Oracle收購PeopleSoft并不會給CIO們帶來什么恐慌，這只意味著傳統ERP時代的結束。對于你的業務來說，它也許帶來了降低成本增加收益的機會。
去年二月，Corning業務流程架構的負責人Rick Beers，匯聚了來自Bausch & Lomb公司、Harris公司、Leggett & Platt 公司以及其它5家世界五百強公司的CIO們在亞特蘭大舉行了一次特別的峰會。大家分享了世界上最大的幾家PeopleSoft用戶的特點。Beers召集這次會議的目的就是解決目前擺在他們面前的難題：如何通過應用增加企業績效。
換句話說，當擁有13000家用戶的PeopleSoft被Oracle以103億美元的價格收購后，這些大型公司所頭疼的已經不是所謂的惡意收購事件了，而是如何使這些應用繼續為企業提高績效。
Beers的峰會在收購以前的幾個月就開始計劃了，收購成功與否并不會影響到會議的進程。不管媒體和其他CIO們怎樣看待這個問題，這八家公司的觀點就如Reers所說的“Oracle和PeopleSoft的交易并不會改變很多”。
Beers等人早已明白，他們目前的企業應用模型，在Oracle采取收購行動之前就已經出現了問題。
Beers說，“我在這里想要說的就是，大家應該注意我們現在的處境了，如果我們不能圍繞業務模型來架構我們的ERP，那么我們最終會因為互操作性而不得不放棄一些系統。績效應該是通過集成現有應用來體現的，而不是簡簡單單的幾個新特性就能滿足的，如果是那樣的我們將在ERP上得不到太多的收益。”
在這篇文章，我們將針對使用PeopleSoft或J.D. Edwards的用戶，向CIO們介紹如何通過短期的戰略性調整來應對Beers等人所意識到的長期復雜性的變化。
現在的企業應用市場的兩大巨頭是SAP和Oracle。兼并PeopleSoft后的Oracle目前所擁有的客戶已經可以和SAP有所競爭了。這也就是這次兼并的閃亮點。現在的Oracle就是百事可樂，而SAP就如同可口可樂。同時使用兩套平臺的用戶就好比是同時飲用兩種飲料的消費者一樣。這兩大巨頭都在努力勸說他們的用戶，說自己才是是“真正的”企業應用。
他們之間的拉鋸戰已經開始了。SAP最近收購了一家支持PeopleSoft產品的軟件公司TomorrowNow，同時承諾“先是支持，然后可以升級到SAP”來勸說PeopleSoft用戶離開Oracle。而Oracle的回饋是提供“比其它公司更長的服務保障”。Oracle的承諾是保留原PeopleSoft的90%的技術人員，PeopleSoft的軟件可以升級到第九版本，同時對PeopleSoft平臺支持到2013年。Oralce還通過10城市的巡演來安撫CIO們。Oracle的CEO Phillips說，“我們花費100億美元不是想讓這些客戶走掉”。“我們非常有信心讓客戶滿意，你們之前什么時候聽到過Oracle如此的對客戶承諾？”
有些分析家們趣談到，PeopleSoft用戶得到的優厚待遇足以讓那些Oracle的用戶嫉妒了。
其實在Oracle和SAP向PeopleSoft的用戶獻殷情的同時，其它獨立供應商也開始出來爭奪市場了，他們勸說客戶遠離那些維護費用高昂的大供應商。處于第二梯隊的企業應用供應商如Microsoft、Lawson等，也給CIO們的選擇增加了難度。Microsoft剛剛和一個公司合作推出了基于Web的用于高等教育的應用系統，很明顯這是瞄準了由PeopleSoft所掌控的教育市場。外包服務供應商業也會參和進來，他們熱情的說到，現在該是時候把業務外包出去了？
“我被那些想要我錢的人包圍了”，Decorative Concepts公司的CIO這樣說道，“他們不停的打電話過來，今天我已經接到三個了”。Decorative Concepts運行的是J.D. Edwards系統。
Oracle許諾對PeopleSoft平臺支持，同時還為CIO們做了詳細的安排，告訴他們下步該怎么走。
第一步：確定角色。
當Oracle購買PeopleSoft后，你們公司的應用平臺將會出現兩種情況，“要么不變，要么變動”。
