ODBC(Open Database Connectivity，開放數(shù)據(jù)庫互連)是微軟公司開放服務(wù)結(jié)構(gòu)(WOSA，Windows Open Services Architecture)中有關(guān)數(shù)據(jù)庫的一個(gè)組成部分，它建立了一組規(guī)范，并提供了一組對(duì)數(shù)據(jù)庫訪問的標(biāo)準(zhǔn)API（應(yīng)用程序編程接口）。這些API利用SQL來完成其大部分任務(wù)。ODBC本身也提供了對(duì)SQL語言的支持，用戶可以直接將SQL語句送給ODBC。
一個(gè)基于ODBC的應(yīng)用程序?qū)?shù)據(jù)庫的操作不依賴任何DBMS，不直接與DBMS打交道，所有的數(shù)據(jù)庫操作由對(duì)應(yīng)的DBMS的ODBC驅(qū)動(dòng)程序完成。也就是說，不論是FoxPro、Access , MYSQL還是Oracle數(shù)據(jù)庫，均可用ODBC API進(jìn)行訪問。由此可見，ODBC的最大優(yōu)點(diǎn)是能以統(tǒng)一的方式處理所有的數(shù)據(jù)庫。
一個(gè)完整的ODBC由下列幾個(gè)部件組成：
應(yīng)用程序(Application)。
ODBC管理器(Administrator)。該程序位于Windows 95控制面板(Control Panel)的32位ODBC內(nèi)，其主要任務(wù)是管理安裝的ODBC驅(qū)動(dòng)程序和管理數(shù)據(jù)源。
驅(qū)動(dòng)程序管理器(Driver Manager)。驅(qū)動(dòng)程序管理器包含在ODBC32.DLL中，對(duì)用戶是透明的。其任務(wù)是管理ODBC驅(qū)動(dòng)程序，是ODBC中最重要的部件。
ODBC API。
ODBC 驅(qū)動(dòng)程序。是一些DLL，提供了ODBC和數(shù)據(jù)庫之間的接口。
數(shù)據(jù)源。數(shù)據(jù)源包含了數(shù)據(jù)庫位置和數(shù)據(jù)庫類型等信息，實(shí)際上是一種數(shù)據(jù)連接的抽象。
各部件之間的關(guān)系如圖下圖所示：
應(yīng)用程序要訪問一個(gè)數(shù)據(jù)庫，首先必須用ODBC管理器注冊(cè)一個(gè)數(shù)據(jù)源，管理器根據(jù)數(shù)據(jù)源提供的數(shù)據(jù)庫位置、數(shù)據(jù)庫類型及ODBC驅(qū)動(dòng)程序等信息，建立起ODBC與具體數(shù)據(jù)庫的聯(lián)系。這樣，只要應(yīng)用程序?qū)?shù)據(jù)源名提供給ODBC，ODBC就能建立起與相應(yīng)數(shù)據(jù)庫的連接。
在ODBC中，ODBC API不能直接訪問數(shù)據(jù)庫，必須通過驅(qū)動(dòng)程序管理器與數(shù)據(jù)庫交換信息。驅(qū)動(dòng)程序管理器負(fù)責(zé)將應(yīng)用程序?qū)DBC API的調(diào)用傳遞給正確的驅(qū)動(dòng)程序，而驅(qū)動(dòng)程序在執(zhí)行完相應(yīng)的操作后，將結(jié)果通過驅(qū)動(dòng)程序管理器返回給應(yīng)用程序。
在訪問ODBC數(shù)據(jù)源時(shí)需要ODBC驅(qū)動(dòng)程序的支持。用Visual C++ 5.0安裝程序可以安裝SQL Server、 Access、 Paradox、 dBase、 FoxPro、 Excel、 Oracle 和Microsoft Text等驅(qū)動(dòng)程序．在缺省情況下，VC5.0只會(huì)安裝SQL Server、 Access、 FoxPro和dBase的驅(qū)動(dòng)程序．如果用戶需要安裝別的驅(qū)動(dòng)程序，則需要重新運(yùn)行VC 5.0的安裝程序并選擇所需的驅(qū)動(dòng)程序。
ODBC 使用層次的方法來管理數(shù)據(jù)庫，在數(shù)據(jù)庫通信結(jié)構(gòu)的每一層，對(duì)可能出現(xiàn)依賴數(shù)據(jù)庫產(chǎn)品自身特性的地方，ODBC 都引入一個(gè)公共接口以解決潛在的不一致性，從而很好地解決了基于數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)應(yīng)用程序的相對(duì)獨(dú)立性，這也是ODBC 一經(jīng)推出就獲得巨大成功的重要原因之一。
從結(jié)構(gòu)上分，ODBC 分為單束式和多束式兩類。
1.單束式驅(qū)動(dòng)程序
單束式驅(qū)動(dòng)程序介于應(yīng)用程序和數(shù)據(jù)庫之間，像中介驅(qū)動(dòng)程序一樣數(shù)據(jù)提供一個(gè)統(tǒng)一的數(shù)據(jù)訪問方式。當(dāng)用戶進(jìn)行數(shù)據(jù)庫操作時(shí)，應(yīng)用程序傳遞一個(gè)ODBC 函數(shù)調(diào)用給ODBC 驅(qū)動(dòng)程序管理器，由ODBC API 判斷該調(diào)用是由它直接處理并將結(jié)果返回還是送交驅(qū)動(dòng)程序執(zhí)行并將結(jié)果返回。由上可見，單束式驅(qū)動(dòng)程序本身是一個(gè)數(shù)據(jù)庫引擎，由它直接可完成對(duì)數(shù)據(jù)庫的操作，盡管該數(shù)據(jù)庫可能位于網(wǎng)絡(luò)的任何地方。
2.多束式驅(qū)動(dòng)程序
多束式驅(qū)動(dòng)程序負(fù)責(zé)在數(shù)據(jù)庫引擎和客戶應(yīng)用程序之間傳送命令和數(shù)據(jù)，它本身并不執(zhí)行數(shù)據(jù)處理操作而用于遠(yuǎn)程操作的網(wǎng)絡(luò)通信協(xié)議的一個(gè)界面。前端應(yīng)用程序提出對(duì)數(shù)據(jù)庫處理的請(qǐng)求，該請(qǐng)求轉(zhuǎn)給ODBC 驅(qū)動(dòng)程序管理器，驅(qū)動(dòng)程序管理器依據(jù)請(qǐng)求的情況，就地完成或傳給多束驅(qū)動(dòng)程序，多束式驅(qū)動(dòng)程序?qū)⒄?qǐng)求翻譯為特定廠家的數(shù)據(jù)庫通信接口（如Oracle 的SQLNet）所能理解的形式并交于接口去處理，接口把請(qǐng)求經(jīng)網(wǎng)絡(luò)傳送給服務(wù)器上的數(shù)據(jù)引擎，服務(wù)器處理完后把結(jié)果發(fā)回給數(shù)據(jù)庫通信接口，數(shù)據(jù)庫接口將結(jié)果傳給多束式ODBC 驅(qū)動(dòng)程序，再由驅(qū)動(dòng)程序?qū)⒔Y(jié)果傳給應(yīng)用程序。