這幾個概念很常見但是也容易搞混。前兩者是相反的意思，后兩者是一對。
1. 文本模式(textmode)和二進制模式(binarymode)的區別
0. 無論你用哪種語言進行程序設計，也無論你用哪個函數進行文件操作（庫函數也好，直接操作系統API也好），最終的文件打開的操作都是由操作系統來進行的，因此各種語言的情況從本質上來說都是相同的。用二進制模式打開一個文件的時候，文件本身的內容和你編寫程序時用函數讀到的內容完全相同（或者說和磁盤上的內容完全相同）。但是如果用了文本模式，那么操作系統在將文件內容傳給上層程序（庫函數，或者是你的程序）時，或者上層程序通過操作系統向文件寫入內容時，操作系統都會預先進行一層預處理（或者說轉義），具體過程依賴于操作系統的實現。
1. 在unix（包括linux）系統上，一個程序從文件里讀數據，它得到的數據就是數據本身，一個一個的字節。然而在windows系統上，一個文件可以 用兩種模式打開，二進制模式或者文本模式，在二進制模式下，表現的就像unix系統；然而在文本模式下，會有一個轉換。是\n <-------> \r\n之間的轉換。具體講就是將回車符"\r\n"解釋成"\n"（讀出時），將"\n"解釋成"\r\n"（寫入時）。總之，在unix系統上，打開文件只有二進制模式，在windows系統上，打開文件有文本模式和二進制模式兩種。
2.文本文件與二進制文件的區別:
將文件看作是由一個一個字節(byte) 組成的， 那么文本文件中的每個字節的最高位都是0，也就是說文本文件使用了一個字節中的七位來表示所有的信息，而二進制文件則是將字節中的所有位都用上了。這就是兩者的區別；接著，第二個問題就是文件按照文本方式或者二進制方式打開，兩者會有什么不同呢？其實不管是二進制文件也好，還是文本文件也好，都是一連串的0和1，但是打開方式不同，對于這些0和1的處理也就不同。如果按照文本方式打開，在打開的時候會進行translate，將每個字節轉換成ASCII碼，而以按照二進制方式打開的話，則不會進行任何的translate；最后就是文本文件和二進制文件在編輯的時候，使用的方式也是不同的。譬如，你在記事本中進行文本編輯的時候，你進行編輯的最小單位是字節(byte)；而對二進制文件進行編輯的話，最小單位則是位(bit)，當然我們都不會直接通過手工的方式對二進制文件進行編輯了。
從文件編碼的方式來看，文件可分為ASCII碼文件和二進制碼文件兩種：
ASCII文件也稱為文本文件，這種文件在磁盤中存放時每個字符對應一個字節，用于存放對應的ASCII碼。例如，數5678的存儲形式為：
ASCII碼： 00110101 00110110 00110111 00111000
↓ ↓ ↓ ↓
十進制碼： 5 6 7 8
共占用4個字節。ASCII碼文件可在屏幕上按字符顯示，例如源程序文件就是ASCII文件，用DOS命令TYPE可顯示文件的內容。由于是按字符顯示，因此能讀懂文件內容。
二進制文件是按二進制的編碼方式來存放文件的。例如，數5678的存儲形式為：00010110 00101110 只占二個字節。二進制文件雖然也可在屏幕上顯示，但其內容無法讀懂。C系統在處理這些文件時，并不區分類型，都看成是字符流，按字節進行處理。輸入輸出字符流的開始和結束只由程序控制而不受物理符號(如回車符)的控制。因此也把這種文件稱作“流式文件”。