A. 如果選擇“不變”。說明你的系統運行的很順暢，業務流程也不會發生太大的變化。
這樣的話，你只要專注于內部就行了。
你只要對你的應用平臺做一個今后一年、三年或五年的風險估價就行了。考慮你到底打算支付多少，會出現什么等級的革新，是運行一個ERP平臺還是多個，或者你是不是只打算在內部使用。
Oracle的承諾是以客戶為中心
Oracle的CEO Phillips說，“我們花費100億美元不是想讓這些客戶走掉”。“我們非常有信心讓客戶滿意，你們之前什么時候聽到過Oracle如此的對客戶承諾？”
在這樣的情況下你的日子將非常好過。IDC的分析家Evan Quinn說，“對于已經運行了PeopleSoft的那些用戶，這種情況是再好不過了。Oracle作了長期的安排，接下來就只是執行就行了”。
David Gray，馬薩諸塞州大學的CIO，選擇的就是“不變”。他希望他們的PeopleSoft應用可以延續20年。“PeopleSoft很多產品的市場都要比Oracle的好，我們希望Oracle能夠看到這一點。就此我們計劃同Oracle來一次會議。我們不會問到太多的細節，但是希望得到更多的收益。”
B. 如果是“變動”。那意味著你打算整合、升級或增加新的應用，同時你的業務流程也將會有大的變動。
這時你就要往外看了。
你要招待這些供應商，同時看著他們在那里互相競爭。同時你不的不進行一系列的整合，還要為你的整合做一個預算。你也許會有8個財務系統，4個是PeopleSoft的，一個是SAP的，一個是Oracle的，一個是Lawson的，還有一個是Microsoft的。這時你就必須要保證它們不會出現問題。每項合同都需要出現一些額外的需求。
基本上，你就在也不可能安穩了，你要在眾多的被選方案中選出最佳的。但是，你必須要考慮如何解決目前的問題。
一個大型保險公司的系統管理員，打算引進新的系統，那么這就屬于“變動”了。他不得不認真評價供應商。他說，“我們舉行了兩次同樣的討論，以方便供應商介紹他們的方案”。“我們大約選擇了20多家相關的企業應用軟件供應商來展示他們的方案。我們的重點主要集中在集成上。
Quinn認為你可以用六個月到一年的時間來決定你的供應商。
Oracle需要你！
Oracle承諾對PeopleSoft的支持將持續到2013年，這做起來并不難，因為Oracle知道在接下來的8年應該做什么。Oracle最擔心的是PeopleSoft客戶的流失，因為Oralce以103億美元的價格購買PeopleSoft就相當于以790,000美元的價格購買了其13000家用戶，那么每少一個客戶都會一定程度上降低其投資回報率。
如果Oracle想要保留PeopleSoft的用戶，那么他就要在短期內給出解決方案，這個拖的越久越不利。盡管Oracle愿意提供8年維護支持，但是沒有哪家公司是愿意同時維護兩套產品的。通常軟件供應商所給出的產品生命周期是18個月，但Oracle的Phillips說，“這沒有任何沖突，產品本身是有活力的，我們不會要求任何人改變什么。”
目前，PelpleSoft每年可以從客戶那里拿到8億美元的許可費用，但這和Oracle100億美元的出價還是有段距離的。目前Oracle還不可能很快拿出方案實現其“一站式服務”，即一點登陸實現對其它軟件的端到端操作。最后，Oracle肯定等不到8年就會要求他的客戶向Oracle應用或數據庫轉移，如果不那樣的話維護費用就會相當大。這兩種情況也許會同時發生。
Oracle的發言人Karen Tillman解釋道，“很明顯，我們做這次收購交易部分原因是想推銷我們自己的產品，但這并不意味我們的客戶非要那樣做”
第二步：下一步怎么走？
對于PeopleSoft用戶這里有3個方向。
A.耐心等待。你也許是屬于上面討論的“不變”的那一類，這時你將相當輕松，只要靜靜的享用ERP所帶了價值就好了。
Umass公司的Gray認為類似于這樣的實施算是“較穩定的”。同時他又補充說，“很明顯我們不想有太多的變動”，“但這并不代表就沒有壓力了，按照我的經驗來看，我們不會因為Oracle的承諾而就此擁有太多的特殊待遇”。
