Oracle收購PeopleSoft并不會給CIO們帶來什么恐慌,這只意味著傳統(tǒng)ERP時代的結(jié)束。對于你的業(yè)務(wù)來說,它也許帶來了降低成本增加收益的機會。
去年二月,Corning業(yè)務(wù)流程架構(gòu)的負責(zé)人Rick Beers,匯聚了來自Bausch & Lomb公司、Harris公司、Leggett & Platt 公司以及其它5家世界五百強公司的CIO們在亞特蘭大舉行了一次特別的峰會。大家分享了世界上最大的幾家PeopleSoft用戶的特點。Beers召集這次會議的目的就是解決目前擺在他們面前的難題:如何通過應(yīng)用增加企業(yè)績效。
換句話說,當(dāng)擁有13000家用戶的PeopleSoft被Oracle以103億美元的價格收購后,這些大型公司所頭疼的已經(jīng)不是所謂的惡意收購事件了,而是如何使這些應(yīng)用繼續(xù)為企業(yè)提高績效。
Beers的峰會在收購以前的幾個月就開始計劃了,收購成功與否并不會影響到會議的進程。不管媒體和其他CIO們怎樣看待這個問題,這八家公司的觀點就如Reers所說的“Oracle和PeopleSoft的交易并不會改變很多”。
Beers等人早已明白,他們目前的企業(yè)應(yīng)用模型,在Oracle采取收購行動之前就已經(jīng)出現(xiàn)了問題。
Beers說,“我在這里想要說的就是,大家應(yīng)該注意我們現(xiàn)在的處境了,如果我們不能圍繞業(yè)務(wù)模型來架構(gòu)我們的ERP,那么我們最終會因為互操作性而不得不放棄一些系統(tǒng)??冃?yīng)該是通過集成現(xiàn)有應(yīng)用來體現(xiàn)的,而不是簡簡單單的幾個新特性就能滿足的,如果是那樣的我們將在ERP上得不到太多的收益。”
在這篇文章,我們將針對使用PeopleSoft或J.D. Edwards的用戶,向CIO們介紹如何通過短期的戰(zhàn)略性調(diào)整來應(yīng)對Beers等人所意識到的長期復(fù)雜性的變化。
現(xiàn)在的企業(yè)應(yīng)用市場的兩大巨頭是SAP和Oracle。兼并PeopleSoft后的Oracle目前所擁有的客戶已經(jīng)可以和SAP有所競爭了。這也就是這次兼并的閃亮點?,F(xiàn)在的Oracle就是百事可樂,而SAP就如同可口可樂。同時使用兩套平臺的用戶就好比是同時飲用兩種飲料的消費者一樣。這兩大巨頭都在努力勸說他們的用戶,說自己才是是“真正的”企業(yè)應(yīng)用。
他們之間的拉鋸戰(zhàn)已經(jīng)開始了。SAP最近收購了一家支持PeopleSoft產(chǎn)品的軟件公司TomorrowNow,同時承諾“先是支持,然后可以升級到SAP”來勸說PeopleSoft用戶離開Oracle。而Oracle的回饋是提供“比其它公司更長的服務(wù)保障”。Oracle的承諾是保留原PeopleSoft的90%的技術(shù)人員,PeopleSoft的軟件可以升級到第九版本,同時對PeopleSoft平臺支持到2013年。Oralce還通過10城市的巡演來安撫CIO們。Oracle的CEO Phillips說,“我們花費100億美元不是想讓這些客戶走掉”?!拔覀兎浅S行判淖尶蛻魸M意,你們之前什么時候聽到過Oracle如此的對客戶承諾?”
有些分析家們?nèi)ふ劦?,PeopleSoft用戶得到的優(yōu)厚待遇足以讓那些Oracle的用戶嫉妒了。
其實在Oracle和SAP向PeopleSoft的用戶獻殷情的同時,其它獨立供應(yīng)商也開始出來爭奪市場了,他們勸說客戶遠離那些維護費用高昂的大供應(yīng)商。處于第二梯隊的企業(yè)應(yīng)用供應(yīng)商如Microsoft、Lawson等,也給CIO們的選擇增加了難度。Microsoft剛剛和一個公司合作推出了基于Web的用于高等教育的應(yīng)用系統(tǒng),很明顯這是瞄準(zhǔn)了由PeopleSoft所掌控的教育市場。外包服務(wù)供應(yīng)商業(yè)也會參和進來,他們熱情的說到,現(xiàn)在該是時候把業(yè)務(wù)外包出去了?
