臺風的成因，至今仍無法十分確定，但已知它是由熱帶大氣內的擾動發展而來的。在熱帶海洋上，海面因受太陽直射而使海水溫度升高，海水容易蒸發成水汽散布在空中，故熱帶海洋上的空氣溫度高、濕度大，這種空氣因溫度高而膨脹，致使密度減小，質量減輕，而赤道附近風力微弱，所以很容易上升，發生對流作用，同時周圍之較冷空氣流入補充，然后再上升，如此循環不已，終必使整個氣柱皆為溫度較高、重量較輕、密度較小之空氣，這就形成了所謂的「熱帶低壓」。然而空氣之流動是自高氣壓流向低氣壓，就好像是水從高處流向低處一樣，四周氣壓較高處的空氣必向氣壓較低處流動，而形成「風」。在夏季，因為太陽直射區域由赤道向北移，致使南半球之東南信風越過赤道轉向成西南季風侵入北半球，和原來北半球的東北信風相遇，更迫擠此空氣上升，增加對流作用，再因西南季風和東北信風方向不同，相遇時常造成波動和旋渦。這種西南季風和東北信風相遇所造成的輻合作用，和原來的對流作用繼續不斷，使已形成為低氣壓的旋渦繼續加深，也就是使四周空氣加快向旋渦中心流，流入愈快時，其風速就愈大；當近地面最大風速到達或超過每秒17．2公尺時，我們就稱它為臺風。

從臺風結構看到，如此巨大的龐然大物，其產生必須具備特有的條件。
      
一、要有廣闊的高溫、高濕的大氣。熱帶洋面上的底層大氣的溫度和濕度主要決定于海面水溫，臺風只能形成于海溫高于26℃－27℃的暖洋面上，而且在60米深度內的海水水溫都要高于26℃－27℃；
      
二、要有低層大氣向中心輻合、高層向外擴散的初始擾動。而且高層輻散必須超過低層輻合，才能維持足夠的上升氣流，低層擾動才能不斷加強；
      
三、垂直方向風速不能相差太大，上下層空氣相對運動很小，才能使初始擾動中水汽凝結所釋放的潛熱能集中保存在臺風眼區的空氣柱中，形成并加強臺風暖中心結構；
      
四、要有足夠大的地轉偏向力作用，地球自轉作用有利于氣旋性渦旋的生成。地轉偏向力在赤道附近接近于零，向南北兩極增大，臺風發生在大約離赤道5個緯度以上的洋面上。  

臺風"韋帕"

《科技術語研究》2006年第8卷第2期刊登了王存忠《臺風名詞探源及其命名原則》一文。文中論及“臺風一詞的歷史沿革”，作者認為：在古代，人們把臺風叫颶風，到了明末清初才開始使用“飚風” （1956年，飚風簡化為臺風）這一名稱，颶風的意義就轉為寒潮大風或非臺風性大風的統稱。關于“臺風”的來歷，有兩類說法。第一類是“轉音說”，包括三種：一是由廣東話“大風”演變而來；二是由閩南話“風篩”演變而來；三是荷蘭人占領臺灣期間根據希臘史詩《神權史》中的人物泰豐Typhoon而命名。第二類是“源地說”，也就是根據臺風的來源地賦予其名稱。

超強臺風（SuperTY）：底層中心附近最大平均風速≥51.0米/秒，也即16級或以上。
　　
強臺風（STY）：底層中心附近最大平均風速41.5-50.9米/秒，也即14-15級。
　　
臺風（TY）：底層中心附近最大平均風速32.7-41.4米/秒，也即12-13級。
　　
強熱帶風暴(STS)：底層中心附近最大平均風速24.5-32.6米/秒，也即風力10-11級。
　　
熱帶風暴(TS)：底層中心附近最大平均風速17.2-24.4米/秒，也即風力8-9級。
　　
熱帶低壓(TD)：底層中心附近最大平均風速10.8-17.1米/秒，也即風力為6-7級。

