流暢的鏡頭切換，宏大而不失細膩的場景表現，與影片徹底融合的音樂，不時出現的蜜蜂嗡嗡聲和打字機敲擊聲——即使是拋開敘事手法和情節不談，這些因素都足以使得這部影片稱得上半部佳作。
影片的敘事手法是一種交替敘述的手法——時間的交替和思維的交替（Briony頭腦中所有的想象與猜測和現實的交替）。
按照時間順序來展開就是：Cecilia和Briony是一個20世紀30年代的英國富豪人家的姐妹；管家的兒子Robbie盡管出身貧寒，但是卻有能力去獲得良好的教育，他得到了Cambridge的獎學金，并準備去讀一個Medical Degree（Cecilia的父親同意他去讀書，可見老人家還算是比較開明的）；
Briony11歲那年喜歡上了Robbie，她甚至故意跳入河中看Robbie會不會來救她；
Briony13歲時在窗臺上看到了一個她不該看到的一幕——在池塘邊，她姐姐當著Robbie的面脫掉外衣跳入水中；她產生了誤會，開始嫉妒Cecilia，進而憤恨Robbie，認為是他冒犯了她姐姐；
而經過這池塘邊的一次對望，和Cecilia從小青梅竹馬的Robbie最終決定鼓起勇氣向Cecilia表白；有些羞澀的他寫好信、把信交給Briony，希望她轉交給Cecilia；卻不曾想到自己裝錯了信，正式的求愛信依然在桌上，而那封“I kiss your sweet wet cunt”卻被裝進了信封、并被Briony偷看！ps：這種狂野的（或者更加直白點說——色情的）念頭原本沒有錯，錯就錯在不該寫下來，寫下來了又沒有及時銷毀。（就好比陳冠希同學和鐘欣桐同學錯就錯在不該拍、拍了又不及時刪除、沒及時刪除導致被人發現卻不能夠“敢作敢當”的承擔下來）
從此Briony深信Robbie是一個Sex Maniac，當她在圖書館中看到Cecilia與Robbie溫存的場面時甚至誤認為Robbie是在sex-maltreat她姐姐……
恰好也是在當晚，當她看到巧克力大亨強奸她表妹時（其實她表妹是自愿的，最終他們兩個結了婚），她做出偽證，說是Robbie做出了這一切，結果把Robbie送進了監獄……在Robbie被押上警車的那一刻，Cecilia在他耳邊說“Come back, come back to me.”……
Robbie后來在監獄里選擇了去參軍，去抗擊希特勒的軍隊，他的獄友和他同行。而Cecilia則選擇了去做一名護士，她無法原諒她的父母對Robbie的不信任、更無法原諒Briony做出的偽證。隨著逐漸成長，Briony也漸漸知道了自己所作出的偽證對一對戀人來說究竟意味著什么，她最終放棄了Cambridge的學習機會，追隨她的姐姐去當一名護士，懇求得到她的原諒；
可是經歷了無數風雨之后，Robbie和Cecilia還是沒能夠走到一起——
就在敦刻爾克大撤退的前一天，Robbie死了，在他夢中回響著的，依然是那段他默念了無數次的話：Find you, love you, marry you, and live without shame；而Cecilia，則是在地下車站的一次意外事故中也走了……
……故事終于總算finally說完了，真累……（累還說！
）
其實這部影片如果只看劇情那就沒意思了，關鍵是這個“Atonement”很巧妙。
最后Briony成為了一名作家，在接受電視臺采訪時，她說出了自己“真正”的贖罪——因為她姐姐最終沒能原諒她、這對戀人最終還是沒能走到一起，所以在她的最后一部自傳體小說《Atonement》中，她讓Robbie與Cecilia最終走到了一起，讓Robbie的母親——這個在Robbie被押上警車時大罵她兒子Liar的母親——最終知道了真相、原諒了Robbie。而在現實中這些事情都已經無法挽回……
影片中不少場面說實話還是挺讓人感動的。最終Robbie夢見自己的母親為自己滿是老繭和血泡的腳端來一盆熱水、堅定的望著自己慈祥的母親，喃喃的說：I have to?get back, I promised her, to put things right. And she loves me, she is waiting for me；（極為感人的場景……Robbie眼神中閃現的光芒和深信不疑的“And she loves me, she is waiting for me”都極為動人）（ps：這個場景也是Briony虛構的）
Robbie和戰友（先前的獄友）躺在漏風的野外臨時住所里，望著天空，自白伴隨著音樂飄出：
Dearest Cecilia. The story can resume, the one I had been planning on that evening walk. I can become again the man who once crossed the Surrey park, at dusk in my best suit, swaggering on the promise of life. The man who, with the clarity of passion, made love to you in the library. The story can resume. I will return, find you, love you, marry you, and live without shame.
我最親愛的Cecilia：
我們的故事將會延續，那個從很久之前的某個傍晚開始、我就一直憧憬和期待的故事。我會再一次穿上自己最好的西裝，帶著對人生的承諾，昂首闊步地穿過撒滿夕陽余暉的Surrey公園；我會帶著激情似火的心，讓你我在書房中享受愛情。我們的故事必將延續。我會回來，尋你，愛你，娶你，無怨無悔的一同生活下去……
……各位欣賞吧！