天字一號

去年10月的一次物理大會上，諾貝爾獎獲得者 David Gross 列舉了科學(xué)領(lǐng)域 25 個他認為物理學(xué)可能幫助解決的問題。除了有關(guān)黑洞以及暗物質(zhì)和暗能量這些傳統(tǒng)物理領(lǐng)域的問題外，有些問題已經(jīng)超出了物理的范圍，冒險進入了原本屬于生命科學(xué)的領(lǐng)地。

這些問題當(dāng)中有一個就是關(guān)于人類意識（human consciousness）的。

他想知道科學(xué)家是否能夠測量嬰兒的初始意識，并推測意識可能跟物理學(xué)中的“相變”-- 物質(zhì)的一種由某些微觀變化所引起的突然而急劇的大規(guī)模轉(zhuǎn)變 -- 類似。當(dāng)溫度降至某個臨界溫度以下，某些金屬會突然失去電阻，出現(xiàn)超導(dǎo)現(xiàn)象，這就是相變的一個例子。

在最近的一次電郵采訪當(dāng)中，Gross 說，他認為意識可能有許多不同的層次，但是他相信語言能力是人類區(qū)別于動物的一個關(guān)鍵因素。

Gross 并不是唯一一個對人類意識有想法的物理學(xué)家。

 

超越神秘主義

牛津大學(xué)著名的數(shù)學(xué)物理學(xué)家 Roger Penrose 相信，如果一種“萬物之理（theory of everything）”的物理理論最終被發(fā)展出來用于解釋宇宙中所有已知的現(xiàn)象，那么它至少能夠部分地解釋意識問題。

Penrose 同時也相信量子力學(xué)，這個在亞原子層次主宰世界的物理規(guī)律，可能在意識中扮演重要角色。

還在不久以前，意識還被認為太抽象，太主觀或者太難以致不能科學(xué)地進行研究。但是近年來，它成為生物學(xué)最熱門的新領(lǐng)域之一，就像弦論之于物理學(xué)，或像尋找地球外生命之于天文學(xué)。

意識不再是哲學(xué)家和神秘主義學(xué)者研究的專屬領(lǐng)地，它現(xiàn)在吸引著來自不同領(lǐng)域的科學(xué)家，這些領(lǐng)域似乎都有自己關(guān)于意識是什么和大腦如何產(chǎn)生意識這類問題的理論。

在許多宗教學(xué)說中，意識跟古代靈魂（soul）的概念緊密聯(lián)系在一起，這些觀念認為我們每個人都有一個精神本源，它不會死亡，甚至可能在你出生之前就已存在。人們相信靈魂使我們產(chǎn)生思想和感覺，使我們能夠記憶和推理。

我們的人格，個性和人性都被認為起源于靈魂。

現(xiàn)在，這些通常都歸之于大腦中的生理過程，但是究竟數(shù)以萬億計的大腦神經(jīng)元之間的化學(xué)和電信號如何轉(zhuǎn)化成思想、情感和自我意識，依然是個謎。

“幾乎每個人都同意大腦中的某種東西和意識之間存在強烈關(guān)聯(lián)，”澳大利亞國立大學(xué)意識研究中心的主管，哲學(xué)家 David Chalmers 說。“問題在于我們?nèi)绾谓忉尅Ｎ覀兿胫赖牟粌H僅是關(guān)聯(lián)，我們想要解釋 -- 大腦過程如何產(chǎn)生意識，為什么產(chǎn)生意識？這才是神秘之處。”

 

接受就好了

Chalmers 以區(qū)分意識研究中的“容易”問題和“困難”問題為大家所熟知。 

容易問題是指研究與意識相關(guān)的功能和行為，它包括以下這類問題：感知（perception）是如何發(fā)生的？大腦如何將感官信息組合起來產(chǎn)生體驗的連續(xù)性錯覺？

“我稱之為容易問題，并不是它們不重要，而是因為它們能夠用認知科學(xué)（cognitive sciences）標(biāo)準(zhǔn)方法來研究，”Chalmers 說。 

Chalmers 稱主觀體驗（subjective experience）的問題為困難問題。

“人們有不同類型的體驗 -- 不同性質(zhì)的體驗 -- 當(dāng)你看到紅色，看到綠色，聽到中央C音，或者品嘗巧克力時，”Chalmers 告訴 LiveScience。“只要你有意識，只要你有主觀體驗，總會感覺到一些東西。”

根據(jù) Chalmers 的觀點，意識的主觀性阻止其通過更簡單的要素來理解它，而這種還原論方法在其他科學(xué)領(lǐng)域獲得了極大的成功。他相信，不像物理世界中的大部分對象，能夠分解成單個原子，也不像生物體，可以分解成細胞，意識是宇宙中一個不可還原的部分，就像空間、時間和質(zhì)量等概念。

