是，對(duì)于一些較常見的函數(shù)返回值，例如true/false，erlang程序員之間就得做約定。要表示一個(gè)函數(shù)執(zhí)行失敗了，我可以返回false、null、failed、error、nil，甚至what_the_fuck，這一度讓我迷惘。
list/tuple
erlang里的list當(dāng)然沒有l(wèi)isp里的list牛逼，別人整個(gè)世界就是由list構(gòu)成的。在一段時(shí)間里，我一直以為list里只能保存相同類型的元素，而tuple才是用于保存不同類型元素的容器。直到有一天我發(fā)現(xiàn)tuple的操作不能滿足我的需求了，我才發(fā)現(xiàn)list居然是可以保存不同類型的。
list相對(duì)于tuple而言，更厲害的地方就在于頭匹配，意思是可以通過匹配來拆分list的頭和剩余部分。
匹配(match)
erlang的匹配機(jī)制是個(gè)好東西。這個(gè)東西貫穿了整個(gè)語言。在我理解看來，匹配機(jī)制減少了很多判斷代碼。它試圖用一個(gè)期望的類型去匹配另一個(gè)東西，如果這個(gè)東西出了錯(cuò)，它就無法完成這個(gè)匹配。無法完成匹配就導(dǎo)致程序斷掉。
匹配還有個(gè)方便的地方在于可以很方便地取出record里的成員，或者tuple和list的某個(gè)部分，這其實(shí)增強(qiáng)了其他語法元素的能力。
循環(huán)
erlang里沒有循環(huán)語法元素，這真是太好了。函數(shù)式語言里為什么要有循環(huán)語法呢？common lisp干毛要加上那些復(fù)雜的循環(huán)（宏），每次我遇到需要寫循環(huán)的場(chǎng)景時(shí)，我都誠惶誠恐，最后還是用遞歸來解決。
同樣，在erlang里我們也是用函數(shù)遞歸來解決循環(huán)問題。甚至，我們還有l(wèi)ist comprehension。當(dāng)我寫C++代碼時(shí)，我很不情愿用循環(huán)去寫那些容器遍歷代碼，幸運(yùn)的是在C++11里通過lambda和STL里那些算法我終于不用再寫這樣的循環(huán)代碼了。
if/case/guard
erlang里有條件判定語法if，甚至還有類似C語言里的switch…case。這個(gè)我一時(shí)半會(huì)還不敢評(píng)價(jià)，好像haskell里也保留了if。erlang里同haskell一樣有g(shù)uard的概念，這其實(shí)是一種變相的條件判斷，只不過其使用場(chǎng)景不一樣。
進(jìn)程
并發(fā)性支持屬于erlang的最大亮點(diǎn)。erlang里的進(jìn)程概念非常簡單，基于消息機(jī)制，程序員從來不需要擔(dān)心同步問題。每個(gè)進(jìn)程都有一個(gè)mailbox，用于緩存發(fā)送到此進(jìn)程的消息。erlang提供內(nèi)置的語法元素來發(fā)送和接收消息。
erlang甚至提供分布式支持，更酷的是你往網(wǎng)絡(luò)上的其他進(jìn)程發(fā)送消息，其語法和往本地進(jìn)程發(fā)送是一樣的。
模塊加載
如果我寫了一個(gè)erlang庫，該如何在另一個(gè)erlang程序里加載這個(gè)庫？這個(gè)問題一度讓我迷惘。erlang里貌似有對(duì)庫打包的功能(.ez?)，按理說應(yīng)該提供一種整個(gè)庫加載的方式，然后可以通過手動(dòng)調(diào)用函數(shù)或者指定代碼依賴項(xiàng)來加載。結(jié)果不是這樣。
erlang不是按整個(gè)庫來加載的，因?yàn)橐矝]有方式去描述一個(gè)庫（應(yīng)該有第三方的）。當(dāng)我們調(diào)用某個(gè)模塊里的函數(shù)時(shí)，erlang會(huì)自動(dòng)從某個(gè)目錄列表里去搜索對(duì)應(yīng)的beam文件。所以，可以通過在啟動(dòng)erlang添加這個(gè)模塊文件所在目錄來實(shí)現(xiàn)加載，這還是自動(dòng)的。當(dāng)然，也可以在erlang shell里通過函數(shù)添加這個(gè)目錄。
OTP
使用erlang來編寫程序，最大的優(yōu)勢(shì)可能就是其OTP了。OTP基本上就是一些隨erlang一起發(fā)布的庫。這些庫中最重要的一個(gè)概念是behaviour。behaviour其實(shí)就是提供了一種編程框架，應(yīng)用層提供各種回調(diào)函數(shù)給這個(gè)框架，從而獲得一個(gè)健壯的并發(fā)程序。
application behaviour
