Symbian的傳統UI已經使用了10多年了，最底層的Symbian UI Framework叫做 CONE，僅是對 RWindow的簡單封裝，另外附帶一個CoeEnv作為App的運行環境。沒有控件系統，沒有圖形效果，最早連透明都不支持。
后來Symbian基于 CONE實現了 UiKon，擴展了原來的CONE，并添加了簡單的控件，現在S60上的 StatusPane和Softkey也出現了，這基本奠定了鍵盤模式的S60手機 Ui的基本框架。
但是這仍然無法滿足產品的需求，產品需要更高級的控件支持，比如SettingPage, Toolbar, Query等等, 另外這些控件要支持多語言多種屏幕尺寸鍵盤布局，以及theme系統。
于是 Avkon就產生了，Avkon其實和Symbian公司就沒什么關系了，Avkon完全是Nokia自己開發的，但是開發過程中由于種種原因，有些代碼就是直接復制Symbian的類然后在里面修改的。
這就導致一個問題，Avkon并不獨立于Symbian UI，很多地方就高度耦合的，比如 Avkon 和 Eikcoctl都是控件庫，但是卻是互相鏈接的兩個 DLL，這種詭異的設計就好象是，Eik系統開發到一半發現DLL太大了，就另外創建一個avkon繼續開發，但是原來的代碼一部分就留在Eik了，所以還需要保持互相的鏈接依賴。
可見avkon的開發并不是一個開始就是有完善的計劃的framework，而是隨著產品的需求一步步走到現在的，這也就是avkon的API接口詭異，使用不方便的原因。
作為UI framework來說，avkon的用戶非常多，這世界上恐怕只有 MFC和VCL才能和他相比，但是這樣一個重要的UI Framework設計質量卻是非常差的。
慶幸的是Nokia決定收購了TrollTech的Qt，這恐怕是Nokia 10年來最英明的收購了，Qt雖然是個只有200多人的小公司，年營收才幾千萬歐元，但是在軟件業界的影響力要大得多。
Qt是 KDE的基礎庫，這就影響了Linux世界的一半的桌面系統，Qt的Signal/Slot系統的設計思想也影響了后來很多的Framework。Qt也是目前唯一跨越了幾乎所有平臺的Framework，因為Gtk沒有Symbian。
收購后的一年，Nokia主要所作的是把 Qt移植到Symbian，這個工作并不容易，因為Symbian不同于其他系統，Linux/Unix/Windows都是支持POSIX的，而Symbian只是部分支持POSIX，移植Qt之前還要先完善Symbian上的OpenC。Symbian上的異常處理與眾不同，是Leave/TRAP，Symbian上是單heap結構，Symbian上的模擬器是用單進程模擬多進程所以不支持 WSD(Writable static data)。我相信Qt的工程師是克服了很多困難的，據說也有大量Symbian的工程師參與其中。
Symbian單單有了Qt還不能說是有了新的UI系統，因為只是Qt寫出來的UI就像Windows程序一樣，并不適合手機上的操作，還需要一套基于Qt之上的針對手機操作習慣的UI Framework，這就是Orbit。Orbit是一套基于Qt的GraphicView的UI 系統，提供了應用程序管理，控件系統(Widget)，輸入法，圖形動畫效果，多語言支持，等等。
尤其是圖形動畫效果，基本接近iPhone的水準了（超越還談不上，也就是接近），這得益于Symbian的NGA，新一代圖形架構。這是一次巨大的變革，Symbian把自己的圖形系統構建在了OpenVG的基礎之上，充分利用了硬件加速效果，把窗口系統和圖形系統分離了，從而在應用開發上，可以提供更炫的圖形動畫效果，并也可以有很好的性能。
Orbit有一點是很強大的，也是因為借助了Qt的跨平臺特性Orbit也是跨平臺的，就是Orbit程序如果不涉及手機特性的開發是可以在Windows上完成的，可以不需要模擬器。就是說開發者可以在開發UI的時候寫Windows程序，只有需要手機特有功能的時候比如電話短信，才需要到模擬器去調試。當然也不只是Windows，你同樣可以在Linux/MacOS上寫Orbit程序，只要是Qt能去的地方Orbit都可以。所有在PC系統上的開發調試工具對于Orbit都是可以用的，你可以用VC開發，也可以用那個Emacs、VI開發，這將大大提高手機程序的開發效率比傳統的S60高10多倍，比現有的Android/iPhone也至少高一倍。
比如，我們都知道在Qt上創建一個最簡單的程序只需要4行代碼，在Orbit上一樣也是4行，其實就是Qt程序的 QApplication QMainWindow類換個名字就好了。如果需要放個按鈕只要再寫兩行。只要這6行代碼，你的程序就可以到手機上運行了，可以看到一個只有一個按鈕的程序，是不是比任何手機系統的開發都容易呢。
Orbit會成為未來S60手機上的應用開發Framework，原來的Avkon系統很可能會被拋棄掉，Orbit繼承了Qt的幾乎所有東西，所以懂Qt的人可以很快掌握Orbit開發。這也解決了多年來Symbian開發學習曲線陡峭的問題，相信會有更多更好的開發人員投入到S60。從過去PC系統上20年來的歷史看，Framework的興亡基本上是得開發者得天下。只有容易學習并且功能強大的系統才能贏得勝利，相信這一點在智能手機開發競爭中依然適用。