臺風路徑

臺風移動的方向和速度取決于作用于臺風的動力。動力分內力和外力兩種。內力是臺風范圍內因南北緯度差距所造成的地轉偏向力差異引起的向北和向西的合力，臺風范圍愈大，風速愈強，內力愈大。外力是臺風外圍環境流場對臺風渦旋的作用力，即北半球副熱帶高壓南側基本氣流東風帶的引導力。內力主要在臺風初生成時起作用，外力則是操縱臺風移動的主導作用力，因而臺風基本上自東向西移動。由于副高的形狀、位置、強度變化以及其它因素的影響，致臺風移動路徑并非規律一致而變得多種多樣。以北太平洋西部地區臺風移動路徑為例，其移動路徑大體有三條：

  ①西進型臺風自菲律賓以東一直向西移動，經過南海最后在中國海南島或越南北部地區登陸，這種路線多發生在10-11月，2006年就是典型的例子

  ②登陸型：臺風向西北方向移動，穿過臺灣海峽，在中國廣東、福建、浙江沿海登陸，并逐漸減弱為低氣壓。這類臺風對中國的影響最大。近年來對江蘇影響最大的“9015”和“9711”號兩次臺風，都屬此類型，７-８月基本都是此類路徑

  ③拋物線型：臺風先向西北方向移動，當接近中國東部沿海地區時，不登陸而轉向東北，向日本附近轉去，路徑呈拋物線形狀，這種路徑多發生在５-６月和９-１１月

  臺風形成后，一般會移出源地并經過發展、減弱和消亡的演變過程。一個發展成熟的臺風，圓形渦旋半徑一般為5OOkm～1000km,高度可達15km～20km,臺風由外圍區、最大風速區和臺風眼三部分組成。外圍區的風速從外向內增加,有螺旋狀云帶和陣性降水；最強烈的降水產生在最大風速區，平均寬8km～19km，它與臺風眼之間有環形云墻；臺風眼位于臺風中心區，最常見的臺風眼呈圓形或橢圓形狀，直徑約10km～70km不等，平均約45km,臺風眼的天氣表現為無風、少云和干暖。

臺風形成后要發生移動。移動路徑基本上沿副熱帶高壓外緣，自東向西移動。但受眾多因素影響，移動路徑又很復雜。以北太平洋西部地區臺風移動路徑為例，其路徑分為三條：

①西移路徑。臺風從菲律賓以東洋面一直向西移動，經過南海，在我國海南島或越南一帶登陸。

②西北路徑。臺風從菲律賓以東洋面向西北方向移動，穿過琉球群島，在我國江浙或浙閩一帶登陸。

③轉向路徑。臺風從菲律賓以東洋面向西北方向移動，然后轉向東北方向移去，路徑呈拋物線狀。

我國國家氣象局規定從1989年元月起，使用國際熱帶氣旋名稱和等級標準。國際標準規定，熱帶氣旋中心附近最大平均風力小于8級稱為熱帶低壓，8～9級稱為熱帶風暴，10～11級稱為強熱帶風暴，12級或以上稱為臺風。為統一臺風警報的發布，我國對出現在150°E以西，赤道以北洋面上的臺風，按每年出現的先后順序進行編號。如9202號臺風，表示這個臺風是1992年出現在150°E以西的第二個臺風。臺風的活動有季節性。影響我國的臺風，主要發生在5～10月，尤以7～9月為最多。臺風的源地有地域性。臺風源地分布在南、北緯5°～20°左右的有島嶼分布的洋面上。影響我國的臺風主要形成于西太平洋菲律賓東側的洋面、關島附近和我國南海中部等地。