“我被那些想要我錢的人包圍了”,Decorative Concepts公司的CIO這樣說道,“他們不停的打電話過來,今天我已經(jīng)接到三個了”。Decorative Concepts運行的是J.D. Edwards系統(tǒng)。
Oracle許諾對PeopleSoft平臺支持,同時還為CIO們做了詳細的安排,告訴他們下步該怎么走。
第一步:確定角色。
當(dāng)Oracle購買PeopleSoft后,你們公司的應(yīng)用平臺將會出現(xiàn)兩種情況,“要么不變,要么變動”。
A. 如果選擇“不變”。說明你的系統(tǒng)運行的很順暢,業(yè)務(wù)流程也不會發(fā)生太大的變化。
這樣的話,你只要專注于內(nèi)部就行了。
你只要對你的應(yīng)用平臺做一個今后一年、三年或五年的風(fēng)險估價就行了。考慮你到底打算支付多少,會出現(xiàn)什么等級的革新,是運行一個ERP平臺還是多個,或者你是不是只打算在內(nèi)部使用。
Oracle的承諾是以客戶為中心
Oracle的CEO Phillips說,“我們花費100億美元不是想讓這些客戶走掉”。“我們非常有信心讓客戶滿意,你們之前什么時候聽到過Oracle如此的對客戶承諾?”
在這樣的情況下你的日子將非常好過。IDC的分析家Evan Quinn說,“對于已經(jīng)運行了PeopleSoft的那些用戶,這種情況是再好不過了。Oracle作了長期的安排,接下來就只是執(zhí)行就行了”。
David Gray,馬薩諸塞州大學(xué)的CIO,選擇的就是“不變”。他希望他們的PeopleSoft應(yīng)用可以延續(xù)20年?!癙eopleSoft很多產(chǎn)品的市場都要比Oracle的好,我們希望Oracle能夠看到這一點。就此我們計劃同Oracle來一次會議。我們不會問到太多的細節(jié),但是希望得到更多的收益?!?br />
B. 如果是“變動”。那意味著你打算整合、升級或增加新的應(yīng)用,同時你的業(yè)務(wù)流程也將會有大的變動。
這時你就要往外看了。
你要招待這些供應(yīng)商,同時看著他們在那里互相競爭。同時你不的不進行一系列的整合,還要為你的整合做一個預(yù)算。你也許會有8個財務(wù)系統(tǒng),4個是PeopleSoft的,一個是SAP的,一個是Oracle的,一個是Lawson的,還有一個是Microsoft的。這時你就必須要保證它們不會出現(xiàn)問題。每項合同都需要出現(xiàn)一些額外的需求。
基本上,你就在也不可能安穩(wěn)了,你要在眾多的被選方案中選出最佳的。但是,你必須要考慮如何解決目前的問題。
一個大型保險公司的系統(tǒng)管理員,打算引進新的系統(tǒng),那么這就屬于“變動”了。他不得不認真評價供應(yīng)商。他說,“我們舉行了兩次同樣的討論,以方便供應(yīng)商介紹他們的方案”。“我們大約選擇了20多家相關(guān)的企業(yè)應(yīng)用軟件供應(yīng)商來展示他們的方案。我們的重點主要集中在集成上。
Quinn認為你可以用六個月到一年的時間來決定你的供應(yīng)商。
Oracle需要你!
