當(dāng)我辦完退休手續(xù)又在東大工作了一年后，我將告別這塊深深眷念的土地，踏上北行的列車，我將在清華大學(xué)和其他院校的講臺(tái)上延續(xù)自己的教學(xué)生涯，延續(xù)我對(duì)母語教育的鍾情，延續(xù)我對(duì)眾多莘莘學(xué)子的摯愛與期盼。十九年了，當(dāng)我即將揮淚告別之際，心中縈回著許多會(huì)永生難忘的師生與同志之愛，我已與從此以往世世代代的東大人結(jié)下永遠(yuǎn)的友誼。他們可能從未見過我，也一定會(huì)把我當(dāng)成他們可以引以自豪的校友。我能得到這樣的垂青眷顧，我知足了。今后無論我到哪里，臉上都會(huì)寫上“東大人”，我還要為東大增光，為東大爭氣。
十九年，對(duì)人的一生是不短的歲月。我們剛跨進(jìn)大學(xué)校門時(shí)曾有一個(gè)提法：“要健康地為國家工作五十年”，后來我曾要求自己：“拼到五十，苦到六十，干到八十，活到九十”，實(shí)現(xiàn)“健康地為我國的教育文化事業(yè)工作六十年”；近幾年，我又根據(jù)自己的身體情況，提出拼到七十，苦到八十，干到九十、一百，力爭趕上鄭集教授（他已110歲）。
我來東大之前，經(jīng)歷了太多的苦難與磨折。因參加民兵試驗(yàn)負(fù)重傷，呼吸心跳都停止，死而復(fù)生；文革中我曾兩度被打成“反革命”，被關(guān)押309天，擔(dān)任的中學(xué)副校長也被免職。來東大前我在出版社工作十分出色，為出版社創(chuàng)造了極好的效益，其中一本書利潤便達(dá)數(shù)百萬元（八十年代），卻因欲在職攻博，被出版社停發(fā)工資和獎(jiǎng)金，當(dāng)時(shí)我兩個(gè)女兒在上大學(xué)，為了她們，我被迫中斷博士生學(xué)業(yè)退學(xué)。我是因受到極不公正的待遇而投奔東大的。我深深感激劉道鏞等領(lǐng)導(dǎo)。東大以博大的胸懷接納了我。我在沒有高校教齡的情況下，當(dāng)年評(píng)為副教授，三年晉升為教授。第五年任文學(xué)院副院長，并成為中文學(xué)科的帶頭人。
中文系當(dāng)時(shí)只是社會(huì)科學(xué)系文史教研室的一部分，三四個(gè)人，除我以外，均為本科學(xué)歷。十九年來，我在劉道鏞、江德興、尹蓮英等院領(lǐng)導(dǎo)和陳怡等教務(wù)處領(lǐng)導(dǎo)及同行的支持下，先后負(fù)責(zé)籌建了中國文化系和中文系，建起中國古代文學(xué)、現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)兩個(gè)碩士點(diǎn)和漢語言文學(xué)本科專業(yè)。由于種種原因，中文系規(guī)模極小，至今還只有十一個(gè)教師，但已實(shí)現(xiàn)博士化。中文系同志高度團(tuán)結(jié)，先后建起“大學(xué)語文”、“唐宋詩詞鑒賞”（含唐詩鑒賞、唐宋詞鑒賞、詩詞格律與創(chuàng)作）兩門國家精品課程，建起“大學(xué)語文”、“唐宋詩詞鑒賞”兩個(gè)立體化系列化的精品教材（共17種），建起兩個(gè)精品課程網(wǎng)站（http: www.dxyw.cn www.tsscjs.cn）,組建了以東大牽頭的江蘇省大學(xué)語文研究會(huì)，獲得過多次省和國家教學(xué)成果獎(jiǎng)。近十年來，全國的大學(xué)語文教育改革是與東南大學(xué)的名字聯(lián)系在一起的，我們?cè)谌珖髮W(xué)語文教學(xué)中，一直發(fā)揮著引導(dǎo)與示范作用。
作為兩門國家精品課程的主持人，我一直把自己定位在既當(dāng)隊(duì)長，又當(dāng)?shù)谝恢髁﹃?duì)員，對(duì)這涉及到四門課程我在教學(xué)團(tuán)隊(duì)中承擔(dān)的門數(shù)最多，“大學(xué)語文”還同時(shí)開兩個(gè)班，“唐詩鑒賞”、“唐宋詞鑒賞”、“詩詞格律與創(chuàng)作”有時(shí)在不同校區(qū)同學(xué)期一起開，“詩詞格律與創(chuàng)作”甚至同一學(xué)期既對(duì)本科生開，也對(duì)研究生和進(jìn)修教師開。我每年要給研究生上三門課，仍每年給本科生上五門課左右。最多時(shí)有四五百人聽我一門課。在四牌樓校區(qū)，有過五百人選我一門課，沒有這么大的教室，只好一周上兩個(gè)晚上。我每年的工作量都超出一兩倍，但我上的公選課仍折算工作量，不拿課酬，讓中文系缺編，有利于引進(jìn)人才。