一個發展成熟的臺風，按其結構和帶來的天氣，分為臺風眼、渦旋風雨區、外圍大風區三部分，從中心向外呈同心圓狀排列。臺風眼位于臺風中心，直徑約5～10公里。
臺風眼內盛行下沉氣流，故天氣睛朗，風平浪靜。臺風眼外側為渦旋風雨區，這里盛行強烈的輻合上升氣流，形成濃厚的云層，出現狂風暴雨，風力常常在12級以上，是臺風中天氣最惡劣的區域。
再向外為外圍大風區，風速向外減小，風力通常在6級以上。臺風過境常常帶來狂風暴雨天氣，引起海面巨浪，嚴重威脅航海安全。登陸后，可摧毀莊稼、各種建筑設施等，造成人民生命財產的巨大損失，是一種危害極大的災害性天氣。

臺風在低層主要是流向低壓的流入氣流。由于角動量平衡，在內區可產生很強的風速，在高層是反氣旋的流出氣流。上下層環流之間通過強上升運動聯系起來，這是臺風環流的主要特征。 臺風中最暖的溫度是由下沉運動造成的，它正出現在眼壁內邊緣以內，這里有最強的下沉運動。在臺風低層最大風速半徑處，輻合最強，最大風速值半徑的大小隨高度變化甚小，并位于眼壁之中。另外臺風結構的不對稱性也是今年來人們注意的特點，分析表明，無論是在臺風內區和外區都有明顯的不對稱性，這種不對稱性對于臺風發展和動量及動能的輸送等有重要的作用。 天氣尺度的臺風是大氣中很強的動能源，因而從能量上臺風對大氣環流的變化和維持應有重要的影響，這個問題已經引起了人們的注意。在能量問題上今年來有人還指出，角動量的水平渦旋輸送在臺風外區很重要；另外，在外區動量的產生和輸送也很重要，它們在臺風能量收支中不應加以忽略，這些都與臺風的不對稱性有關。

根據近幾年來臺風發生的有關資料表明，臺風發生的規律及其特點主要有以下幾點：一是有季節性。臺風（包括熱帶風暴）一般發生在夏秋之間，最早發生在五月初，最遲發生在十一月。二是臺風中心登陸地點難準確預報。臺風的風向時有變化，常出人預料，臺風中心登陸地點往往與預報相左。三是臺風具有旋轉性。其登陸時的風向一般先北后南。四是損毀性嚴重。對不堅固的建筑物、架空的各種線路、樹木、海上船只，海上網箱養魚、海邊農作物等破壞性很大。五是強臺風發生常伴有大暴雨、大海潮、大海嘯。六是強臺風發生時，人力不可抗拒，易造成人員傷亡。

中國把進入東經l50度以西、北緯 l0度以北、近中心最大風力大干8級的熱帶低壓、按每年出現的先后順序編號，這就是我們從廣播、電視里聽到或看到的“今年第×號臺風(熱帶風暴、強熱帶風暴)”。

 臺風的編號也就是熱帶氣旋的編號。人們之所以要對熱帶氣旋進行編號，一方面是因為一個熱帶氣旋常持續一周以上，在大洋上同時可能出現幾個熱帶氣旋，有了序號，就不會混淆；另一方面是由于對熱帶氣旋的命名、定義、分類方法以及對中心位置的測定，因不同國家、不同方法互有差異，即使同一個國家，在不同的氣象臺之間也不完全一樣，因而，常常引起各種誤會，造成了使用上的混亂。

 我國從1959年起開始對每年發生或進入赤道以北、180度經線以西的太平洋和南海海域的近中心最大風力大于或等于8級的熱帶氣旋(強度在熱帶風暴及以上)按其出現的先后順序進行編號。近海的熱帶氣旋．當其云系結構和環流清楚時，只要獲得中心附近的最大平均風力為7級及以上的報告．也進行編號。編號由四位數碼組成．前兩位表示年份．后兩位是當年風暴級以上熱帶氣旋的序號．如2003年第13號臺風“杜鵑”，其編號為O313．表示的就是2003年發生的第13個風暴級以上熱帶氣旋。熱帶低壓和熱帶擾動均不編號。