對于Gray來說，“耐心等待”并不代表什么都不用做了。他打算同Oracle來一次會面，以了解Oracle將如何處理PeopleSoft的代碼。同時他還準備派幾個職員去參加Oracle在內華達州的一個會議，討論Oracle將來的價格和創新。面對市場激烈的競爭，他不得不考慮如何去降低成本來相應客戶的需求。
“你必須要讓你的組織穩定，業務功能要運行流暢” Gray說，“我們必須要弄清楚供應商的解決方案，以及為此我們要支付的費用”
表面上看起來，選擇“耐心等待”的Gray不需要任何的變動。Gray繼續運行他的PeopleSoft系統，支持人員還是原來那些，最多只是換個工作牌而已。唯一的風險就是維護費用可能增加。Gray同時還提到“在向Oracle轉變的過程中還是有一些摩擦的，一些關于支持的問題沒能及時的得到回答。同時還存在過渡點，在這些點上我們也不知道出了問題該找誰負責”。Gray認為這主要是因為物理上的合并造成的。盡管現在還有很多問題沒有得到回到，但比剛開始的時候穩定多了。
這并不會給Gray帶來太多的麻煩，他可以選擇維持原樣，如果有必要的話也可以在今后對ERP模型做一些改動。
Gray說，“很明顯，這還留有很大的余地”。
B、尋求第三方支持。不管你在第一步里選擇的是“變動”還是“不變”，從經濟的角度來開，為了節約成本，你有可能改變目前的維護、支持模式。
Big Lots的副總裁兼CIO John Zavada在兩年前看到了PeopleSoft的維護合同，發現在過去的五年里成本竟然上升到了原來的兩倍。
將PeopleSoft升級到8.3是相當痛苦的，他回憶道。這即花費了時間也花費了不少的錢，整整經過一年的時間系統才達到穩定。據Zavada的透漏，他們之所以必須升級系統僅僅是因為合同的強制規定。
“我們再也不會因為維護而受到你們的責備，我們寧愿去維護一項服務，我們要尋求新的方式”，John Zavada這樣向PeopleSoft說。
這種新的方式就是由TomorrowNow提供的第三方支持，TomorrowNow將負責今后10年對目前版本的PeopleSoft的支持，成本要比依靠軟件供應商低的多。Zavada說，“我們再也不需要升級了，不停的升級只能給我們帶來維護上的痛苦，帶來的收益卻是微呼甚微”。
目前來說，雖然TomorrowNow在二月份被SAP收購了，但所有的一切都進行的比較順利。
John Zavada說他的ROI比兩年前少了，如果他們五年前就決定上新的ERP系統的話，那將會節約很多錢。“我不知道道業界能不能理解CIO們看到的這種差別” John Zavada說，“我們對一家又一家的軟件進行評估，同時問我們自己是否能在總體維護上有所節約”。
選擇第三方支持是個很不錯的選擇。你為了維護系統需要支付費用，而支持合同又規定要進行系統升級，這樣你有不得不尋求更多的支持。Bridgestone Europe的CIO Joe O'Neill之所以選擇第三方供應商，是因為PeopleSoft一年的維護費用是20萬美元，Oracle 的是22萬美元，而如果你選擇第三方的話只需要2.9萬美元。
選擇第三方支持的CIO就是把ERP看成了商品。他們認為軟件最好不要有太多的革新，升級也是不必要的，因為在升級上所花的費用是不值的。
C.升級到Oracle的企業應用平臺。你也許在第一步里選擇則的是“變動”，那么你也學正在計劃升級或是更換。你還是覺得ERP有很多可以革新的地方。
Steve Sutherland，商業房地產評估公司CB Richard Ellis的CIO。當他被問到Oracle收購PeopleSoft會給他們公司的PeopleSoft ERP帶來什么影響時，他首先給我們看了一封電子郵件：
1.PeopleSoft的咨詢將會得到提高，因為Oracle的咨詢更專業些。
2.價格會更透明。
3.從長期來看，這更有利于財務應用與數據庫之間的集成。
像Sutherland這樣的CIO之所以選擇Oracle，是因為他們正處在升級的過程中。他們的PeopleSoft實施處在這樣一個情形“我們現在正在實施HR模塊，我們已經有了財務模塊，同時我們也購買了CRM，并將很快運行起來”，對CIO們來說簡單就是美，最好的方式就是只有一家供應商，一個許可證。