我對(duì)教材、教學(xué)內(nèi)容爛熟于胸，仍認(rèn)真?zhèn)湔n，大量課文都能背誦，每年講白居易《長恨歌》，我從頭背到尾，不錯(cuò)一句，學(xué)生都報(bào)以長時(shí)間熱烈掌聲。有一次在四牌樓校區(qū)致知堂上大課，剛上幾分鐘便停電，我對(duì)學(xué)生說：“今天上“黑課”，今天要講的詩詞我都背出來。要求大家下課時(shí)也都會(huì)背。”兩節(jié)多課完全在黑暗中進(jìn)行，沒有一點(diǎn)聲音，效果比有電時(shí)還好。幾年后還有學(xué)生記得我給大家上“黑課”的事。課件已很精美，每次課前還作大幅修改，力求盡善盡美。
我上課有激情，緣于我對(duì)學(xué)生的愛，緣于我對(duì)東南大學(xué)深深的愛，緣于我對(duì)東大這樣一所著名高校講臺(tái)的珍視，我常常給學(xué)生說：“同學(xué)們，我們現(xiàn)在是在皇宮里給大家上課”；我在致知堂等老教室上課時(shí)，我常常說：“這是當(dāng)年聞一多、徐志摩站過的講臺(tái)，也是我的導(dǎo)師唐圭璋先生站過的講臺(tái)，甚至是王國維、梁啟超站過的地方。”我的學(xué)養(yǎng)不如他們，我的敬業(yè)精神一定要不亞于他們。我是用整個(gè)身心在上課，我的課十分投入。講古詩詞時(shí)，我不僅是一名教師，更是一名作家和詩人，我要以與李白、杜甫、蘇軾、李清照的知己、知音者的角度去分析這些傳世名篇，深入闡發(fā)其內(nèi)涵，道出其詩心詞魄，甚至也道出其缺憾與不足。我是代古人立言，要源于古人，高于古人。不十分投入，是難于奏效的。所以我的一個(gè)“六朝松下話東大”講座能講上30多場，場場掌聲不斷。我經(jīng)常是流著淚講，學(xué)生在流著淚聽，這樣的課才會(huì)給學(xué)生終身銘記的效果。
我還言傳身教，用自己做人的經(jīng)驗(yàn)（更多是教訓(xùn)）去啟發(fā)學(xué)生，這時(shí)候我已不僅僅是老師，更像他們的父母和叔伯，如其說是上課，不如說是談心，不是諄諄教導(dǎo)，而是娓娓道來，是以心換心。讓學(xué)生明白老師是一番真誠，是貼心之語。有一年，文學(xué)院本科生畢業(yè)典禮，讓我去講五分鐘。我說：“同學(xué)們要走了，希望帶走的是對(duì)東大的美好記憶，把一切不愉快都留下，不要帶走。六朝松沒有對(duì)不起你，大禮堂沒有對(duì)不起你。以后，有了成就，回來對(duì)母校說說，讓我們分享您的喜悅；有難處，也回來對(duì)母校說說，這里永遠(yuǎn)是你們的娘家。兒行千里母擔(dān)憂，母校會(huì)永遠(yuǎn)想著你們。” 學(xué)生很多人都哭了，發(fā)畢業(yè)證書時(shí)，學(xué)生上臺(tái)來，有的人緊緊握住我的手，說：“老師，您的話我們會(huì)記一輩子。”
我這大半輩子，只有東大給了我多少施展才能的舞臺(tái)，讓我為東大，為全國的母語教育做成了點(diǎn)事，我深深感激讓我能做點(diǎn)事的領(lǐng)導(dǎo)和同志們。感謝對(duì)我情有獨(dú)鐘的東大學(xué)子。當(dāng)你們唱起校歌，看到我寫的碑文想起我時(shí)，我更想念你們，想念東大。當(dāng)我百年之后，我的在天之靈每年也會(huì)到東大的各校區(qū)轉(zhuǎn)上幾十回，看看我所期望的“日新臻化境，四海領(lǐng)風(fēng)騷”理想在年輕一代的東大人手里變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。
王步高先生兩首詩詞
臨江仙·自嘲
王步高
怕見熟人冷面，懶與官宦逢迎。時(shí)宜不合醉難醒。半生多坎坷，百折尚孤行。
常以東坡為鏡，伶俜吾輩相形。不求騰達(dá)度茲生。但能終坦蕩，無悔亦無名。
2009.11.3于清華大學(xué)西南樓寓所
賀新郎
清華園九公寓拜謁黃萬里先生①故居
王步高
文士多無骨。獨(dú)先生、大家風(fēng)范，凜然高節(jié)。疾雨狂飆等閑視，歌德但丁堪蔑②。
終不斷、黃河情結(jié)。敢犯龍鱗持真理，怕流沙淤死移民血。三峽錯(cuò)、六州鐵③。
吾今暫附清華末。日三番，經(jīng)君舊舍④，肅然心折。自古長才能伸少⑤，而況黃公孤潔。
策幾上、嘶聲力竭。赍志徒然沖天泣，縱古今王景猶肝裂⑥。公道在，對(duì)星月。
2009.11.27于清華大學(xué)西南樓
只嘆吾輩何時(shí)有幸，得一見先生乎？ 羅偉濤