人們對臺風的命名始于20世紀初，據說，首次給臺風命名的是20世紀早期的一個澳大利亞預報員，他把熱帶氣旋取名為他不喜歡的政治人物，借此，氣象員就可以公開地戲稱它。在西北太平洋，正式以人名為臺風命名始于1945年，開始時只用女人名，以后據說因受到女權主義者的反對，從1979年開始，用一個男人名和一個女人名交替使用。直到1997年11月25日至12月1日，在香港舉行的世界氣象組織(簡稱WMO)臺風委員會第30次會議決定，西北太平洋和南海的熱帶氣旋采用具有亞洲風格的名字命名，并決定從2000年1月1日起開始使用新的命名方法。新的命名方法是事先制定的一個命名表，然后按順序年復一年地循環重復使用。命名表共有140個名字，分別由WMO所屬的亞太地區的柬埔寨、中國、朝鮮、 香港、日本、老撾、澳門、馬來西亞、密克羅尼西亞、菲律賓、韓國、泰國、美國以及越南等14個成員國和地區提供．每個國家或地區提供10個名字。這140個名字分成1O組，每組的14個名字．按每個成員國英文名稱的字母順序依次排列．按順序循環使用．即西北太平洋和南海熱帶氣旋命名表。同時．保留原有熱帶氣旋的編號。具體而言，每個名字不超過９個字母；容易發音；在各成員語言中沒有不好的意義；不會給各成員帶來任何困難；不是商業機構的名字；選取的名字應得到全體成員的認可，如有任何一成員反對，這個名稱就不能用作臺風命名。

第31屆臺風委員會通過的西北太平洋和南海熱帶氣旋命名表，共有140個名字，分別由亞太地區的柬埔寨、中國、朝鮮、中國香港、中國澳門、日本、老撾、馬來西亞、密克羅尼西亞聯邦、菲律賓、韓國、泰國、美國和越南等14個成員提供（每個成員提供10個名字）。這140個名字分成10組；每組里的14個名字（每個成員提供1個名字），按每個成員的字母順序依次排列。命名表按順序、循環使用。

根據規定，一個熱帶氣旋在其整個生命過程中無論加強或減弱，始終保持名字不變。這些名字大都出自提供國和地區家喻戶曉的傳奇故事等。中國提供的名字是：“龍王”、“玉兔”、“風神”、“杜鵑”、“海馬”、“悟空”、“海燕”、“海神”、“電母”和“海棠”。

臺風在危害人類的同時，也在保護人類。臺風給人類送來了淡水資源，大大緩解了全球水荒。一次直徑不算太大的臺風，登陸時可帶來30億噸降水。另外，臺風還使世界各地冷熱保持相對均衡。赤道地區氣候炎熱，若不是臺風驅散這些熱量，熱帶會更熱，寒帶會更冷，溫帶也會從地球上消失。一句話，臺風太大太多不行，沒有也不行。

瀏覽臺風命名表．已很少用人名，大多使用了動物、植物、食品等的名字，還有一些名字是某些形容詞或美麗的傳說，如玉兔、悟空等。“杜鵑”這個名字是中國提供的．就是我們熟悉的杜鵑花：前一段在我國登陸的“科羅旺”是柬埔寨提供的，是一種樹的名字：“莫拉克”是泰國提供的，意為綠寶石：“伊布都”是菲律賓提供的名字，意為煙囪或將雨水從屋頂排至水溝的水管。

臺風的實際命名使用工作由日本氣象廳東京區域專業氣象中心負責，當日本氣象廳將西北太平洋或南海上的熱帶氣旋確定為熱帶風暴強度時，即根據列表給予名稱，并同時給予一個四位數字的編號。編號中前兩位為年份，后兩位為熱帶風暴在該年生成的順序。例如，０７０４，即２００７年第４號熱帶風暴。

