在看yoda's Protector源代碼的時候，發現
上網一查，發現WATCOM竟然有這樣一段傳奇：


一、Watcom的發展史

        在編譯器混戰的時代，一家加拿大的小公司出品了Watcom C/C++編譯器，但是以在DOS下能夠產生最佳化程序代碼聞名于世的，許多寫游戲和DOS Extender的廠商都指名要使用Watcom C/C++，因為不論是Borland C/C++還是Visual C/C++，它們產生的最佳化程序代碼都比Watcom C/C++的最佳化程序代碼差上一截。再加上當時最有名的DOS Extender廠商PharLap公司也是使用Watcom C/C++，因此Watcom C/C++在當時專業的C/C++程序員以及系統程序員心中是第一品牌的C/C++開發工具。

       Watcom C/C++在DOS市場站穩了腳跟之后，由于Windows已經逐漸成為市場的主流，DOS勢必將被逐漸淘汰出局，因此，Watcom C/C++如果要繼續生存下去，也就一定要推出Windows平臺的C/C++開發工具。大約是在1993、1994年左右，Watcom終于推出第一個Windows下的C/C++開發工具。

       不過，當時Watcom C/C++在Windows推出的C/C++開發工具實在是平淡無奇。其集成開發環境和另外三個對手比較起來簡直像是遠古的產品，一點特色都沒有。不過Watcom C/C++仍然是以它的最佳化編譯器作為號召。因此當時發生了一個非常有趣的現象，那就是許多軟件公司會同時買Borland C/C++，或是Visual C/C++，Symantec C/C++之一，再搭配一套Watcom C/C++。在開發應用系統時使用其他三套開發工具之一，最后要出貨時再使用Watcom C/C++來編譯以產生最佳的程序代碼。

       在Watcom C/C++推出了Windows平臺的開發工具之后，也吸引了一群使用者。雖然Watcom C/C++的市場比起其他的三家來說是最小的，但是總算撐起了一片天，成為四大C/C++開發工具之一。稍后Watcom C/C++被Sybase并購，成為Sybase的Optima++的前身。

二、石破天驚還是巨星隕落

       1996年左右，Sybase并購了Watcom之后終于推出了石破天驚的C/C++開發工具：Optima++。Optima++是當初結合了Watcom的最佳化編譯器以及類似Delphi的組件拖曳開發環境的第一個RAD C/C++開發工具。更棒的是Optima++的組件架構（類似Delphi的VCL）完全是以純正的C/C++程序代碼撰寫的。這可不得了，因為這代表Optima++是一個融合了Visual C/C++和Delphi兩大王者開發工具為一身的超級賽亞人工具。

       在我（《Borland傳奇》作者李維，下同）知道這個工具、并且嘗試實際使用之后，極為震驚。因為對于我這個使用了C/C++ 五六年的人來說，它比Delphi更具有吸引力。因此我立刻在《RUN!PC》上介紹了這個不可置信的工具。果然，Optima++很快開始風靡市場，雖然沒有立刻占據很大的市場份額，但是已經造成了一股氣勢，開始為Visual C/C++和Delphi帶來壓力。

       我記得當時臺灣Sybase辦的產品發表會也吸引了數百人與會，不可一世。我的文章在《RUN!PC》6上發表之后，臺灣的Sybase立刻和我聯絡，由當時的余協理和我見面，也是希望我繼續為Optima++寫文章，臺灣Sybase也提供額外一字加2元稿費的待遇。但是我告訴余協理，Optima++ 1.0雖然很棒，但是仍然有一些臭蟲，而且和中文環境相沖突，無法處理中文，需要立刻解決這個問題才能夠在臺灣的市場成功。她答應我立刻向總公司反映。我也老實地告訴她，在問題沒有解決之前，我無法寫一些不確實的東西。后來臺灣Borland的總經理方先生也找我去詢問有關Optima++的事情，我告訴他Optima++是好東西，但是中文有問題。如果中文問題能夠解決，那么將對Borland和Microsoft的產品有很大的影響，當時我還不知道Borland由于Optima++的影響，已經開始準備開發C++ Builder。

       在1996年底左右吧，Optima++ 1.5終于進入Beta的階段。但是在我拿到Beta版時非常失望，因為中文的問題仍然沒有解決。后來臺灣Sybase又找我去，這次和我見面的是臺灣Sybase總經理郭俊男先生，以及Sybase的新加坡技術總裁，不過我忘記這位先生的名字了。見了面之后，我立刻把Optima++ 1.5中文的問題以及許多的臭蟲告訴他們，希望他們能夠解決，如此Optima++ 1.5才能夠在中文市場成功。可是出乎我意料之外的是，他們似乎并不著急這些問題，反而詢問我是否有意愿為Sybase工作，做PowerBuilder的產品經理。

       也許是因為我為Delphi寫了太多的東西，讓PowerBuilder在臺灣受了很大的影響，因此他們希望我到Sybase工作，以打擊Delphi并且Promote PowerBuilder。當時他們提出的待遇條件實在是非常、非常的誘人，比我當時的薪水高出一倍左右（我當時在資策會工作）。不過由于我對PowerBuilder實在沒有什么興趣，因此我告訴他們，如果是做Optima++的產品經理，那么我將會考慮并且接受。

       沒有想到，Sybase的新加坡技術總裁告訴我Optima++在1.5推出之后就可能會停止，因為Sybase要把資源移去為當時愈來愈紅的Java研發一個新的Java RAD開發工具，那就是后來的PowerJ。于是他詢問我如果不愿意做PowerBuilder的產品經理，那么是不是愿意做PowerJ的產品經理？由于當時我已經知道Borland開始了Open JBuilder的研發，而我對Open JBuilder的興趣遠大于PowerJ，因此沒有答應Sybase。果然，在Optima++ 1.5推出之后，不但中文的問題沒有解決，Sybase之后也沒有繼續對Optima++研發下去。

       Optima++一個如此有潛力的產品就這樣消失了，真是令人遺憾。Optima++應該有很好的機會可以成功。我相信，如果當時Sybase知道C++ Builder后來的成果，可能就不會放棄Optima++了，而C/C++的RAD工具一直要到后來的C++ Builder來完成這個夢。

       至此，和Visual C/C++競爭的只有Borland的編譯器了，然而雖然后來Borland繼續推出了Borland C/C++ 5.0，但是品質仍然不夠好，市場反應也不佳。后來終于在Borland C/C++ 5.02之后宣布停止此條產品線的開發，Borland C/C++的光榮歷史也就從此打住，真是令人不勝感嘆，而Visual C/C++從此在C/C++開發工具市場中再也沒有對手。不過沒有競爭的市場的確會讓人松懈，后來的Visual C/C++進步的幅度愈來愈小，MFC也數年沒有什么大進步，不像當時和Borland C/C++競爭時每一個版本都有大幅的改善。看來寡占的市場的確是不好的，這也讓人回想起Visual C/C++、Borland C/C++、Symantec C/C++、Watcom C/C++四雄逐鹿的輝煌時代了。

三、開源潮流

       Watcom C/C++產生目標程序的質量還是非常讓人難忘的，這也是不少程序員（尤其是游戲程序員）青睞于這個編譯器的原因，這也促成了OpenWatcom C/C++的誕生，免費、開源，也希望很多的人使用，最新版支持C/C++/Fortran的編譯。