Oracle承諾對PeopleSoft的支持將持續(xù)到2013年,這做起來并不難,因為Oracle知道在接下來的8年應(yīng)該做什么。Oracle最擔(dān)心的是PeopleSoft客戶的流失,因為Oralce以103億美元的價格購買PeopleSoft就相當(dāng)于以790,000美元的價格購買了其13000家用戶,那么每少一個客戶都會一定程度上降低其投資回報率。
如果Oracle想要保留PeopleSoft的用戶,那么他就要在短期內(nèi)給出解決方案,這個拖的越久越不利。盡管Oracle愿意提供8年維護支持,但是沒有哪家公司是愿意同時維護兩套產(chǎn)品的。通常軟件供應(yīng)商所給出的產(chǎn)品生命周期是18個月,但Oracle的Phillips說,“這沒有任何沖突,產(chǎn)品本身是有活力的,我們不會要求任何人改變什么?!?br />
目前,PelpleSoft每年可以從客戶那里拿到8億美元的許可費用,但這和Oracle100億美元的出價還是有段距離的。目前Oracle還不可能很快拿出方案實現(xiàn)其“一站式服務(wù)”,即一點登陸實現(xiàn)對其它軟件的端到端操作。最后,Oracle肯定等不到8年就會要求他的客戶向Oracle應(yīng)用或數(shù)據(jù)庫轉(zhuǎn)移,如果不那樣的話維護費用就會相當(dāng)大。這兩種情況也許會同時發(fā)生。
Oracle的發(fā)言人Karen Tillman解釋道,“很明顯,我們做這次收購交易部分原因是想推銷我們自己的產(chǎn)品,但這并不意味我們的客戶非要那樣做”
第二步:下一步怎么走?
對于PeopleSoft用戶這里有3個方向。
A.耐心等待。你也許是屬于上面討論的“不變”的那一類,這時你將相當(dāng)輕松,只要靜靜的享用ERP所帶了價值就好了。
Umass公司的Gray認為類似于這樣的實施算是“較穩(wěn)定的”。同時他又補充說,“很明顯我們不想有太多的變動”,“但這并不代表就沒有壓力了,按照我的經(jīng)驗來看,我們不會因為Oracle的承諾而就此擁有太多的特殊待遇”。
對于Gray來說,“耐心等待”并不代表什么都不用做了。他打算同Oracle來一次會面,以了解Oracle將如何處理PeopleSoft的代碼。同時他還準(zhǔn)備派幾個職員去參加Oracle在內(nèi)華達州的一個會議,討論Oracle將來的價格和創(chuàng)新。面對市場激烈的競爭,他不得不考慮如何去降低成本來相應(yīng)客戶的需求。
“你必須要讓你的組織穩(wěn)定,業(yè)務(wù)功能要運行流暢” Gray說,“我們必須要弄清楚供應(yīng)商的解決方案,以及為此我們要支付的費用”
表面上看起來,選擇“耐心等待”的Gray不需要任何的變動。Gray繼續(xù)運行他的PeopleSoft系統(tǒng),支持人員還是原來那些,最多只是換個工作牌而已。唯一的風(fēng)險就是維護費用可能增加。Gray同時還提到“在向Oracle轉(zhuǎn)變的過程中還是有一些摩擦的,一些關(guān)于支持的問題沒能及時的得到回答。同時還存在過渡點,在這些點上我們也不知道出了問題該找誰負責(zé)”。Gray認為這主要是因為物理上的合并造成的。盡管現(xiàn)在還有很多問題沒有得到回到,但比剛開始的時候穩(wěn)定多了。
這并不會給Gray帶來太多的麻煩,他可以選擇維持原樣,如果有必要的話也可以在今后對ERP模型做一些改動。
Gray說,“很明顯,這還留有很大的余地”。
B、尋求第三方支持。不管你在第一步里選擇的是“變動”還是“不變”,從經(jīng)濟的角度來開,為了節(jié)約成本,你有可能改變目前的維護、支持模式。
Big Lots的副總裁兼CIO John Zavada在兩年前看到了PeopleSoft的維護合同,發(fā)現(xiàn)在過去的五年里成本竟然上升到了原來的兩倍。