根據規定，一個熱帶氣旋在其整個生命過程中無論加強或減弱，始終保持名字不變。如０７０４號熱帶風暴、強熱帶風暴和臺風，其英文名均為“Ｍａｎ－Ｙｉ”，中文名為“萬宜”。為避免一名多譯造成的不必要的混亂，中國中央氣象臺和香港天文臺、中國澳門地球物理暨氣象臺經過協商，已確定了一套統一的中文譯名。

 一般情況下，事先制定的命名表按順序年復一年地循環重復使用，但遇到特殊情況，命名表也會做一些調整，如當某個臺風造成了特別重大的災害或人員傷亡而聲名狼藉，成為公眾知名的臺風后．為了防止它與其它的臺風同名，臺風委員會成員可申請將其使用的名稱從命名表中刪去，也就是將這個名稱永遠命名給這次熱帶氣旋，其他熱帶氣旋不再使用這一名稱。當某個臺風的名稱被從命名表中刪除后，臺風委員會將根據相關成員的提議，對熱帶氣旋名稱進行增補。

從２０００年１月１日起，我國中央氣象臺發布熱帶氣旋警報時，除使用熱帶氣旋編號外，還使用熱帶氣旋名字。此前，我國一直采用熱帶氣旋編號辦法。

附：西北太平洋和南海熱帶氣旋命名表

第一列	第二列	第三列	第四列	第五列	備注
英文 / 中文					名字來源
Damrey 達維	Kong-rey 康妮	Nakri 娜基莉	Krovanh 科羅旺	Sarika 莎莉嘉	柬浦寨
Longwang 龍王	Yutu 玉兔	Fengshen 風神	Dujuan 杜鵑	Haima 海馬	中國
Kirogi 鴻雁	Toraji 桃芝	Kalmaegi 海鷗	Maemi 鳴蟬	Meari 米雷	朝鮮
Kai-tak 啟德	Man-yi 萬宜	Fung-wong 鳳凰	Choi-wan 彩云	Ma-on 馬鞍	中國香港
Tembin 天秤	Usagi 天兔	Kammuri 北冕	Koppu 巨爵	Tokage 蝎虎	日本
Bolaven 布拉萬	Pabuk 帕 布	Phanfone 巴蓬	Ketsana 凱薩娜	Nock-ten 洛坦	老撾
Chanchu 珍珠	Wutip 蝴蝶	Vongfong 黃蜂	Parma 芭瑪	Muifa 梅花	中國澳門
Jelawat 杰拉華	Sepat 圣帕	Nuri 鸚鵡	Melor 茉莉	Merbok 苗柏	馬來西亞
Ewiniar 艾云尼	Fitow 菲特	Sinlaku 森拉克	Nepartak 尼伯特	Nanmadol 南瑪都	密克羅尼西亞
Bilis 碧利斯	Danas 丹娜絲	Hagupit 黑格比	Lupit 盧碧	Talas 塔拉斯	菲律賓
Kaemi 格美	Nari 百合	Changmi 薔薇	Sudal 蘇特	Noru 奧鹿	韓國
Prapiroon 派比安	Wipha 韋帕	Mekkhala 米克拉	Nida 妮坦	Kulap 玫瑰	泰國
Maria 瑪利亞	Francisco 范斯高	Higos 海高斯	Omais 奧麥斯	Roke 洛克	美國
Saomai 桑美	Lekima 利其馬	Bavi 巴威	Conson 康森	Sonca 桑卡	越南
Bopha 寶霞	Krosa 羅莎	Maysak 美莎克	Chanthu 燦都	Nesat 納沙	柬埔寨
Wukong 悟空	Haiyan 海燕	Haishen 海神	Dianmu 電母	Haitang 海棠	中國
WSonamu 清松	Podul 楊柳	Pongsona 鳳仙	Mindulle 蒲公英	Nalgae 尼格	朝鮮
Shanshan 珊珊	Lingling 玲玲	Yanyan 欣欣	Tingting 婷婷	Banyan 榕樹	中國香港
Yagi 摩羯	Kajiki 劍魚	Kujira 鯨魚	Kompasu 圓規	Washi 天鷹	日本
Xangsane 象神	Faxai 法茜	Chan-hom 燦鴻	Namthcun 南川	Matsa 麥莎	老撾
Bebinca 貝碧嘉	Peiah 琵琶	Linfa 蓮花	Malou 瑪瑙	Sanvu 珊瑚	中國澳門
Rumbia 溫比亞	Tapah 塔巴	Nangka 浪卡	Meranti 莫蘭蒂	Mawar 瑪娃	馬來西亞
Soulik 蘇力	Mitag 米娜	Soudelor 蘇迪羅	Rananim 云娜	Guchol 古超	密克羅尼西亞
Cimaron 西馬侖	Hagibis 海貝思	Molave 莫拉菲	Malakas 馬勒卡	Talim 泰利	菲律賓
Chcbi 飛燕	Noguri 浣熊	Koni 天鵝	Megi 鲇魚	Nabi 彩蝶	韓國
Durian 榴蓮	Ramasun 威馬遜	Morakot 莫拉克	Chaba 暹 芭	Khanun 卡努	泰國
Utor 尤特	Matmo 麥德姆	Etau 艾濤	Aere 艾利	icente 韋森特	美國
Trami 潭美	Halong 夏波	Vamco 環高	Songda 桑達	Saola 蘇拉	越南