“對我們這樣的公司來說，我不想改變我們目前的模式” Sutherland說，“如果把每年的維護費用同自己內部開發的費用相比，我們是決不會那樣做的，支付維護費用對我們來說劃算的多。”
Sutherland認為，“我們不希望Oracle撤銷掉那些我們認為是重要的一些資源。因此我告訴他們我們想要保留什么。目前來說，他們的支持現在更強大了。”
一些CIO擔心，PeopleSoft的精華，如友好和穩定的人力資源和財務系統，將會在向Oracle的過渡中消失掉。但是Sutherland卻不這么認為，他認為“我們已經看到了這兩者結合后的力量，這兩塊的優勢只能讓這家公司收益，因此他們是不會就這么消亡的。”。
第三步，將來怎么辦？
Oracle認為企業應用軟件一定要整合起來。而對于Oracle本身來說，現在要做的就是將三家的代碼（包括PeopleSoft和J.D. Edwards）整合在一個平臺上，這個平臺將以Oracle數據庫和應用服務器為中心，并使用基于面相服務的架構SOA。目前Oracle還沒有花太大的精力在這塊市場上。SAP推出的基于SOA的ERP稱為NetWeave。一些其它的第三方供應商如IBM也提供了工具和服務來幫助企業建立自己的SOA架構，因此這就給那些想要離開Oracle和SAP的用戶提供了更多的選擇。
當Rick Beers召集CIO們在亞特蘭大開會時，他就考慮到了SOA。
SOA的原理很簡單：所有的技術實現體現為一個業務流程，例如，“信用檢查”，就是一個服務，它不像ERP應用那么神秘。服務由不同的應用組合在一起。他們通過標準的接口與其它的服務和應利用進行通信。
在SOA世界里，伴隨著業務流的是應用，例如SAP的財務系統可以訪問PeopleSoft的HR系統。SOA作為集成層可以避免只能只用單一ERP系統的情形出現。通過使用集成層，我們再也不用為繁瑣的維護頭疼，而盡情的體驗ERP帶來的收益。如果你在不同的供應鏈上管理了多個業務流程，那么你也許最需要的就是在不同的平臺上進行業務流的通信。
對于Innovation 的CEO Stephanie Race 來說，SOA的概念已經是十幾年前的了。Innovation曾經在多家大公司工作過，這也包括Corning。用SOA來代替ERP聽起來似乎有些新，但是它已經是一個相當熱的話題了。
其實除了SOA，業務流程外包（BPO）也是一個新的發展。對于那些把ERP作為常用功能的用戶，BPO可以讓他們遠離升級、支持和維護。讓IBM、埃森哲或其它廠商來管理這些業務功能，并應對那些軟件供應商。SAP和Oracle目前也在搶奪外包市場。Phillips說，目前只有“幾百個”客戶簽訂了他們的隨需應變（on-demand）業務，但Oracle的目標是在五年之內要讓15%的客戶選用外包模式。
ERP的今天和明天。
其實這兩種前景是可以結合起來的。服務公司也可以利用SOA來管理業務流程。同時客戶也許只需將一些最基本的ERP功能外包出去，如薪資管理等，而將那些稍復雜的功能保留在企業里。Bridgestone Europe公司的O'Neill正在準備將那些標準的、變化不大的應用轉移出去，這樣他就可以把精力集中在那些需要革新的領域。
這將會有兩方面的影響。
第一，大的ERP會分解開來。一些復雜的功能如供應鏈管理、CRM將繼續保留，其它的如薪資管理、稅務報表等將會分離出去。
第二，目前的這種系統維護、支持模式將會改變。這也就意味著CIO們不用在那些通用的流程上做無謂的升級了，他們可以騰出手來關注那些需要革新的地方。以前他們需要自己打水來洗澡，而在外包或SOA世界里是不需要的。
但是，新的定價模式將是怎么樣的呢？“它是更依賴于服務還是更依賴于架構呢？”Corning的 Beers這樣問到。“這個行業將會向哪里發展？如果沒有維護合同來支持，系統如何進行革新？”
Beers好像要讓CIO們想的更遠。
目前的ERP模式就要消亡，Beers問到，“我們如何來維持革新？我們如何來創造價值？”
“下一代企業應用架構到底是怎么個樣子？”
讓我們好好考慮考慮吧。