將PeopleSoft升級到8.3是相當(dāng)痛苦的,他回憶道。這即花費了時間也花費了不少的錢,整整經(jīng)過一年的時間系統(tǒng)才達到穩(wěn)定。據(jù)Zavada的透漏,他們之所以必須升級系統(tǒng)僅僅是因為合同的強制規(guī)定。
“我們再也不會因為維護而受到你們的責(zé)備,我們寧愿去維護一項服務(wù),我們要尋求新的方式”,John Zavada這樣向PeopleSoft說。
這種新的方式就是由TomorrowNow提供的第三方支持,TomorrowNow將負責(zé)今后10年對目前版本的PeopleSoft的支持,成本要比依靠軟件供應(yīng)商低的多。Zavada說,“我們再也不需要升級了,不停的升級只能給我們帶來維護上的痛苦,帶來的收益卻是微呼甚微”。
目前來說,雖然TomorrowNow在二月份被SAP收購了,但所有的一切都進行的比較順利。
John Zavada說他的ROI比兩年前少了,如果他們五年前就決定上新的ERP系統(tǒng)的話,那將會節(jié)約很多錢?!拔也恢赖罉I(yè)界能不能理解CIO們看到的這種差別” John Zavada說,“我們對一家又一家的軟件進行評估,同時問我們自己是否能在總體維護上有所節(jié)約”。
選擇第三方支持是個很不錯的選擇。你為了維護系統(tǒng)需要支付費用,而支持合同又規(guī)定要進行系統(tǒng)升級,這樣你有不得不尋求更多的支持。Bridgestone Europe的CIO Joe O'Neill之所以選擇第三方供應(yīng)商,是因為PeopleSoft一年的維護費用是20萬美元,Oracle 的是22萬美元,而如果你選擇第三方的話只需要2.9萬美元。
選擇第三方支持的CIO就是把ERP看成了商品。他們認為軟件最好不要有太多的革新,升級也是不必要的,因為在升級上所花的費用是不值的。
C.升級到Oracle的企業(yè)應(yīng)用平臺。你也許在第一步里選擇則的是“變動”,那么你也學(xué)正在計劃升級或是更換。你還是覺得ERP有很多可以革新的地方。
Steve Sutherland,商業(yè)房地產(chǎn)評估公司CB Richard Ellis的CIO。當(dāng)他被問到Oracle收購PeopleSoft會給他們公司的PeopleSoft ERP帶來什么影響時,他首先給我們看了一封電子郵件:
1.PeopleSoft的咨詢將會得到提高,因為Oracle的咨詢更專業(yè)些。
2.價格會更透明。
3.從長期來看,這更有利于財務(wù)應(yīng)用與數(shù)據(jù)庫之間的集成。
像Sutherland這樣的CIO之所以選擇Oracle,是因為他們正處在升級的過程中。他們的PeopleSoft實施處在這樣一個情形“我們現(xiàn)在正在實施HR模塊,我們已經(jīng)有了財務(wù)模塊,同時我們也購買了CRM,并將很快運行起來”,對CIO們來說簡單就是美,最好的方式就是只有一家供應(yīng)商,一個許可證。
“對我們這樣的公司來說,我不想改變我們目前的模式” Sutherland說,“如果把每年的維護費用同自己內(nèi)部開發(fā)的費用相比,我們是決不會那樣做的,支付維護費用對我們來說劃算的多。”
Sutherland認為,“我們不希望Oracle撤銷掉那些我們認為是重要的一些資源。因此我告訴他們我們想要保留什么。目前來說,他們的支持現(xiàn)在更強大了?!?br />
一些CIO擔(dān)心,PeopleSoft的精華,如友好和穩(wěn)定的人力資源和財務(wù)系統(tǒng),將會在向Oracle的過渡中消失掉。但是Sutherland卻不這么認為,他認為“我們已經(jīng)看到了這兩者結(jié)合后的力量,這兩塊的優(yōu)勢只能讓這家公司收益,因此他們是不會就這么消亡的?!薄?br />
第三步,將來怎么辦?