“這些對象無需發(fā)展，”Chalmers 說，“它們從來就是屬于我們這個世界的基本構(gòu)成部分。”

Chalmers 認為，不要試圖將意識還原成其他組成要素，應(yīng)該簡單對待意識，就像對待物理學(xué)中的空間、時間和質(zhì)量一樣。根據(jù)這樣一種觀點，意識的理論不應(yīng)該去解釋意識是什么或者意識如何產(chǎn)生這類問題；而應(yīng)該解釋意識和世界中其他對象之間的關(guān)系。 

但是，并非所有人都信服這一個觀點。

 

幫助不大

“這種觀點對我們幫助不大。”牛津大學(xué)藥理學(xué)教授 Susan Greenfield 說。 

“你做不了什么，”Greenfield 指出。“這是一種終極說辭，因為根據(jù)這一觀點你還可能做些什么呢？你不能證明它也不能證偽它，而且無從檢驗。它不提供解釋，或者啟發(fā)，也回答不了為什么人們感受到他們所感受的。” 

Greendfield 關(guān)于意識的理論受她研究藥物和精神疾病的經(jīng)歷的影響。一些科學(xué)家，比如最著名的有近期的 Francis Crick，他是 DNA 結(jié)構(gòu)的共同發(fā)現(xiàn)者，和他的同事加州理工計算和神經(jīng)系統(tǒng)教授 Christof Koch ，他們相信，不同的意識，比如說視覺感知，由不同的神經(jīng)元產(chǎn)生。跟他們的觀點不同，Greenfied 認為，意識由大批非特定的散布在整個大腦的神經(jīng)元產(chǎn)生。 

Greenfield 的理論重要之處在于區(qū)分了“意識（consciousness）”和“精神（mind）”。她說她的許多同事都交替使用這兩個術(shù)語，但是她認為它們是兩個完全不同的概念。 

“人們說到精神錯亂或者精神遭受打擊或者精神不正常，這些都不意味著意識喪失，”Greenfield 在電話采訪中說。“同樣的，當(dāng)你喪失意識，當(dāng)你晚上睡覺或者當(dāng)你被麻醉，你并不認為自己精神錯亂了。”

 

就像水的濕度

根據(jù) Greenfield 的觀點，精神由神經(jīng)元之間的生理連接組成。這些連接緩慢地演化，并且受過去的體驗影響，因此每個人的大腦都是獨一無二的。 

但是，Greenfield 相信，跟精神直接源于神經(jīng)元之間的生理連接不同的是，意識是大腦的一種突現(xiàn)性質(zhì)（emergent property），類似于“濕度”之于水或者“透明性”之于玻璃，這兩種性質(zhì)都是大量單個分子作用的結(jié)果，進一步說，是從大量單個分子行為中突然出現(xiàn)的。

根據(jù) Greenfield 的觀點，當(dāng)某種刺激 -- 要么來自外部，比如一件聳人聽聞的事件，要么來自內(nèi)部，比如一種想法或者記憶 -- 在大腦中觸發(fā)了一個連鎖反應(yīng)，意識體驗就產(chǎn)生了。就像地震一般，每次意識體驗都有一個震中，震動波紋從震中通過大腦向外傳播，所經(jīng)之處不斷觸發(fā)新的神經(jīng)元。

在 Greenfield 的理論中精神和意識是有聯(lián)系的，因為意識體驗的強度由精神和已經(jīng)存在的神經(jīng)元連接強度所確定的，這些連接來自于過去的體驗。

意識的神秘和誘人之處在于科學(xué)家并不知道將會從最終答案中獲得什么。

“如果我告訴你已經(jīng)解決了這個難題，你可能猜不到答案究竟是一個公式，一個模型，一種生理感覺或者是一種藥物，”Greenfield 說，“我本該給你什么答案呢？”

由于項目要換成全Lua的，所以趁這個機會研究了下LuaSocket和Lua Loop
Lua Loop: http://loop.luaforge.net/
LuaSocket: http://www.tecgraf.puc-rio.br/~diego/professional/luasocket/
感覺用這個寫個簡單的聊天服務(wù)器，或者寫個文字Mud的網(wǎng)絡(luò)小游戲挺方便的，而且上手容易，適合一些策劃做些自己想法的東西。Lua Loop我就不做介紹了，上面網(wǎng)站例子有很多。下面兩段便是用Lua寫的個服務(wù)器和客戶端的示例代碼：
運行很簡單，只要將LuaSocket放在下面代碼說在的路徑，然后用lua5.0運行。