在數(shù)字電視系統(tǒng)中，模擬視音頻信號按照MPEG-2的標(biāo)準(zhǔn)，經(jīng)過抽樣、量化及壓縮編碼形成基本碼流ES，基本碼流ES是不分段的連續(xù)碼流。把基本碼流分割成段，并加上相應(yīng)的頭文件打包形成的打包基本碼流PES，PES包和包之間可以是不連續(xù)的。在傳輸時將PES包再分段打成有固定長度188B的傳送碼流TS或可變長度的節(jié)目流包（PS包）。PES只是PS轉(zhuǎn)換為TS或TS轉(zhuǎn)換為PS的中間步驟或橋梁，時MPEG-2數(shù)據(jù)流互換的邏輯結(jié)構(gòu)。TS和PS這兩種碼流分別適應(yīng)于不同的場合應(yīng)用，節(jié)目流PS適合在相對出錯較少的環(huán)境下使用，其長度是變化的，而傳送流TS能夠把多個節(jié)目在基于一個或多個時間標(biāo)識的基礎(chǔ)上構(gòu)成一個流，傳送流適合于出錯較多的場合下使用。用數(shù)據(jù)包傳輸?shù)膬?yōu)點(diǎn)是：網(wǎng)絡(luò)中信息可占用不同的連接線路和簡單暫存。通過數(shù)據(jù)包交織把多個數(shù)據(jù)流復(fù)用成一個新的數(shù)據(jù)流。便于解碼器按照相應(yīng)順序?qū)?shù)據(jù)包進(jìn)行靈活的整理，從而，為數(shù)據(jù)流同步和復(fù)用奠定了基礎(chǔ)。MPEG-2的結(jié)構(gòu)可分為壓縮層和系統(tǒng)層，其中ES屬于壓縮層，PES和TS/PS屬于系統(tǒng)層。
在PES層，主要是在PES包頭信息中加入PTS(顯示時間標(biāo)簽)和DTS（解碼時間標(biāo)簽）用于視頻、音頻同步。而在TS流中，TS包頭加入了PCR(節(jié)目時鐘參考)，用于解碼器的系統(tǒng)時鐘恢復(fù)。在節(jié)目流PS包頭中加入SCR,它的作用與PCR域相似。
ES是編碼視頻數(shù)據(jù)流或音頻數(shù)據(jù)流，每個ES都由若干個存取單元（AU）組成，每個視頻AU或音頻AU都是由頭部和編碼數(shù)據(jù)兩部分組成，1個AU相當(dāng)于編碼的1幅視頻圖像或1個音頻幀，也可以說，每個AU實(shí)際上是編碼數(shù)據(jù)流的顯示單元，即相當(dāng)于解碼的1幅視頻圖像或1個音頻幀的取樣。
我們知道，MPEG-2對視頻的壓縮產(chǎn)生I幀、P幀、B幀。把幀順序I1幀-P4幀-B2幀-B3幀-P7幀-B5幀-B6幀的編碼ES，通過打包并在每個幀中插入PTS/DTS標(biāo)志，變成PES。在插入PTS/DTS標(biāo)志時，由于在B幀PTS和DTS是相等的，所以無須在B幀多插入DTS。而對于I幀和P幀，由于經(jīng)過復(fù)用后數(shù)據(jù)包的順序會發(fā)生變化，顯示前一定要存儲于視頻解碼器的從新排序緩存器中，經(jīng)過從新排序后再顯示，所以一定要同時插入PTS和DTS作為從新排序的依據(jù)。例如，解碼器輸入的圖像幀順序?yàn)镮1-P4-B2-B3-P7-B5-B6，但顯示時P4一定要在B2、B3之后，在PST和DTS的指引下，經(jīng)過緩存器從新排序，以從建視頻幀順序?yàn)椋篒1-B2-B3-P4- P7-B5-B6。
將PES包再打成更小的具固定長度的TS包時在其包頭位置加入了PCR和PID(包標(biāo)識)。PID的值是由用戶確定的，解碼器根據(jù)PID把TS（多節(jié)目傳輸流)上不同節(jié)目的TS包區(qū)分出來，以重建原來的ES。另外，TS的包頭包含一個4bit的連續(xù)計數(shù)器，連續(xù)計數(shù)器可對PID包傳送順序計數(shù)，據(jù)計數(shù)器讀數(shù)，接收端可判斷是否有包丟失及包傳送順序錯誤。所以TS的包頭具有同步、識別、檢錯等功能。