Oracle認為企業(yè)應(yīng)用軟件一定要整合起來。而對于Oracle本身來說,現(xiàn)在要做的就是將三家的代碼(包括PeopleSoft和J.D. Edwards)整合在一個平臺上,這個平臺將以O(shè)racle數(shù)據(jù)庫和應(yīng)用服務(wù)器為中心,并使用基于面相服務(wù)的架構(gòu)SOA。目前Oracle還沒有花太大的精力在這塊市場上。SAP推出的基于SOA的ERP稱為NetWeave。一些其它的第三方供應(yīng)商如IBM也提供了工具和服務(wù)來幫助企業(yè)建立自己的SOA架構(gòu),因此這就給那些想要離開Oracle和SAP的用戶提供了更多的選擇。
當(dāng)Rick Beers召集CIO們在亞特蘭大開會時,他就考慮到了SOA。
SOA的原理很簡單:所有的技術(shù)實現(xiàn)體現(xiàn)為一個業(yè)務(wù)流程,例如,“信用檢查”,就是一個服務(wù),它不像ERP應(yīng)用那么神秘。服務(wù)由不同的應(yīng)用組合在一起。他們通過標(biāo)準(zhǔn)的接口與其它的服務(wù)和應(yīng)利用進行通信。
在SOA世界里,伴隨著業(yè)務(wù)流的是應(yīng)用,例如SAP的財務(wù)系統(tǒng)可以訪問PeopleSoft的HR系統(tǒng)。SOA作為集成層可以避免只能只用單一ERP系統(tǒng)的情形出現(xiàn)。通過使用集成層,我們再也不用為繁瑣的維護頭疼,而盡情的體驗ERP帶來的收益。如果你在不同的供應(yīng)鏈上管理了多個業(yè)務(wù)流程,那么你也許最需要的就是在不同的平臺上進行業(yè)務(wù)流的通信。
對于Innovation 的CEO Stephanie Race 來說,SOA的概念已經(jīng)是十幾年前的了。Innovation曾經(jīng)在多家大公司工作過,這也包括Corning。用SOA來代替ERP聽起來似乎有些新,但是它已經(jīng)是一個相當(dāng)熱的話題了。
其實除了SOA,業(yè)務(wù)流程外包(BPO)也是一個新的發(fā)展。對于那些把ERP作為常用功能的用戶,BPO可以讓他們遠離升級、支持和維護。讓IBM、埃森哲或其它廠商來管理這些業(yè)務(wù)功能,并應(yīng)對那些軟件供應(yīng)商。SAP和Oracle目前也在搶奪外包市場。Phillips說,目前只有“幾百個”客戶簽訂了他們的隨需應(yīng)變(on-demand)業(yè)務(wù),但Oracle的目標(biāo)是在五年之內(nèi)要讓15%的客戶選用外包模式。
ERP的今天和明天。
其實這兩種前景是可以結(jié)合起來的。服務(wù)公司也可以利用SOA來管理業(yè)務(wù)流程。同時客戶也許只需將一些最基本的ERP功能外包出去,如薪資管理等,而將那些稍復(fù)雜的功能保留在企業(yè)里。Bridgestone Europe公司的O'Neill正在準(zhǔn)備將那些標(biāo)準(zhǔn)的、變化不大的應(yīng)用轉(zhuǎn)移出去,這樣他就可以把精力集中在那些需要革新的領(lǐng)域。
這將會有兩方面的影響。
第一,大的ERP會分解開來。一些復(fù)雜的功能如供應(yīng)鏈管理、CRM將繼續(xù)保留,其它的如薪資管理、稅務(wù)報表等將會分離出去。
第二,目前的這種系統(tǒng)維護、支持模式將會改變。這也就意味著CIO們不用在那些通用的流程上做無謂的升級了,他們可以騰出手來關(guān)注那些需要革新的地方。以前他們需要自己打水來洗澡,而在外包或SOA世界里是不需要的。
但是,新的定價模式將是怎么樣的呢?“它是更依賴于服務(wù)還是更依賴于架構(gòu)呢?”Corning的 Beers這樣問到。“這個行業(yè)將會向哪里發(fā)展?如果沒有維護合同來支持,系統(tǒng)如何進行革新?”
Beers好像要讓CIO們想的更遠。
目前的ERP模式就要消亡,Beers問到,“我們?nèi)绾蝸砭S持革新?我們?nèi)绾蝸韯?chuàng)造價值?”
“下一代企業(yè)應(yīng)用架構(gòu)到底是怎么個樣子?”
讓我們好好考慮考慮吧。