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X86體系

和ARM、MIPS相比，X86架構(gòu)的嵌入式處理器應(yīng)用范圍要狹窄得多。過去Intel曾擁有完整的嵌入式X86產(chǎn)品線，主要針對工業(yè)控制計(jì)算機(jī)市場，后來它將重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到StrongARM和XScale架構(gòu)，嵌入式X86產(chǎn)品逐漸被忽視。相反，AMD公司在自身實(shí)力不斷增強(qiáng)的同時也開始重視嵌入式領(lǐng)域，在收購國家半導(dǎo)體公司的“Geode”產(chǎn)品線和Alchemy Semiconductor公司的“Alchemy”產(chǎn)品線之后競爭力倍增，其中Geode便是屬于X86架構(gòu)。而VIA在進(jìn)軍桌面處理器失敗的同時，也將注意力轉(zhuǎn)移到注重低能耗、而不要求高性能的嵌入式市場，推出針對性明確的Eden系列產(chǎn)品而獲得市場認(rèn)可。此外，全美達(dá)公司的Crusoe、Effceon產(chǎn)品線中也有對應(yīng)的嵌入式型號。

與ARM架構(gòu)的產(chǎn)品相比，嵌入式X86處理器普遍擁有高得多的性能，但功耗也高了許多，盡管依然可以維持無風(fēng)扇運(yùn)行狀態(tài)，但根本無法用于PDA、智能手機(jī)等完全依*電池運(yùn)作的掌上計(jì)算產(chǎn)品。真正對嵌入式X86處理器產(chǎn)生需求的是網(wǎng)絡(luò)終端、瘦客戶機(jī)、廉價(jià)/低能耗型PC、家庭消費(fèi)電子產(chǎn)品、POS終端機(jī)等要求PC軟件延續(xù)性的領(lǐng)域，對應(yīng)設(shè)備體積相對較大，不依*電池運(yùn)行，但要求具有較高的性能、低能耗、低噪音和高可*性等優(yōu)點(diǎn)。從目前的市場份額和影響力來看，VIA暫時占有一定的領(lǐng)先優(yōu)勢，但AMD的發(fā)展勢頭也極為迅猛。

X86體系－AMD “Geode”產(chǎn)品線

Geode嵌入式處理器原本由國家半導(dǎo)體（National Semiconductor）的信息家電部門掌握，AMD在2003年8月份收購該部門之后便將其收入囊中。Geode的前身其實(shí)就是當(dāng)年鼎鼎大名的Cyrix，在Cyrix轉(zhuǎn)手賣給威盛電子之后，國家半導(dǎo)體將重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到嵌入式領(lǐng)域，開發(fā)出Geode處理器并創(chuàng)建了相關(guān)的信息家電平臺。Geode主要針對瘦客戶機(jī)、家庭網(wǎng)絡(luò)終端、智能顯示器、機(jī)頂盒和其他的信息家電產(chǎn)品，AMD接手之后將Geode產(chǎn)品線繼續(xù)發(fā)揚(yáng)光大，同時也導(dǎo)入新的處理架構(gòu)。


2004年5月，AMD發(fā)布Geode GX和Geode NX兩個系列的嵌入式處理器，前者為超低功耗的產(chǎn)品，共有Geode GX 466/0.9W、 Geode GX 500/1.0W和Geode GX 533/1.1W三個型號，實(shí)際頻率分別為333MHz、366MHz和400MHz，擁有16KB容量的一級緩存，支持MMX/3DNow!指令集。該系列產(chǎn)品其實(shí)是在國家半導(dǎo)體的Geode基礎(chǔ)上發(fā)展而來，談不上新穎。而Geode NX系列包括Geode NX 1500/6W和Geode NX 1750/14W兩款型號，基于Athlon XP處理核心，內(nèi)置128KB一級緩存，工作頻率分別達(dá)到1GHz和1.4GHz，具有接近桌面處理器的運(yùn)算能力。另外，Geode NX也都采用OPGA封裝和Socket462接口，占用空間很大。除了核心面積較小外，Geode NX看起來與桌面型Athlon XP處理器完全沒兩樣，直接點(diǎn)說，我們甚至可以將Geode NX看作是削除了二級緩存，低電壓運(yùn)作的Athlon XP處理器。AMD希望，Geode NX可應(yīng)用于瘦客戶機(jī)、廉價(jià)或低耗能型PC當(dāng)中。可由于這項(xiàng)業(yè)務(wù)剛剛起步，Geode的產(chǎn)品優(yōu)勢也不是很明顯，AMD尚未贏得下游廠商的廣泛認(rèn)同。然而，憑借AMD日益增長的影響力和強(qiáng)大的技術(shù)實(shí)力，要成為該領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者似乎不是太困難，如此一來，專注于嵌入式市場的VIA不可避免要面對越來越大的競爭壓力