臺風除了給登陸地區帶來暴風雨等嚴重災害外,也有一定的好處。
      
據統計，包括我國在內的東南亞各國和美國，臺風降雨量約占這些地區總降雨量的1/4以上，因此如果沒有臺風這些國家的農業困境不堪想象；此外臺風對于調劑地球熱量、維持熱平衡更是功不可沒，眾所周知熱帶地區由于接收的太陽輻射熱量最多，因此氣候也最為炎熱，而寒帶地區正好相反。由于臺風的活動，熱帶地區的熱量被驅散到高緯度地區，從而使寒帶地區的熱量得到補償，如果沒有臺風就會造成熱帶地區氣候越來越炎熱，而寒帶地區越來越寒冷，自然地球上溫帶也就不復存在了，眾多的植物和動物也會因難以適應而將出現滅絕，那將是一種非常可怕的情景。

臺風是一種破壞力很強的災害性天氣系統，但有時也能起到消除干旱的有益作用。其危害性主要有三個方面：
     
 ①大風。臺風中心附近最大風力一般為8級以上。
 ②暴雨。臺風是最強的暴雨天氣系統之一，在臺風經過的地區，一般能產生150mm～300mm降雨，少數臺風能產生 l000mm以上的特大暴雨。1975年第3號臺風在淮河上游產生的特大暴雨，創造了中國大陸地區暴雨極值，形成了河南“75.8”大洪水。
③風暴潮。一般臺風能使沿岸海水產生增水，江蘇省沿海最大增水可達3m。“9608”和“9711”號臺風增水,使江蘇省沿江沿海出現超歷史的高潮位。

加強臺風的監測和預報，是減輕臺風災害的重要的措施。對臺風的探測主要是利用氣象衛星。在衛星云圖上，能清晰地看見臺風的存在和大小。利用氣象衛星資料，可以確定臺風中心的位置，估計臺風強度，監測臺風移動方向和速度，以及狂風暴雨出現的地區等，對防止和減輕臺風災害起著關鍵作用。當臺風到達近海時，還可用雷達監測臺風動向。還有氣象臺的預報員，根據所得到的各種資料，分析臺風的動向，登陸的地點和時間，及時發布臺風預報，臺風緊報或緊急警報，通過電視，廣播等媒介為公眾服務，同時為各級政府提供決策依據，發布臺風預報或緊報是減輕臺風災害的重要措施。