application behaviour用于組織一個(gè)erlang程序，通過一個(gè)配置文件，和提供若干回調(diào)，就可以讓我們編寫的erlang程序以一種統(tǒng)一的方式啟動(dòng)。我之前寫的都是erlang庫，并不需要啟動(dòng)，而是提供給應(yīng)用層使用，所以也沒使用該behaviour。
gen_server behaviour
這個(gè)behaviour應(yīng)該是使用頻率很高的。它封裝了進(jìn)程使用的細(xì)節(jié)，本質(zhì)上也就是將主動(dòng)收取消息改成了自動(dòng)收取，收取后再回調(diào)給你的模塊。
supervisor behaviour
這個(gè)behaviour看起來很厲害，通過對(duì)它進(jìn)行一些配置，你可以把你的并發(fā)程序里的所有進(jìn)程建立成樹狀結(jié)構(gòu)。這個(gè)結(jié)構(gòu)的牛逼之處在于，當(dāng)某個(gè)進(jìn)程掛掉之后，通過supervisor可以自動(dòng)重新啟動(dòng)這個(gè)掛掉的進(jìn)程，當(dāng)然重啟沒這么簡單，它提供多種重啟規(guī)則，以讓整個(gè)系統(tǒng)確實(shí)通過重啟變成正常狀態(tài)。這實(shí)在太牛逼了，這意味著你的服務(wù)器可以7x24小時(shí)地運(yùn)行了，就算有問題你也可以立刻獲得一個(gè)重寫工作的系統(tǒng)。
熱更新
代碼熱更新對(duì)于一個(gè)動(dòng)態(tài)語言而言其實(shí)根本算不上什么優(yōu)點(diǎn)，基本上動(dòng)態(tài)語言都能做到這一點(diǎn)。但是把熱更新這個(gè)功能加到一個(gè)用于開發(fā)并發(fā)程序的語言里，那就很牛逼了。你再一次可以確保你的服務(wù)器7x24小時(shí)不停機(jī)維護(hù)。
gen_tcp
最開始我以為erlang將網(wǎng)絡(luò)部分封裝得已經(jīng)認(rèn)不出有socket這個(gè)概念了。至少，你也得有一個(gè)牛逼的網(wǎng)絡(luò)庫吧。結(jié)果發(fā)現(xiàn)依然還是socket那一套。然后我很失望。直到后來，發(fā)現(xiàn)使用一些behaviour，加上調(diào)整gen_tcp的一些option，居然可以以很少的代碼寫出一個(gè)維護(hù)大量連接的TCP服務(wù)器。是啊，erlang天生就是并發(fā)的，在傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)模型中，我們會(huì)覺得使用one-thread-per-connection雖然簡單卻不是可行的，因?yàn)閠hread是OS資源，太昂貴。但是在erlang里，one-process-per-connection卻是再自然不過的事情。你要是寫個(gè)erlang程序里面卻只有一個(gè)process你都不好意思告訴別人你寫的是erlang。process是高效的（對(duì)我們這種二流程序員而言），它就像C++里一個(gè)很普通的對(duì)象一樣。
在使用gen_tcp的過程中我發(fā)現(xiàn)一個(gè)問題，不管我使用哪一種模型，我竟然找不到一種溫柔的關(guān)閉方式。我查看了幾個(gè)tutorial，這些混蛋竟然沒有一個(gè)人提到如何去正常關(guān)閉一個(gè)erlang TCP服務(wù)器。后來，我沒有辦法，只好使用API強(qiáng)制關(guān)閉服務(wù)器進(jìn)程。
Story
其實(shí)，我和erlang之間是有故事的。我并不是這個(gè)月開始才接觸erlang。早在2009年夏天的時(shí)候我就學(xué)習(xí)過這門語言。那時(shí)候我還沒接觸過任何函數(shù)式語言，那時(shí)候lua里的閉包都讓我覺得新奇。然后無意間，我莫名其妙地接觸了haskell（<Real World Haskell>），在我決定開始寫點(diǎn)什么haskell練習(xí)時(shí)，我發(fā)現(xiàn)我無從下手，最后，Monads把我嚇哭了。haskell實(shí)在太可怕了。
緊接著我懷揣著對(duì)函數(shù)式語言的濃烈好奇心看到了erlang。當(dāng)我看到了concurrent programming的章節(jié)時(shí)，在一個(gè)燥熱難耐的下午我的領(lǐng)導(dǎo)找到了我，同我探討起erlang對(duì)我們的網(wǎng)游服務(wù)器有什么好處。然后，我結(jié)束我了的erlang之旅。
時(shí)隔四年，這種小眾語言，居然進(jìn)入了中國程序員的視野，并被用于開發(fā)網(wǎng)頁游戲服務(wù)器。時(shí)代在進(jìn)步，我們總是被甩在后面。